Традиция лететь была заложена в те времена, когда мы ещё не нашли лишний портал, чтобы пробросить сюда. Порталов-то у нас хватало, но так, чтобы ставить их для редкого использования — тут да, пришлось выделять специально из новых находок. До этого же обходились кораблями, с помощью которых доставляли грузы и учеников.
Все кандидаты собирались в Грозовом. Шестнадцатилетние парни и девушки. Мало кого этот полёт оставлял равнодушным. Летающие корабли так и не получили большого распространения, поэтому для большинства это был первый, максимум второй полёт в жизни.
— Мандражируешь? — спросил я тихо сына.
— Нет, — соврал он.
— Волнение — это нормально.
Пётр запыхтел, а я не сдержал улыбки, которую попытался спрятать. Не зря бороду отпустил. Она упрощала задачу.
Ведь что может быть ранимее, чем шестнадцатилетний старший сын, который ещё не нашёл себя, но который уже считает себя должным идти по пути воина? Это не раз заставляло меня задуматься о превратностях судьбы и о том, как воспитывать детей. Не уверен, что удалось избежать ошибок. Скорее наоборот.
Я знал, что в Петре нет и половины моего духа бойца. Он не любил драться. Не любил конфликты. Но и выбора у него особо не было. Василиса была на его стороне, я тоже старался никого не принуждать, но Пётр раз за разом справлялся сам с тем, чтобы себя заставить. Это несложно. Когда ты старший брат, когда все на тебя смотрят, когда ты живёшь в окружении воинов… У нас даже все новые служанки проходили малую боевую подготовку, что уж говорить о других. Не то чтобы мы такие изверги, чтобы заставлять всех драться, но такова жизнь, таков мир и таковы правила. А ещё мы выстроили такую систему обучения, которая приносила свои плоды и влияла на общество, культивируя воинское искусство.
Пока я размышлял о всяком, дети зашумели. Послышались крики «Смотрите! Смотрите!».
Как-то так вышло, что после моего возвращения с Вологодской и её сыном, моим братом, Дарием, наступили относительно мирные годы. Относительно в том смысле, что не было вызовов, способных поставить королевство на колени. Никаких тебе могущественных ныряльщиков, никакого нашествия злобных великанов. Даже ни одной секты не вылезло. Поэтому эти семь лет можно назвать годами мира. Мы сражались, но обычно это было связано с экспедициями в другие миры и добычей ресурсов. Главное, что это не мешало выстраиванию системы.
Дети увидели среди скал статую Такена. Тим потрудился, чтобы она получилась по настоящему величественной. В пятьдесят метров высотой, её можно было разглядеть издалека. Долина, в которой её поместили, имела красивое, пусть и грустное название. Долина памяти. Там находились статуи всех тех шиноби, что погибли за всё время. Не такие большие, как статуя Такена. Так что у него за спиной сейчас стояло каменное войско.
Долина — напоминание.
Пока дети обсуждали увиденное, я невольно задумался о том, как складывались последние годы.
Такен — гений своего времени. В этом у меня нет и капли сомнений. Но давно было понятно, что формат школы шиноби себя изжил. Вначале Такен набирал самых отчаянных, устраивал безжалостный отбор и считал допустимыми многочисленные потери. Отсеивая слабых, он добился того, что появилась новая элита. Сейчас же подход был совсем другим.
Мои начинания, которые я заложил ещё до ухода к истоку, дали свои всходы. Школы клана располагались во всех пригородах. Мы не давили аристократов и городские власти, не забирали вообще всех детей, просто держали открытыми филиалы и принимали тех, кто хотел учиться. Младшая школа шла с семи до двенадцати лет. Детям давались базовые знания и воспитание. Также мы уделяли серьёзное внимание физической подготовке. С двенадцати до шестнадцати шла средняя школа. Там начиналось углублённое изучение естественных наук, углублённая физическая подготовка и основы боевой подготовки, а также азы магии и открытие первого круга. Давняя задумка Тима породить поколение магов никуда не делась и вышла за пределы его школы. Уже сформировалось первое поколение, которое и разбрелось по королевству, в том числе по нашим школам.
