— Дивлена? Не может быть! — рука лешего с надкусанной колбасой зависла на полпути.
— Это легко проверить, — сказал король.
— К русалке я не пойду, — леший замахал руками, будто на него снова пчелы напали.
— А это и незачем. Мы его магически прощупаем.
— Если только этот хитрец своей магией не подстрахуется, — Дарвальд своего братца знал хорошо, поэтому сразу просчитал его планы.
— Но ведь у тебя хватил сил?
— Хватит, только я не хочу полностью раскрываться. Незачем Варлексу знать о моих пределах.
— Боишься, что он что-то может выкинуть в этом плане?
— Я уже давно знаю, что братик со своей силой хитрит. Она намного больше, чем он показывает. А это значит, что для нас готовится сюрприз. И, думаю, Руслена здесь как раз к месту подвернулась. Ведь он так мечтает утереть мне нос хоть в чем-нибудь. А тут сразу несколько вариантов в одном.
— И что тогда мы будем делать?
— Попросим Руслену. Пусть она с матушкой пообщается. А Варлекс будет третье задание исполнять, — леший нашел самый простой выход.
— Порадуешь невесту? — король посмотрел на сына.
— С удовольствием. Заодно и поговорим, — Дарвальд решительно поднялся из-за стола.
— А мы пока подумаем, чем бы занять шустрого племянничка, — король потер руки. Во дворце развлечений для него было мало. К балам он был равнодушен, проводить время за чтением тоже надоело, а вот такие приключения его очень радовали. Правда, королева будет недовольна, но ведь можно же все представить как подготовку к свадьбе? А визит к будущему родственнику вполне подходит под это определение.
***
Я только успела проснуться, как в мою дверь постучали. Кое-как переплетя косу, я закуталась в халат и пошла открывать. Без необходимости вряд ли бы кто пришел.
— У меня есть важный разговор, — на пороге стоял Валдеш.
Брови мой жених старательно хмурил, но было видно, что настроение его со времени нашей последней встречи значительно улучшилось.
— Это настолько экстренно?
— Да. Нужно решить проблему до того, как проснется Варлекс.
— Прошу, — я махнула рукой, пропуская жениха в свою комнату.
— Ты должна повидаться со своей матерью, — без реверансов заявил Валдеш.
— С чего это? — я тут же подумала, что Валдеш хочет освободиться от помолвки, но меня в этом разубедили.
— Мы предполагаем, что она тоже решила выйти замуж.
Слова жениха меня удивили, но желания выяснять подробности у меня не появилось.
— Это ее личное дело, так зачем мне в это влезать?
— Меня тоже все устраивает, но хотелось бы убедиться, что Варлекс больше не будет путаться под ногами, — Валдеш усмехнулся одной стороной губ.
— Варлекс? — новость меня оглушила.
— Да, мы думаем, что он именно поэтому скрывает подробности о жемчужине.
— Это невероятно…
Я тут же задумалась, размышляя о последствиях такого поступка матушки. Мы-то с отцом предполагали, что Варлекса ожидает особое развлечение, но что все так далеко зайдет, как-то не подумали. Не было еще такого, чтобы русалка захотела себя узами с человеком связать.
Это я неправильная из-за крови отца, а она-то чистокровная…
— Пожалуй, мне есть о чем с матушкой переговорить, — любопытство любопытством, а и впрямь неплохо бы удостовериться, что от Лексаша сюрпризов больше не будет.
Украдкой взглянув на Валдеша, я вздохнула. Вот мое счастье, и до него, кажется, совсем немного, но как же страшно, что все это может из-за какой-нибудь нелепой случайности исчезнуть.
— Я бы еще хотел выяснить, что с нашей официальной помолвкой? — спросил Валдеш, когда я уже собралась выпроводить его.
Моя внутренняя сущность была готова возликовать после этих слов, но я постаралась ответить спокойно:
— Думаю, если дело с Варлексом решится благополучно, то тогда мы и обговорим все детали.
— И твой отец больше не будет препятствовать? — на меня посмотрели с недоверием, будто бы это я подстрекала лешего к вредительству.
— А это уже вопрос не ко мне, — моя улыбка была самой невинной.
— Слишком долго почивать изволишь, — леший появившегося на кухне Лексаша встретил неприветливо.
— А насчет времени завтрака у нас тоже уговора не было, — Варлекс нахально уселся за стол и потянул к себе блюдо с пирогами. Хозяйничать ему не хотелось, а голод утолить — и сдоба пойдет. Потом уж можно и что-то посущественнее на зуб положить.
— Это правда. Но мне лишние гости в лесу ни к чему. Поэтому показывай мне жемчужину, а потом я с твоим третьим заданием тебя ознакомлю, — леший самоуправством Варлекса возмущаться не стал, но взглядом наградил говорящим.
— Мне твое гостеприимство уже тоже поднадоедать начало, и потому никаких возражений против прорисованных перспектив я не имею.
Леший хмыкнул, но комментировать слова Варлекса не стал.
Сам же красавчик неторопливо вытер руки узорчатым рушником и потянулся к вороту рубашки.
— Вот, смотри, — прозрачная жемчужина с тонким розоватым налетом перламутра качнулась на витом шнуре.
— Никогда такого чуда не видал! — леший искренне восхитился.
