– Я дал раненным снотворного, все спят и особых хлопот с ними не будет, но есть одна сложность. Саймон, Квирел, Дориан и еще несколько солдат в критическом состоянии. Они не доживут до моего возвращения, – горестно проговорил молодой человек.
Предводитель посмотрел на Шилту, обтирающую запекшуюся кровь с пола и сказал:
– Шилта не даст им умереть. Езжай и не о чем не волнуйся.
Даниил удивленно посмотрел на девушку. Было заметно, что молодой человек колеблется.
– Что-то не так? – спросил Ронан.
– Нет… Вернее, да… Все это колдовство и прочие вещи кажутся мне… – молодой человек старался подобрать слова, но никак не мог, – Вы же знаете, я из верхнего мира, у нас там в колдовство не верят. Я боюсь, что эта девушка морочит нам голову, и мне не хотелось бы подвергать жизнь раненых опасности.
– У тебя есть другие предложения?
Молодой человек тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Тогда бери помощников и езжай.
Даниил позвал двух других медиков, и они поспешно покинули госпиталь.
За все это время Шилта не удостоила Ронана даже взглядом. Анна была явно на что-то обижена, но понять, на что именно, мужчина не мог.
Не дожидаясь ее реакции, Ронан подошел первым и недовольно спросил:
– Что?
– Ничего, – так же недовольно ответила Анна.
Девушка продолжала оттирать пол, не поднимая на мужчину глаз. Тот подождал немного, затем присел и приостановил руку Шилты.
– Ты объяснишь мне, чем так недовольна?
Анна вытерла руки о подол и встала на ноги. Ронан тоже поднялся.
– Хорошо, я постараюсь, – раздраженно начала Шилта, – Те люди на площади. За что ты с ними так жестоко?
– Ты про пленных? – удивился Ронан.
Шилта кивнула.
– А мне нужно их расцеловать за то, что пришли пустить мне кровь? – возмущенно спросил мужчина.
– Но ведь не пустили, – начала спорит Шилта.
– Посмотри вокруг, крови мы пролили достаточно, – сурово проговорил Ронан.
– Не они виноваты в этом, а Стратос. Они просто голодные, доведенные до отчаянья люди, готовые отдать жизнь, чтобы прокормить собственные семьи. Ты выставил их на поругание, посадил в клетки, как овец. Они истекают кровью, боятся и мерзнут. Ни один человек такого не заслужил, – с вызовом проговорила Анна.
– Так что ты предлагаешь? Перерезать их всех?
– Нет. Они такие же люди, как и мы. Вся разница между нами лишь в нанимателе. Они оказались не на той стороне долины, только и всего.
– Вот бедняжки, – язвительно сказал Ронан, – Может мне их из жалости накормить, напоить и спать уложить?
– Да, – твердо ответила девушка.
Ронан потрясенно воззрился на Анну.
– Скажи, что ты шутишь, – тихо сказал он.
– Нет, не шучу. Нельзя морозить их на площади. Обрекать умирать от голода и ран на глазах у горожан. Это бесчеловечно.
– Они пришли убить нас, это, по-твоему, человечно? – крикнул на девушку Ронан, – Не я позвал их сюда. Не я заставил с оружием броситься в бой. Эти люди пришли в Плимут ради легкой победы, зная, что в пять раз превосходят нас числом. Мы были обречены в этом бою, и этих бедолаг, которые, как овцы, теперь на главной площади, это не смутило. Думаешь, они были человечны?
– Жизнь с каждого спросит, – заявила Шилта, – Не смотри на других, пусть другие берут с тебя пример. Люди увидели в тебе лидера и заступника. Их держит рядом с тобой не страх, а любовь и уважение. Что видели жители нижнего мира, кроме голода и страданий? Ничего. Но потом пришел ты. Тот, кто, богатея, делился своей прибылью со всеми. Посмотри, как разросся твой авторитет всего за несколько лет. А знаешь почему?
– Удиви меня, – устало ответил Ронан.
– Потому что миром правит любовь и милосердие.
В ответ Ронан громко рассмеялся. Шилта обиженно отвернулась.
– Миром правит желание выжить. Все эти люди приехали туда, где сытнее, только и всего. И работают на меня потому, что я плачу больше, – справившись со смехом, заявил Ронан.
– Скажи это Даниилу, который покинул верхний мир, чтобы замерзать в Ливироне. Или
Захару, который отказал Стратосу, хотя тот предлагал вдвое больше, чем ты. А может, спросим у Милфорда, почему он до сих пор не принимает предложение Стратоса, невзирая на угрозы? Ты не в курсе, а почти каждого твоего ключевого работника Стратос пытался подкупить или запугать у тебя за спиной, но никто не поддался. В то время, как ты с легкостью перекупаешь его специалистов. Как все это укладывается в твою теорию жизни, Ронан?
Мужчина задумался.
– Дело в том, что люди думают о тебе лучше, чем ты о них, – упрекнула Ронана Шилта.
В этот момент в углу застонал Дориан. Девушка огляделась. В госпитале, кроме нее и Ронана, никого не было. Она сняла с плеча сумку и щелкнула несколько раз языком. Предвидя появление Одрита, мужчина отшатнулся от Анны. Вскоре из сумки выскочила проворная сороконожка и что-то прощелкала девушке в ответ.
– Проверь всех и начинай с самых безнадежных, – дала указание Шилта.
Черное существо быстро побежала в сторону Дориана.
– Если я отпущу их, они приедут снова, неужели ты этого не понимаешь? – продолжил спор Ронан.
