Машу отправили в Свердловск на игру местной команды с командой Василия Сталина – ВВС. Он провожал её на перроне Казанского вокзала, смотрел в весёлые смеющиеся глаза, гладил своими ладонями её маленькую ручку, и чувствовал, что не хочет отпускать. За короткое новогоднее время она стала для него частью его. Неотъемлемой и главной частью его самого. Они почти не говорили между собой, но их взгляды говорили за себя. Маша сильно расстроилась, что её отправили от газеты «Советский спорт» в Свердловск, и Костик с трудом заставил девушку улыбнуться. Поезд тронулся, когда они не могли оторваться друг от друга, и пришлось подсаживать Машу на площадку на ходу, а потом бежать следом, чтобы закинуть в тамбур оставшуюся в его руках сумочку. Проводник только усмехнулся в длинные густые усы, глядя на двух влюблённых и держа в руках свёрнутый флажок.
К третьей игре в подгруппе, «Динамо» подходило в ослабленном составе. Заболели Толмачёв и Поставнин. Получил лёгкую травму, но играть не мог, Якушин. Ощущал боли в спине Медведев. Благодаря заброшенному в ворота соперников количеству шайб, «Динамо» даже при поражении оставалось на первой строчке, но игроки команды и помыслить не могли о проигрыше.
Практически все члены команды с вечера 2 января жили и тренировались на базе. Желание быстрее освоить новый вид спорта и выиграть первый всесоюзный чемпионат подстёгивали и заставляли работать с удвоенной энергией. Костик влюбился. И этот немаловажный фактор окрылил его. Ни усталости, ни голода не чувствовал, тренируясь так, словно впереди был последний и решительный бой, в котором всё будет зависеть от умения и силы Костика. И они с Чернышёвым не давали расслабиться всем игрокам. А потому настрой на третью игру с прибалтийской командой был максимальным.
Три тысячи зрителей собралось на стадионе «Динамо» в Петровском парке, чтобы поболеть за свою команду. Канадский хоккей уже вызвал ажиотаж среди любителей спорта. На игры стали ходить семьями, во дворах мальчишки с раннего утра до позднего вечера гоняли самодельными клюшками кусок угля или камня. И никакая погода со своими морозами не могла остановить поступательное движение шинни.
Костик натянул свитер со своим любимым номером «8» на спине, замотал тряпочной изолентой крюк клюшки, поправил вязаную шапочку и улыбнулся. Некоторые игроки тоже стали, как и он, обматывать крюк клюшки изолентой. За двадцать минут до игры, динамовцы вышли на раскатку. Костик неторопливо проезжал вдоль низкого скамеечного бортика, когда его взгляд скользнул по знакомому лицу. Проехал, остановился, оглянулся и не поверил. На него смотрело и лыбилось круглое лицо Салтана!
Костик перепрыгнул через бортик и подъехал к трибунам. Салтан расталкивая устремившихся за автографом к Костику болельщиков, с рычанием раненого зверя, прорвался навстречу. Немного не рассчитал и выскочил на лёд. Падая, завалили и Костика. Милиционеры, стоявшие в оцеплении, отреагировали мгновенно. Толпу им удалось удержать, а Салтана попытались скрутить, но Костик сумел-таки объяснить стражам порядка, что встретил сослуживца, и они отступили.
– Вай, какой ты стал! – восклицал Салтан, держа Костика за плечи и осматривая с головы до ног. – Настоящий джигит! Я как услышал про тебя, так сразу решил проверить, ты или не ты. Даже решился игру посмотреть. Народ с ума сходит от неё.
– Ты как тут, в Москве? – улыбался Костик, не замечая никого вокруг.
– На курсы приехал. Агрономом буду, – важно сказал Салтан и тут же рассмеялся.
– Важный человек будешь! Слушай! Давай я сегодня для тебя гол забью? А потом после игры, посидим где-нибудь?
– А забей, брат! Ради меня, ради всех тех, кто не смог увидеть всего этого!
Стоя на вбрасывании шайбы, Костик встретился взглядом с Салтаном, и кивнул в ответ на его улыбку.
– В подгруппе «Б» московское «Динамо» принимает сборную города Каунаса. В составах обеих команд, к сожалению, есть потери. Главное открытие первого чемпионата СССР Константин Александров выигрывает вбрасывание. В прошлой игре этот необычный нападающий забросил в ворота соперников из Ужгорода десять шайб! Невероятный результат! Десять шайб за одну игру! Хоккеисты Каунаса прекрасно понимают от кого им ждать больше всего проблем и сделают всё возможное, чтобы Александров не сумел повторить свой феноменальный результат! Довольно грубо Пимпис сыграл против восьмого номера «Динамо» и был наказан двухминутным штрафом. Численное преимущество в начале игры хозяева реализовать не сумели. Гости выстояли, умело останавливая соперников и выбрасывая шайбу из своей зоны. Скальскис, голкипер гостей, дважды вступал в игру.
