— Нет. Просто строки из какого — то давно позабытого стиха.
Они шагали ещё несколько часов, беседуя на разные темы. Вернувшись домой, Стив быстро уснул и спал он очень крепко. Ему снилось далеко детство, в котором он лежал на скамье и разговаривал со всем миром сразу.
Пока он спал и видел сон, через всю вселенную на умопомрачительной скорости к земле и не только мчался прощальный свет давно исчезнувших или же переродившихся в нечто иное миров.
Артчер в это время ещё не спал. Он не мог уснуть от непонятного — то ли хорошего, то ли плохого волнения. Он вновь обрёл в жизни настоящую цель и всё это благодаря парню, которого он и знать не знает, но тот очень похож на одного мрачного типа, с которым он время от времени сталкивался в ближайшем переулке.
Гость думал о том, готов ли Стивен преодолеть главный барьер. Если он справится — всё плохое останется позади, и он полностью перейдёт в лучшую жизнь — без отягощения мрачным прошлым, а если же он не готов… что тогда? Гость не знал ответа на этот вопрос. Время покажет.
Скоро наступит утро — туманное и уже очень холодное. Им предстоит долгий путь.
Едва первый утренний свет проник в квартиру, как Гость нежно положил руку на плечо Стивена. Тот спокойно открыл глаза.
— Нам пора.
Стивен взглянул на тихо спящего Артчера. Беззвучно встал с теперь уже нормальной постели, он оделся, подошёл к старику, положил руку на его плечо и тот слегка взволнованно проснулся.
— Мне пора идти.
Старик протёр глаза тыльной стороной ладони.
— Как долго тебя не будет? — спросил он.
Стивен взглянул на Гостя.
— Я не могу дать точный ответ на его вопрос, Стивен. Может день, а может год.
Парень вернул взгляд на заспанного Артчера.
— Я не знаю, но, как бы там ни было — чувствуй себя здесь как дома, сколько бы меня не было.
Старик смиренно покачал головой.
Закрывая дверь за покинувшим квартиру Стивеном, Артчер чувствовал, что случится что — то колоссально важное, совсем скоро. Вернувшись в тёплую постель, он так и не смог снова уснуть. Тревога стала куда сильнее, чем перед сном и на этот раз он ясно понимал, что всё это связанно со Стивеном. Что будет дальше — Артчер не знал.
Гость пытался говорить на отвлечённый темы. На этот раз он не мог вот так просто швырнуть Стивена в уготованную для него мясорубку. В какой — то степени ему даже было жаль парня.
Стивен снова поинтересовался о ведьмах и колдунах.
Быть может именно этот вопрос ему навеяла располагающая на то обстановка — сумеречный лес. Он наполнен мистической энергией, которая была здесь всегда. Вековые сосны, дубы, более молодые берёзы и ольха, клён и терновые рощи сливались в одно целое. Всё вокруг пульсировало, дышало. Каждый лесной житель знал о этих местах намного больше самого изощрённого натуралиста. Звериные глаза медленно провожали идущих мимо собеседников. В отличии от людей, животные видели Гостя. Его видели и древнейшие духи, мифические создания и иной раз Стивен замечал, как растения будто бы пытаются прикоснуться Гостя.
— А увидь бы ты меня сейчас впервые, совсем не зная меня — что бы ты подумал, Кем бы я для тебя оказался?
— Ну, учитывая то, что тогда ты не помог бы мне — ты, скорее всего, был бы для меня галлюцинацией.
Гость едва не спросил у Стивена, чего ему сейчас хочется. Он хотел хоть как — то пожалеть его. Сейчас парень напоминал ему идущего на смертную казнь человека, у которого должно быть последнее пожелание и Гость, чёрт возьми, исполнит его любой ценой.
Призма тумана отталкивая свет, но тот не отступал. Солнце подсвечивало расстелившийся в лесу туман. Гость и Стивен шагали точно сквозь разлитые по всюду краски. Они даже не шагали, а шли вброд сквозь реку из этого едва плотного, нежно обволакивающего всё вокруг света.
— У нас есть целые группы и подгруппы всяких сверхъестественных существа, — улыбаясь, словно невинный ребёнок, сказал Стивен.
— Да, и каких же? — симулировал удивление, Гость ему подыграл. Ему хотелось, чтобы Стивен не переставал улыбаться. Ему хотелось, чтобы он никогда не терял ту детскую беспечность и наивность, которая сейчас в нём была.
