— Да какая там магия! Уж тебе-то должно хватать здравого смысла, чтобы понять, что таким способом можно удержать разве что деревенского пастуха? — Варлекс убрал жемчужину на место, а принц усмехнулся.
— Я бы на твоем месте так открыто с судьбой не играл.
— Веришь в кару небес?
— Можно и так сказать, — Дарвальд вспомнил клубочек в руках Дивлены и глубоко выдохнул. Теперь, когда Варлекс почти не скрывал своих намерений, он очень хорошо понимал слова русалки. И догадывался, что в этот раз Варлекс сам себя переиграл, подарив Дивлене магическую нить.
— Боюсь тебя разочаровать, но это все фикция, — Лексаш не знал мыслей принца, а потому лишь ответил на слова.
— Я даже не стану продолжать этот разговор. Ты уже проиграл. И мне даже нисколько тебя не жаль.
— Ну и чего ты здесь разлеглась? — по моей щеке звучно проехалась холодная скользкая ладонь.
— Матушка? — сонливость, навеянная зельем, тут же испарилась, позволяя мне разглядеть свою спасительницу.
— А ты кого ожидала? Принца на белом коне? — поддразнила меня мать.
— Валдеш предпочитает черных скакунов, под цвет своей магии, — вяло отшутилась я, все еще не придя окончательно в себя.
— Это да. Кстати, мне придется тебя огорчить. Вряд ли у твоего жениха хватит смелости даже самому себе признаться в своих чувствах, а уж воспользоваться моей подсказкой он и вовсе не решится. Во всяком случае, не сейчас. Так что можешь не ждать.
— Ты разговаривала с ним? — я смущенно потеребила край простыни.
— Да. Как раз перед тем, как отправиться на твои поиски, — матушка оглядела комнату и пренебрежительно фыркнула.
— И где он сейчас? — мне было непросто задавать такие вопросы, но очень уж неспокойно было на душе.
— Полагаю, что выясняет отношения с моим женишком, — поделилась матушка своими предположениями, вызвав у меня волну паники.
— Ой!
— Не переживай, до кровопролития у них вряд ли дойдет, — легкомысленно отмахнулась от моих страхов мать.
— С чего такая уверенность? — я так быстро успокоиться не могла.
— А у меня есть одна вещица, которая позволяет делать такие выводы с высокой степенью вероятности.
Мать зашарила в карманах, что-то там выискивая. Я с интересом уставилась на руки матушки.
— Что это? — мое сердце сразу же забилось быстрее, стоило мне увидеть клубок.
— Это подарок Варлекса. Не правда ли, хорошенький? — клубок поднесли прямо к моим глазам и руки мои затряслись.
— Но это же… это же…
— Алконост, ты угадала.
Клубок мне в руки не дали, а вот полюбоваться издали позволили вдоволь.
— Ты уже пробовала? — я даже дышать боялась рядом с таким чудом.
— Конечно. Знаешь, как легко такая ниточка ложится? И за это я твоего мага поблагодарила, — матушка еще немного полюбовалась на клубок и убрала его на место.
— Как? — в моей голове сразу нарисовались весьма откровенные сцены.
— Словами, — хохотнула матушка, наслаждаясь ситуацией.
Какие все-таки русалки противные!
— И что теперь? — я постаралась сдержать свое раздражение.
— Теперь мы покинем это уютное гнездышко, у нас совсем другие планы. Ты будешь ждать, пока твой Ведьмак созреет для любви, а я начну потихоньку выплетать новое полотно.
— Но ведь русалки не могут влиять на свою судьбу? — я глупо хлопала ресницами, не понимая, как матушка планирует извлечь выгоду для себя.
— А я и не буду. Я просто свяжу Варлекса с его нареченной, и кто будет в том виноват, что ею совершенно случайно окажется одна скромная и тихая русалочка?
Совсем не тихая и нисколько не скромная, русалка задорно рассмеялась, видя мою растерянность.
— Не боишься, что Варлексу удастся разорвать помолвку и заключить вторую? — попыталась я немного охладить непомерное веселье.
— Руслена, я не один день на свете живу. Думаешь, я ему обычную бусину на шею повесила, после того, как он меня пытался своей магией подчинить? — матушка вздернула тонкую бровь и подбоченилась.
— Я не знаю… А что не так с той бусиной? — я приготовилась услышать нечто невероятное, но реальность превзошла даже самые смелые мои предположения.
— Во-первых, таких жемчужин в природе не бывает, бусина не настоящая…
После признания матушки я вообще рот открыла. Да как же такое возможно, чтобы русалка и подделку за жемчуг выдала да еще и призналась в этом? А еще и неясно было, почему никто не обнаружил подлога…
А мамка продолжила:
— Во-вторых, я ниточку-то сама сплела, пусть и без пуха алконоста, — дверь в коридор была открыта, и меня поманили за собой.
— Но когда ты все успела? — вполголоса спросила я.
— Руслена, какая же ты у меня наивная… Неужели ты думаешь, что я никогда не задумывалась о выгодном браке? Да я столько кандидатов на роль мужа пересмотрела, что и самой подумать страшно. Только все отношения были без огонька, хотелось найти сильного мужчину не только в физическом плане, — мне нахально подмигнули.
— А Лексаш подошел по всем параметрам? — не удержалась я от шпильки.
— Сама посуди: молод, красив, любезен, положение высокое, а уж редкий магический дар вкупе с неплохими умственными данными добавляют сразу двести процентов к привлекательности.
— Тогда я совершенно спокойна за твое счастье.
