— Аргумент. Тогда, как вернемся, поищем того, кто проверит. После этого осваивать может. Или жди до возвращения в крепость, но не вижу смысла. Я бы взял, если это управление камнем. В Колодце самое то.
— Ключевое — если, — вздохнул Верс.
Почему-то я был уверен, что это именно тот камень, благодаря которому того мужика было крайне сложно убить. Возможно, но команда Геры не справилась впятером.
Тем временем от малого камня Верс отказываться не стал. Завис на некоторое время и заключил контракт. Это стало понятно по широкой улыбке.
— На два года! — довольно сказал он. — По максимуму! Камень физического усиления, поэтому много физухи. Ещё какое-то оружие выбрать, но меч сойдет, без экзотики обошлось, — бросил он взгляд на мою цепь.
— Ну и зря, экзотика — это хорошо, — почему-то меня этот взгляд задел.
Никому не позволю мою цепь обижать.
— Возможно, но экзотику слишком долго осваивать, — примирительно ответил Верс.
Параллельно с нами остальными занимались тем же. Вскоре выяснилось, что возможность заключать контракты появилась у всех. Камни тоже разошлись по группам, но кто и что себе возьмет, я не отслеживал.
Томас также со своей задачей справился, никого из нас больше на этом ярусе ничего не держало, поэтому отправились обратно.
И надо же такому случиться, вернулись без происшествий!
Пока шли, я наконец-то задумался о своих личных целях. До этого у меня как-то с ними не складывалось.
Это задание стало тем рубежом, когда можно было подвести большой итог. Первая часть плана выполнена. Я стал сильнее. Отлично подготовлен. Да чего уж там, я добрался аж до седьмого яруса! Немыслимое достижение для парня с улицы.
Следующие логичные шаги в плане развития — это освоить те камни, которые у меня есть. Что займет в зависимости от интенсивности от полугода до года. На высокую интенсивность рассчитывать не приходится, потому что слишком много дел. А в пути тренироваться… Пусть парням это тоже требуется, но всё равно. Если трезво оценить свои возможности, лучше рассчитывать месяцев на восемь.
После чего у меня два пути. Первый — взять легендарный камень, который дожидается меня у Такена. Способность там отличная. Создавать мощный энергетический луч. Это явно не для скрытного проникновения и тихого боя, но ничего не имею против обретения возможности разнести всё на пути к чертям. Второй вариант — отправиться на родные улицы и забрать наследство тёти. Точно не известно, что там, но есть шанс, что тоже легендарный камень.
Ну, или что-то другое, что поможет пролить свет на историю моего происхождения.
Думаю, можно совместить оба варианта. Когда будем возвращаться в крепость, сделать крюк и забрать наследство. Это вначале я опасался, что Такен может отобрать настолько ценную добычу, а сейчас… Если посчитать, сколько он в нас вложил, это куда дороже цены одного камня.
К тому же… Ну, это ведь бред, обещать один камень, чтобы потом забрать другой? Бред.
Если уж на то пошло, не факт, что в том камне будет по-настоящему ценная для меня способность. Если так, можно и отдать камень.
Так что с этим всё просто. Задачи, связанные с развитием и заданием Такена, сводятся к ещё четырем месяцам в Колодце, попыткам добыть как можно больше камней, возвращению на поверхность, посещению тайника и возвращению в крепость. После чего переход к освоению легендарного камня и… Что там дальше Такен для нас придумает. Либо третий год обучения, либо какая-то полевая работа.
Но у меня есть и другая цель. Найти родителей.
Сейчас я могу себе признаться, что придумал эту цель по причине… Бессмысленности существования. Уличные разборки и ежедневное выживание — это не то, что могло удовлетворить мои амбиции.
Топая через горы, я отчетливо понял, что та пустота, которая тяготила меня когда-то, незаметно ушла. Её заполнило наше братство шиноби. Я не чувствовал себя одиноким. На улицах такого не было. Тогда я был во главе, и никто не мог разделить то, что у меня внутри. Как бы высокомерно это ни звучало, тогда не было тех, кто равен. Были те, кого надо либо защищать, либо бить. А сейчас я иду в окружении равных, и то, что меня назначили командиром группы, ничего не значит. Назначили не потому, что сами о себе позаботиться не могут, а потому, что захотели скинуть лишнюю ответственность. Хе-хе.
Я успел добраться до входа к лестнице, пройти треть пути, когда закончил переоценку ценностей.
Родителей я по-прежнему хочу найти. Но «одинокий ребенок ищет родителей» сменилось на «взрослый парень хочет спросить с родителей, какого хрена они его бросили». Ненависти я по отношению к ним не чувствовал. Недоумение. Разочарование. Небольшую толику любопытства. Кто они, почему бросили, чем таким важным занимаются, и есть ли это важное, или родители оказались обычными придурками, которых хватает в этом мире.
В общем, цель пусть и оставалась важной, уходить до конца не собиралась, но приоритеты значительно сместились.
