И вот потянуло свежим воздухом. Я явственно уловила аромат… снега??? И поспешила вперёд.
Тут пол резко уходил вниз. Цепляясь за шершавые стены, я смогла не упасть. А потом в глаза мне ударил яркий белый свет. Это был конец длинного тоннеля. Выход!
Правда, чтоб добраться до него, надо было преодолеть крутой подъём. Ничего. Это мелочь!
На четвереньках, я выползла к свету.
Тут же ветер бросил в лицо горсть пушистых снежинок. Утерев слезящиеся от дневного света и белого снега глаза, я взбудоражено охнула. Передо мной расстилался в своей вечной зелени хвойный лес. Со светло-серого неба срывались легкие снежинки. Их плотный толстый ковёр укрывал землю.
Вот это плохо. По следам меня быстро разыщут!
Переминаясь с ноги на ногу, я выглянула из своей пещеры. Лес справа, лес слева, лес впереди. Да где ж я? Но стоять, нерешительно поглядывая на суровую природу, глупо. Приготовившись к холодному прикосновению снежного покрывала, я шагнула вперёд.
Хорошо, что за время блуждания по коридорам, босые ноги растеряли б
Оглянувшись, я увидела цепочку собственный следов. Нет, так дело не пойдёт. По ним меня легко выследят. Призвав на помощь остатки собственной силы, я устроила маленькую позёмку. Ветерок заботливо скрывал все мои следы, оставляя позади только чистый снег.
Ещё один сюрприз ждал меня оглянувшуюся. Я догадывалась, что тоннель, выведший меня к свободе, прорублен в горе. Теперь я эту гору увидела. Её покрывал густой хвойный лес. Ели умудрялись расти даже на скалистых уступах, спокойно цепляясь ветвистыми корнями за торчащие кое-где камни.
Надо же, я-то сначала думала, меня призвали в дом Клода. Или в театр Боргезова. Сейчас же понять своё географическое положение возможным не представлялось.
Я побрела по лесу, куда глаза глядели. Вскоре земля стала уходить вниз. Сначала уклон оказался небольшим, потом всё круче и круче. Позёмка за моей спиной добросовестно заметала следы. Даже там, где в снег я провалилась по пояс.
В какой-то момент я споткнулась о торчавшую из земли корягу и кубарем покатилась вниз. Правда, не слишком далеко. Вскоре воздух из лёгких выбила выросшая на моём пути сосна.
Как только в глазах утихла пляска красно-золотистых огоньков, я поблагодарила несчастное дерево. Кто знает, далеко бы мне катиться, если б не сосна?
Следующая неудача ждала меня через два шага. Теперь я с громким воплем провалилась в сугроб. И надо ж было так «удачно» свалиться!
Под сугробом оказалась небольшая пещерка. Её с двух сторон образовали стенки горы. Сверху хороший потолок обеспечивали корни памятной моим лёгким сосны.
Не сказать, что места много. Зато сухо и относительно тепло. «Моя» позёмка тут же замела дыру, которую я проделала, падая сюда. Если не вставать, и не вытягиваться на земле в полный рост, можно незаметно отдохнуть. Не слишком хорошее убежище. Но выбирать не приходилось.
Глаза слипались. Замёрзшее тело отказывалось двигаться. Будь я, как раньше, простым хрупким человеком, сон в таком состоянии привёл бы к печальным последствиям. Однако, теперь я бессмертная. Холод для меня не смертелен… Белоликая старуха с косой подождёт…
— Она… где?
Я задал вопрос не потому, что не расслышал. А потому, что совсем ничего не понял. Рано утром, когда мы заставили себя отдохнуть, в дом ворвался черноволосым ураганом Криспиан. Глаза его бешено горели. Что там, адское пламя?! Его бы внутренний огонь взбудораженного колдуна затмил и не заметил.
Так вот, только мы подошли к общему знаменателю, закончили приготовление боевых и защитных заклятий, и решили уснуть хотя б на часок, и тут здравствуйте!..
Крисп ушёл сразу после того, как я предложил использовать виверну. Смелая — не поисковая собака, но, по мнению всё той же Роксаны, могла помочь.
И вот, когда прошёл всего десяток минут нашего не совсем здорового сна, Криспиан влетел, бешено размахивая руками.
— Мы нашли её! — отдышавшись, повторил Крисп. — В горах!
Видок у нас был тот ещё. Отдохнуть мы решили, прибегнув к магии. И теперь сонное заклятье так неохотно нас выпускало…
— Вы чего? — Криспиан только сейчас заметил, что с нами что-то не так.
— Ничего, — отозвался Грегор. — Дай минуту в себя прийти.
Фрост-младший кивнул.
Я проверил свои резервы. Надо же, почти полные. Где-то процентов девяносто пять. Замечательно. Окинув своих собратьев по Кругу, я довольно кивнул. Не смотря на бесцеремонно прерванный отдых, они тоже сумели восстановиться.
— Так что у тебя, — Таня потянулась всем телом, особо никого не стесняясь. Я хотел было поревновать, но махнул на её выходку рукой. Кошка. А кошки они слишком независимые. Кроме того, она всё ещё сердилась на меня. Кто знает, чем обернётся моя ревнивая выходка?
