— Чего тут помнить, — хмыкнул Димон. — Вот тут, прямо перед нами она и выходила. Иль ты следов от копыт не видишь? — насмешливо повернулся он к нему.
— Откуда здесь столько болот? — с тоской глядя на расстилающуюся перед ними мокрую пустошь, сплошь залитую водой, тоскливо протянул Сидор. Того что Димон ему только что сказал он явно не услышал. — Дома они мне смертельно надоели, так и здесь я от них избавиться не могу.
— Карма!
— Сам ты карма, — обругал Димона Сидор. — А это называется по другому. Дурь и непредусмотрительность.
— Что ты предлагаешь, предусмотрительный ты наш?
— А что, — усмехнулся Сидор, — у нас есть выбор?
— Выбор есть всегда!
— Ну тогда вот тебе несколько предложений на выбор.
— Первое. Мы бросаем наших лошадей в долине без своего личного присмотра, благо им оттуда деваться некуда, а сами отправляемся в город. Идём вдвоём, поскольку в тайге и по болоту одному ходить нельзя.
— Где ты тут тайгу видел? — мрачно хмыкнул Димон. — Это джунгли!
— Не перебивай!
— Эти леса почище нашей тайги будут, — тем не менее решил всё же согласиться он, бросив на Димона раздражённый взгляд. — Да и на болоте этом вдвоём оно как-то спокойнее будет. Если провалишься, так хоть кому вытащить будет.
— Ну да, — угрюмо пробурчал Димон, снова перебивая его. — Это если сам рядом не провалишься.
— В городе нанимаем мужиков и они нам быстренько чинят нашу гать. Денег это сожрёт немерено. Считай, что всё, что у нас ещё после похода осталось. Но мы можем продать одну лошадь и расплатиться с ними.
— Это первый вариант. Мне он не нравится тем, что посторонние узнают как к нам можно в долину пробраться. А это не есть хорошо. Людей в городе мы практически никого не знаем, так что можно серьёзно нарваться.
— Отпадает, — согласно кивнул головой Димон. — Что дальше? Вещай, оракуль!
— Остаётся второй, самый для нас неприятный вариант. Самим всё исправить. Это, конечно, займёт много времени, но нам и спешить некуда. До зимы времени ещё навалом. Так что, завтра пойдём в город, позовём Корнея. Маню с профессором ставим на готовку жратвы, а сами втроём будем чиним гать. Повозиться в холодной воде конечно придётся не день и не два, но зато тихо всё сделаем, без чужих. Никто ничего и знать не будет. Будем надеяться, что до морозов успеем управиться.
Димон тяжело и обречённо вздохнул, снова повернувшись в сторону болота.
— Пошли в пещеру, оракуль.
Подхватив свою корзинку с грибами он пнул сапогом по ноге валяющегося на земле Сидора, с задумчивым видом так и продолжающего ковырять в зубах травинкой, и весело насвистывая какой-то военный марш резво двинулся в долину.
— Пошли, пошли, — поворотившись, ещё раз окликнул он лениво потянувшегося Сидора. — До вечера дел ещё полно, а ты тянешься как кот на завалинке. Надо ещё грибы почистить и засолить. Что зимой жрать будешь, предусмотрительный ты наш?
Сладостно потянувшись, Сидор с кряхтением поднялся на ноги и не оглядываясь больше на то место, где ещё совсем недавно существовала старая, до вчерашнего дня вполне добротная гать, по которой они так неосмотрительно прогнали свой табун, нехотя двинулся следом за ним.
Всё таки хорошо, что была уже осень. По крайней мере эту мысль не раз и не два потом высказали Сидор с Димоном когда по пояс в холодной воде они втроём с Корнеем копались в болоте, восстанавливая разрушенную ими же гать. Теперь хотя бы с гнусом было попроще
А тут как раз и подмораживать по утрам стало. Теперь с гнусом совсем стало хорошо. С утра его не то чтобы не было, но по сравнению с летним временем, можно было считать что гнуса не было вообще. Только к обеду, когда земля уже немного прогревалась осенним солнцем, отдельные особи ещё вылетали на промысел и досаждали, но это была такая пустяковина, что на неё не стоило и обращать внимание.
Постепенно, не спеша втягиваясь в тяжёлую, изнурительную работу, от которой уже успели отвыкнуть за время путешествия, восстановили всю гать. И зная путь, в долину можно было проехать, не замочив даже ноги. Следовало только внимательно следить за вешками и ориентирами, устроенными по сложной, незаметной незнающему человеку системе, и не ухнуть с настила куда-нибудь в скрытую водяную яму.
И только когда по утрам открытые участки воды стало прихватывать тонким ледком, они окончательно закончили свою возню с перегоном. Тем более что к этому времени Машины друзья как раз подвезли несколько стогов сена, которого должно было хватить им на всю зиму.
Теперь о лошадях можно было не беспокоиться. Часть содержалась в городском табуне, а другая часть находилась у них в долине, так что при любом неблагоприятном раскладе у них была большая вероятность, что лошадей они не потеряют. Поэтому, теперь следовало побеспокоиться и о жилье для себя.
Следующим же днём, после того как был отправлен последний воз с сеном в долину, Сидор с Димоном стали собираться туда на постоянное жильё. Делать в городе было совершенно нечего. Впереди маячила тоскливая зима с обычным зимним бездельем, а в долине можно было развлечься хотя бы приспособлением пещеры под жильё.
