Куш настолько большой, что собрали сначала отряд из десяти человек и отправили за нами присматривать. Потом, когда увидели, что мы действуем грамотно, не суетимся и направляемся в конкретное место, сделали правильные выводы. К этому времени драконы ещё успели разузнать, кто мы такие. Ученики самого Мастера Такена. Ну вот и пришла им в голову мысль, что известный легендарщик дал нам наводку, и что лучше проследить, подождать и взять нас, когда будем возвращаться с добычей.
В деталях они ошиблись, но по сути оказались правы. Ещё и силы свои верно оценили, позвав подмогу. И да, тот, который лучом ударил, владел легендарным камнем.
Если бы не расстояние, и не атакуй я его так быстро, мы бы все полегли.
Узнав, что нужно, драконов убили. Лично мне от этого легче не стало. Все трупы собрали и в ряд положили. Требовалось какое-то время, чтобы камни в них проявились. От часа до суток.
Я постепенно эмоции под контроль брал, успокаивался и включался в рабочий режим. Раненых у нас много оказалось. Всего трое человек не получили ранения. Жесть… Псы на фоне этих ребят щенки жалкие. Впервые, если не считать Корентайна, мы столкнулись с настолько сильным противником. Если бы не усиления от кругов, убитых было бы куда больше. Да и меня бы достали. Собственно, достали несколько раз, но укрепленная кожа и мышцы не позволяли дротикам углубиться в плоть.
Спустя несколько часов, когда разобрались с ранами, разом лишившись большей части наших запасов зелий исцеления, собрали малый совет.
— Что будем делать? — спросил Тич.
— Есть варианты, кроме мести? — приподнял я бровь, высказывая сомнение по этому поводу.
— Варианты есть всегда, — невозмутимо ответил парень.
— Это какие же? Отдать всю добычу, извиниться перед драконами и молиться, чтобы они нас не тронули?
— Это не сработает, — вставила Калия.
— Тогда что предлагаете? — спросил Тич.
— Для начала нужно решить вопрос с ранеными, — подала голос Джиха. — В первую очередь помочь Шупе.
Тот так и не пришёл в себя. Забылся тяжелым сном, накачанный лекарствами.
Раны его закрылись сразу. Их прижгло. Неправильно так говорить, но способность врага в этом помогла. Весь бой минут десять занял. На помощь к нему не сразу пришли. Мог и кровью истечь. Уже потом ему ноги пережали турникетами, раны облили зельями исцеления, отчего они перестали выглядеть так страшно — ожоги сошли на нет, появилась молодая кожа. Внутрь ему тоже зелье влили. Не помешает. Но всё это — полумеры.
— Вариантов с Шупой не так много. Мы его в любом случае доставим на поверхность, — сказал Тич. — А что дальше делать — надо думать. Если повезет с камнем восстановления, то, в теории, получится вернуть ему ноги. Также я могу через отца нанять целителя. Денег на оплату нам хватит. Это ускорит процесс. Но лучше быть готовыми к тому, что в самом оптимистичном случае Шупа выйдет из строя на месяц. В худшем — навсегда.
— Его где-то надо будет оставить. В надежном месте, чтобы не дотянулись. — напомнила Джиха.
— Можно у моего отца. Но надо договариваться, — предложил Тич.
— Тогда решено, — сказал я. — Первое — проверяем, есть ли у нас подходящий камень. Второе — доставляем Шупу на поверхность. Третье — нанимаем ему целителя и договариваемся о присмотре.
— Только ты перепутал, — поправил меня Тич. — Сначала надо доставить Шупу наверх. Сразу камень ему давать нельзя. Мы банально не знаем, у какого нужная нам способность.
— Да, точно, — поморщился я.
Тогда, когда бой только закончился, я кричал про камень. Не подумав, что из опытного бойца, который освоил сколько-то малых и как минимум один редкий, может выпасть что угодно. Как ничего, так и другой редкий. Никто ведь не говорил, что у него одна способность. Минимум одна. Да и не факт, что в принципе что-то выпадет. Ещё и дождаться этого надо. А потом Шупе установить контакт. Что тоже много времени займет, когда способность полноценно заработает.
То, что показалось мне в горячке единственным шансом на спасение, было не больше, чем самоуверенная иллюзия.
— Не побывав на седьмом ярусе, он всю силу камня не раскроет, — сказала Калия. — Может не хватить для восстановления.
От этого я скривился ещё больше, хотя сам уже всё понимал.
— Есть способ, — тихо заметил Гатс.
Все взгляды скрестились на нем.
— Это секретный способ, который принадлежит не мне.
— И? — не понял я.
Гатс посверлил меня взглядом, но всё же ответил.
— Нужно переливание крови. От того, кто может заключать договоры.
— Кровь любая или подходящая? — уточнила Джиха.
— Подходящая, — ответил Гатс. — Поэтому не факт, что кто-то из нас подходит.
— Это сможет определить целитель… — задумался Тич. — Тогда решено? С кровью наверху разберемся. Как и с остальным. Сначала нам надо подняться, что не так-то просто.
— Черные драконы захотят отомстить, — напомнил я.
