— Почему бы тебе не предоставить это профессионалам?
Я обернулась на голос Нериссы. Она была одета в белый костюм и белый жакет поверх него. Даже её туфли на высоких каблуках были белыми. Сегодня её тёмные волосы были собраны в высокий хвост, перевязанный сверкающей белой лентой.
— Нерисса, я рада тебя видеть, — запах свежеиспечённого тёплого шоколадного печенья щекотал мне нос. — Новые духи?
Её тёмные брови в замешательстве сошлись на переносице.
— Я не пользовалась парфюмом.
— От тебя пахнет печеньем.
Она подняла руку и понюхала рукав своего жакета.
— Нет, не пахнет, — она бросила на меня обеспокоенный взгляд. — Леда, когда ты в последний раз ела что-нибудь?
— Вчера вечером за ужи…
Я нахмурилась, прокручивая в голове это приятное воспоминание. Трудно поверить, что всего полдня назад всё было так прекрасно. А теперь всё совсем не так. Неро не разговаривает со мной, я погребена в катастрофах, и мир начал задаваться вопросом, не являюсь ли я самым худшим, что когда-либо случалось с Легионом Ангелов.
— Да, я голодна, — призналась я Нериссе. — Но ты всё равно пахнешь печеньем.
— Как скажешь, Леда. Только не пытайся меня съесть, — она опустилась на колени рядом с одним из мёртвых вампиров.
Нерисса не упоминала Неро, но увидев её, я не могла думать ни о чём, кроме Неро — и ссоры, которая случилась между нами в офисе Нериссы прошлой ночью.
Я попыталась выбросить эти терзающие мысли из головы. У меня нет времени предаваться жалости к себе. Мне нужно сосредоточиться на текущей миссии.
— Мне нужно доставить эти тела в лабораторию для изучения, — сказала Нерисса, поднимаясь на ноги.
Я жестом попросила Дрейка и Алека помочь ей погрузить тела в грузовик Легиона, припаркованный снаружи.
— Что нам делать с ним? — спросил Дрейк, бросив короткий взгляд через комнату на Уилла.
— Отвезите его тоже в офис, — сказала я тихим шёпотом, чтобы человек не услышал. — Скажите ему, что это для его защиты. На случай, если у этих мёртвых вампиров были друзья, и эти друзья придут за ним, чтобы заставить его замолчать. Но держите его подальше от группы ненавистников снаружи. Он только разозлит их и подольёт масла в огонь. И главное, держите его подальше от этих чёртовых репортёров.
Дрейк решительно кивнул.
— Конечно, босс.
Затем он присоединился к Алеку.
Басанти взглянула на меня.
— Эти репортёры действительно зацепили тебя, да, Пандора?
— Они гонятся за катастрофами и подвергают опасности себя и всех остальных. Мой долг — защитить их и весь мир от их глупости.
— И?
— И они просто злые, ненавидящие люди, которые больше заботятся о создании сочной истории, чем о том, чтобы сказать правду.
— А какова правда? — спросила она у меня.
— Перестань.
Брови Басанти поползли вверх.
— Перестать что?
— Перестань заставлять меня чувствовать себя виноватой.
— Тебе есть за что чувствовать себя виноватой?
Я нахмурилась, глядя на неё.
— Я думала, это Айви у нас психолог.
Басанти усмехнулась.
— Просто слежу, чтобы ты не расслаблялась, Пандора.
Я вздохнула, глядя, как Дрейк и Алек несут Уилла и мёртвых вампиров к грузовику.
— Когда я стала такой? Когда я начала запирать жертв и затыкать рот свободе?
— Ангелы — защитники Земли, — веселье исчезло из глаз Басанти, и теперь она была совершенно серьёзна. — Иногда ты защищаешь людей от монстров. А иногда тебе приходится защищать этих людей от самих себя. Это ужасное бремя, но именно поэтому боги выбрали тебя. Вот что значит быть ангелом: защищать Землю любой ценой, даже если цену приходится платить тебе самой.
— Мне больше нравилось думать, что быть ангелом — это просто стрелять магией из кончиков пальцев и владеть пылающим мечом.
— Ты никогда не думала, что это так просто.
— Пожалуй, нет, — согласилась я. — Но я обещала себе, что буду совсем другим ангелом. Что я не из тех, кто принимает все решения за других.
— Это всё из-за Уилла и этих надоедливых репортёров? — спросила она. — Или дело в тебе и Неро?
Моё сердце на секунду остановилось.
— А что со мной и Неро?
— Вы в ссоре.
— Откуда ты об этом знаешь?
Она указала на окно, привлекая моё внимание к тёмной грозовой туче, нависшей над домом Неро. Всё остальное небо было ярко-голубым, и нигде не виднелось ни облачка. Грозовую тучу Неро было трудно не заметить, так что я, наверное, была очень погружена в себя, если не увидела её раньше.
— О, — сказала я.
— Это грозовое облако стоит там со вчерашнего вечера.
После нашей ссоры.
— Сегодня утром я нанесла визит Неро, чтобы узнать, что случилось, — сказала Басанти.
Я подавила желание поморщиться.
— Что он сказал?
— Немного. Неро был очень молчалив и холоден, даже для него. Он проворчал что-то о помешанных на контроле ангелах, что мне показалось довольно громким заявлением от Мистера Контроля. Но он не стал вдаваться в подробности. Я догадалась, что «помешанный на контроле ангел» должно относиться к тебе, поскольку Неро никогда не хандрит, когда ссорится с другими ангелами.
— Хандрит? Ты действительно использовала это слово, говоря о Неро?
— Это слово и ещё много других красочных слов.
