Костик не знал, как относиться к награде. Отказываться не принято, но и правду говорить нельзя. В ближайшее время спорт закрыт. Самое обидное, что пуля попала в ногу, которая и так плохо работает. Теперь остаётся надеяться, что удастся восстановиться и набрать хорошую спортивную форму.
– Александров, – в палату вошла медсестра. – Завтра вас отправляют в Москву. Распоряжение главного. Рейс вечером. Так что сообщите родным.
«Вот даже как! Ну, Куликов, ну, жук! И ведь ничего не сказал! Тайны мадридского двора. Или лучше тайны кремлёвского двора? Зачем меня тащить сейчас в Москву? Не понимаю».
Перелёт Костик перенёс достаточно легко. Раны не беспокоили. Но появилась проблема. Кроме сотрясения, стало ухудшаться зрение. Куликов переговорил с врачами больницы и принял решение срочно переправить Костика в Москву. Затягивание операции, может привести к полной слепоте. Беда в том, что в Новосибирске в то время не было необходимого оборудования и опытные врачи находились в столице.
Костик ничего этого не знал. Он довольствовался тем, что ему говорили: «так и должно быть», «всё пройдёт», «всё наладится», «надо только подождать». Ему очень хотелось в это верить, и он верил.
Операция прошла успешно. Никаких неожиданностей. В конце октября 1945 года младший лейтенант Александров вернулся в строй и приступил к тренировкам на базе армейцев.
Куликов ограничил круг лиц, которые знали, что Костик был прооперирован и находился в военном госпитале в Москве. Поэтому встреча с армейскими ребятами получилась бурной. Сева Бобров чуть не раздавил Костика в своих объятьях. Не остался в стороне и посерьёзневший Володя Веневцев. Никаноров крепко пожал руку. Многое пропустил Костик за это время.
Команда ЦДКА в первенстве страны по футболу уступила первую строчку и переходящее Красное знамя столичному «Динамо». Проиграли 4:1. Но в Кубке СССР взяли верх со счётом 2:1 и в ноябре съездили в турне по Югославии.
Бобров стал лучшим снайпером послевоенного чемпионата, наколотив в ворота соперников 24 мяча.
– Какие твои годы! – смеялся Сева. – Всё ещё будет!
Костик, Сева, Никаноров и Гринин решили немного отдохнуть в одном из ресторанов. Столик взяли в углу, чтобы меньше их лица бросались в глаза.
– Мы, когда тот матч «Динамо» проиграли и поняли, что упустили победу, то такая тяжесть свалилась на плечи, – тихим голосом вещал Никаноров. – Хотелось прямо посреди поля лечь и лежать. В глазах слёзы и обида на самих себя. Пришлось заставлять себя идти, жать руки победителям, говорить поздравления. И главное, пустота внутри. Словно важный бой проиграли.
– Недооценили, недонастроились, вот и проиграли, – Сева вздохнул. – Я словно не в своей тарелке был. Всё вижу, всё понимаю, а забить не могу.
– Давайте лучше о кубке, – поднял стакан с минералкой Гринин. – Награждение смыло все обиды.
– Представляешь, Костя, – продолжил Бобров. – Забитый полностью стадион, в ушах гром аплодисментов. Мы стоим в центре поля, и председатель Всесоюзного спорткомитета Николай Николаевич Романов вручает хрустальный кубок нашему капитану Грише Федотову! Мы словно стали выше и сильнее! Мы осознали, что мы крепкий офицерский коллектив из лейтенантов, который способен на многое. За плечами которого, Красная армия!
– Я грамоту на стенку повесил, – улыбнулся Гринин.
– Я в альбом складываю, – отозвался Никаноров.
– Ребят, вы молодцы! Сева, я от твоей причёски просто без ума!
– А что с моей причёской? – смеялся Сева.
– Будто горшок одели на голову и побрили вокруг, – держался за живот Никаноров. – Один чуб не тронули! Казак!
– «Динамо», говорят, в Англию поедет, как чемпион. С родоначальниками футбола играть, – перевёл стрелки Гринин. – Вот бы с ними сразиться!
– Я тоже не прочь с англичанами сразиться. Только не мы поедем, – с горечью сказал Бобров. – Да и пока это только слухи.
– Сева, а тебя, может, и возьмут на усиление, как лучшего бомбардира чемпионата? – спросил Гринин.
– Ещё вообще ничего не решено! Чего воду в ступе толочь?
– Сева, остынь. Чего вскипятился? – положил ладонь на плечо Боброва Никаноров. – Решат, узнаем. Потом и рассуждать будем.
– Дыма без огня не бывает, – вздохнул Костик. – Я тоже не прочь скататься в Англию. Посмотреть, как живут буржуи.
– А чего на них смотреть? Буржуи, они и есть буржуи. Тебе разрешили тренироваться? – спросил Никаноров.
– Разрешили. «Только физическая нагрузка должна быть такой, чтобы нога нагружалась постепенно», – передразнил профессора Костик, и вызвал у всех смех.
Следующий день начался не с тренировки, как планировалось, а с приезда сержанта госбезопасности. Его задачей, оказалось, доставить младшего лейтенанта Александрова в Спорткомитет.
– С каких пор госбезопасность доставляет людей в спортивные комитеты? – удивился Костик.
– Приказ майора госбезопасности Куликова, – кратко ответил сержант.
– Форма?
– Не обязательна.
Костик пожал плечами и накинул старую куртку. За окном стояла зима. Мороз градусов пятнадцать с минусом. На голову натянул вязаную, подаренную Нюрой, бело-розовую полосатую шапку.
