— Не очень, — честно ответил я. — Давно здесь?
— Да как сказать… — на её лице промелькнуло странное выражение, которого я не смог разобрать. — Хотела поделиться с тобой кое-какой информацией, но ты вчера был так занят…
— О чем ты? — не сразу врубился я, а когда врубился, смутился.
Где-то на полторы секунды смутился. Быстро напомнив себе, как Роза меня подставила. Моё отношение к ней, конечно же, изменилось в лучшую сторону, отрицать не буду. Но не настолько, чтобы я переживал о том, что она там увидела и что подумала.
Лучше отругаю себя за то, что настолько расслабился и пропустил её появление. В следующий раз это могут быть убийцы, а не дружелюбно настроенная девушка.
— Если хотела что-то сказать, говори. А мне пока размяться надо. Там внизу завтрак ждёт.
— И ещё одна девушка. Тоже оприходуешь её?
— Не твоего ума дела, — ответил я беззлобно, констатируя факт. — Или ты успела меня записать в ручные зверушки?
Роза фыркнула и смутилась. Что, серьезно, что ли? Никогда женщин не пойму.
Молчала она минут пять. Я успел размяться, потянуться и начать поднимать цепь усилием воли. С каждым днем это давалось легче и легче.
— Псы прибыли в город пару месяцев назад, — заговорила Роза. — Сразу установили контакт с Фридменом. Пия называли его помощником, который взялся неизвестно откуда. Как Пёс он себя не обозначил для широкой публики. Церковь они так нигде и не заложили, хотя до этого всегда действовали по стандартной методике.
— Какой из этого вывод? — спросил я, сосредоточенный на цепи.
Каждая дополнительная секунда удержания требовала от меня повышенной концентрации.
— То, что у них здесь были какие-то дела. Я узнала, где они обитали и что рядом с ними постоянно ошивался какой-то щуплый парень.
— Может, какой-нибудь младший послушник?
— Может, — не стала спорить Роза. — Среди нападающих его не было. Он либо остался где-то в городе, либо свалил.
— Не в городе, а пригороде. У нас так говорят. А ты только что спалилась, что городская.
— Да, я жила за стенами, — призналась Роза. — Что в этом такого?
— Ты реально не понимаешь? — хмыкнул я, не удержал цепь, и та опала вниз, звякнув. — Для меня всё ещё остаётся загадкой, как такое тепличное создание допустили к серьезным делам.
— Я сама себя допустила, — резко ответила девушка, задетая за живое.
— Ну, конечно. Великий Такен отпустил неподготовленную дочурку, совсем без контроля. Не удивлюсь, если тебя целый отряд прикрывает. Сидят где-нибудь рядом и бдят, чтобы не убилась.
— Многото ты знаешь.
— Достаточно, чтобы делать выводы. Для любого жителя улиц — те, кто живет в городе, как люди с другой планеты. Зависть и ненависть, вот что лежит в основе отношения к ним. Узнай кто, что ты городская, и жди проблем. Тебя запомнят, возьмут на заметку, и кто знает, что захотят сделать. Убить, поглумиться, изнасиловать, похитить, получить выкуп или всё вместе.
— Я могу о себе позаботиться, — упрямо сказала она.
— Ты это говоришь из упрямства, зная, что я прав.
— С каких пор ты заделался в мои учителя? — развеселилась Роза.
— Ни с каких. Так что там насчёт Пия и того парнишки?
— У меня есть его описание. А у тебя есть люди, которые могут поискать его.
— Рассказывай. Так и быть, поспрашиваю.
На самом деле меня эта информация заинтересовала куда больше, чем я показал.
Были все шансы, что в этом городе уже объявилось ведьмино отродье. Из того, что нам рассказывали, они набирали силу постепенно, с помощью ритуалов. Как-то эта деятельность влияла на окружающую местность. Провоцировала конфликты и порождала болезни.
Конфликты в пригороде есть? Есть. У них может быть и другая причина, борьба за власть. Тут сложно оценить, насколько ситуация неадекватна. Лично я пока не видел ничего такого, что выходило бы за рамки адекватности. В тот раз, когда нас толпа с Гатсом гнала, люди безумными выглядели. Здесь же я пока наблюдаю обычные разборки. Да и вспышек болезней нет. Поэтому можно предположить, что если колдун или ведьма появились, то они слабы.
Другой факт, который вносил существенные коррективы в рассуждения, — это то, что Псы явно изучали тему ведьм. Кто сказал, что это технология, которую нельзя улучшить? И кто сказал, что Псы её не доработали? Быть может, этот пригород — полигон для испытаний нового подхода, и тогда признаки появления колдуна могут быть совсем другие.
Что сказать… Искать надо, а что искать — не совсем понятно. Точнее, что искать, помимо стандартного набора характерных признаков. Получается, этот парнишка — единственная зацепка.
Как закончил первую на сегодня тренировку, отправился вниз. Роза отказалась присоединиться. Сказала, что слишком много людей её видели и не надо пополнять этот список. Я с ней согласился.
