— Ну, здравствуй, — протянул я руки, и мы крепко обнялись. — Сам-то вырос наконец-то! А это что? — пощупал я его. — Бицепс, что ли? Откуда взялся?!
— Что за шутки, Спар! — обозначил он мне удар в грудь. — А ты, смотрю, теперь серьезный человек. Камешки при себе таскаешь. Аккуратнее, а то и снять могут, — показал он в своей руке мешочек с камнями.
Моими камнями. Которые были под одеждой.
— Тише, тише, — вернул он мне его.
Я не поленился, заглянул и проверил, всё ли на месте.
— Твоя ловкость не знает границ, — с уважением к чужому мастерству сказал я. — Как ты это сделал?
— Магия, — пошевелил он пальцами, демонстрируя их мне. — Ты надолго к нам вернулся?
— Как ляжет. Расскажешь, как сам-то? Как жизнь твоя?
— Не так весело, как твоя, да? Неужто слухи не врали? Сам Черный мастер в ученики взял? Эх, зря не поверил, надо было с тобой…
— Не всё так просто было.
Дверь открылась, и на улице показалась Васька. Прищурилась из-за яркого солнца — денек что надо выдался, — проморгалась и нас увидела.
— Пир! — бросилась она обнимать паренька.
Тот на объятия ответил, но смутился, стушевался как-то сразу.
— Ты свободна теперь, хорошо, — сказал он тихо, пока его Васька тискала.
Не прошло и двух минут, как Васька своей лучезарностью разогнала все переживания Пира. В путь вместе отправились.
Первым делом двинули на рынок. Продукты закупить и кое-какие вопросы порешать. На рынке можно было достать если не всё, то очень многое. Карамельный держал там несколько точек, которые торговали от его имени, и крышевал участок побольше. На фоне всего рынка не такой большой, но всё же это территория, которая требовала защиты. И приносила прибыль.
— Пир, присмотришь за Васькой? — попросил я парня, когда подошли к рынку.
— А тебе помощь не нужна?
— Да как-нибудь сам справлюсь.
— Ну, смотри, порядки ты знаешь.
— Знаю, знаю.
— Опять драться будет, — вздохнула обреченно Васька.
— Это же Спар. Он и дня без драки не может, — флегматично ответил Пир. — Пойдем лучше, я тебе что-нибудь вкусное куплю!
— И сладкое?
— И сладкое!
Как дети. Впрочем, дети они ещё и есть. Только Пир ещё взрослым быть умеет, но сейчас не хотел этого.
Проводив парочку взглядом, отправился искать теперь уже свои точки.
Ещё до того, как подошёл, понял, что проблем избежать не удастся. Пятерка крепких парней стояла возле прилавка и что-то втирала хозяину. Тот, кстати, свежим мясом торговал. Престижный товар. Кушать все хотят. Особенно хорошо кушать.
Наверняка на этом мясе Карамельный мышцы и отъедал. Иначе как объяснить, что он ещё крупнее за этот год стал. Одного взросления недостаточно. Ещё и питание нужно качественное.
Шёл я неспеша, поглядывая по сторонам и прикидывая сценарии развития событий. Как и сказал — на рынке много всего есть. Да и сам он большой. Настоящий лабиринт. Утро раннее, а людей уже много, поэтому меня не замечали до последнего. Я шёл, обходя людей. Толкаться не приходилось, но не пройдет и часа, как нужно будет работать локтями, чтобы пробиться.
Там, где торговля, там и многие интересы. А значит, и конфликты. Как сейчас дела обстоят, знаю лишь в общих чертах, но год назад на рынке пара десятков группировок дела вели. Удивительно, что Карамельный пробиться смог. Место то… кхм… хлебное.
Фридмен здесь держал территорию куда больше, чем его подручный. Ещё были торговцы со своей охраной, докеры, грузчики и с десяток группировок. Кто-то работал, опять же, на Фридмена. Кто-то на других криминальных боссов. В общем, клоака та ещё. Мужики, что подошли к моей точке, на вид старше двадцати лет. Молодые, но уже не юнцы. Не обычная дворовая шпана. Все как один крепкие на вид. Грузчики? Их тут обычно десятков пять крутится. Всем грузы надо перетаскивать. Машин нет, поэтому грубая физическая сила решает.
— Карамельный сдох, уважаемый, — втолковывал главный здоровяк торговцу.
Он мне сразу Джиху и Гона напомнил. Разрезом глаз. Восточная кровь… на лицо.
— Под нашей рукой лучше будет. А то неровен час, палатка и сгореть может, или чего похуже случится.
Самое удивительное, что этот тип говорил вежливо. Ещё удивительное то, что я у него за спиной стоял, а вся пятерка меня не замечала. Мясо разглядывали и примеривались, какой кусок взять. Между прочим, они ущерб бизнесу наносят. Люди видят эту сцену и мимо проходят.
— Охотно верю в щедрость вашего предложения, — ответил торговец. — Но, как мне кажется, не только вы на место Карамельного метите. Сами разбирайтесь. А мне торговать не мешайте!
А торговец-то не робкого десятка. Вон как их отшил. В целом-то он прав. Разборки разборками, а товар продавать надо. На жаре он и пропасть может.
— Это он про меня, — обратил я на себя внимание. — Отойдём, парни? Не будем уважаемому мешать мяско продавать. А то кто за убытки платить будет? Вы, что ли? Деньги-то найдутся?
По ходу моей речи здоровяк, который обернулся и ничуть не смутился, увидев, кто у него за спиной, всё больше недоумевал. Не складывалось у него в голове, почему я один, а наглости на десятерых.
— Отойдем… — проговорил он, посматривая мне за спину и ожидая подкрепления.
