На расчищенном погорелом месте, где был разбит татарский лагерь, теперь разбили наш. Тысяча дружинников с Истры. Тысяча с Кубинки. Ну и пять тысяч наших с наёмниками и теми ополченцами, кто возжелали примкнуть к дружине. Сумароков со своими сержантами гонял их в хвост и в гриву. Не знаю, как у него это получилось, но уже через неделю они выглядели если и не как дружинники, но точно не многим хуже.
Ну а через двенадцать дней после моего возвращения из Кубинки до нас добралось королевское войско. Когда первые его отряды появились на поле перед Звенигородом, в лагере и в городе начался шухер, но прибывший в город Орлов быстро положил конец панике.
Встречали мы гостей вместе с Милой и Платоном. На этот раз посланник был не один. Вместе с ним прибыл высокий могучий мужик, с суровым лицом викинга. Выше меня на голову и прилично шире в плечах. Да и позолоченные сверкающие доспехи были явно серьёзной броней.
Князь Фёдор Апраксин
Воевода королевской дружины
45 лет
Класс — воин
Уровень 41
Отношение к вам
Уважение 5%
Фига се… серьёзный дядька. Думаю, один из самых высоких уровней, которые я видел за время своей жизни в этом мире. Это ж сколько камней развития он потратил! Хотя я и сам в последнем бою аж два уровня поднял. А Имба, за счёт своего червя, даже сумел меня перегнать и был уже двадцать четвёртого уровня! Оставалось только ему камешков прикупить и будет уже солидный некромант.
— Рад с вами познакомиться, княгиня, — поклонился князь Миле и поцеловал ей руку, — возвышение Звенигородского княжества впечатляет. Как и нанесённое поражение хану Кучану. Учитывая огромную разницу в живой силе, это поистине подвиг!
— Спасибо, князь, — царственно улыбнулась мила, — только вот это заслуга, скорее, не моя, а моего мужа!
— Не сомневаюсь, — гость улыбнулся и, мимоходом кивнув Платону, повернулся ко мне.
— Денис Демидов, — громогласно заявил воевода, — наслышан о вас не только от Виктора, — он кивнул на посланника, — но и от Ирины Московской. Она очень хорошо о вас отзывалась, а это о многом говорит! Коль победа над татарами ваша заслуга, то мне остаётся только выразить вам своё почтение и признать ваш полководческий гений. Это чудо какое-то. Двадцатитысячное войско… — он весело хмыкнул, — хан Кучан, конечно, спасся, но я не завидую ему. К Великому хану казанскому он теперь не сунется. Тот быстро лишит его головы за такое позорное поражение! Для меня будет честью биться с вами!
Правда 20%
— Благодарю, — поклонился я.
Ого… что за странный процент. С другой стороны, внешне Апраксин выглядел как этакий простодушный и честный служака. Но судя по тому, что определяла моя способность, это явно была игра. Понятное дело, что на таких должностях вряд ли смогли бы удержаться прямые и честные люди. Скорей всего, передо мной хитрый и опытный царедворец. В любом случае я хотел было поинтересоваться дальнейшими планами гостей, но Апраксин меня опередил.
— Лагерь мы разобьём рядом с вашим войском? — вопросительно взглянул на меня воевода и после того как я кивнул, продолжил: — Отлично. Думаю, сегодня нам надо обсудить наши планы.
— Да, это можно сделать на ужине, — предложила Мила, — через час приглашаю всех в обеденный зал.
На этом и порешили. Апраксин ушёл отдавать распоряжения войску, Орлов остался и мы с ним уединились в моем кабинете.
— Благодарю вас, Денис, — сразу начал он, — за своего сына. Вы разбудили в нём настоящего бойца.
— Да там и будить ничего не надо было, — улыбнулся я, — просто его недооценивали.
— Возможно, — согласился со мной Орлов, — тем не менее я благодарен вам. Как вам князь Апраксин? — он с интересом посмотрел на меня.
— Хороший боец, — нейтрально ответил я.
— Он не просто хороший боец, — покачал головой Денис, — он лучший боец в Московском королевстве.
— Ну, он не так прост, как кажется, — осторожно заметил я, вызвав у своего собеседника улыбку.
— Это точно, — хмыкнул тот, — но он суров к врагам и честен с друзьями и союзниками. Сейчас вы для него союзник. И после того, что вы здесь сотворили… — Орлов покачал головой, — расскажите старику тайну, как вам это удалось сделать?
По его взгляду я понял, что он не отстанет. Пришлось рассказать ему, правда, выбросив большую часть подробностей. Но и этого хватило, чтобы в конце моего рассказа он смотрел на меня с уважением. Правда, высказать своё мнение на этот счёт он не успел, так как за нами пришли, сообщив, что стол накрыт и нас ждут.
На самом ужине, которые постепенно превратился в настоящий военный совет, присутствовала вся моя семья, трое наших воевод, два советника — Платон и Пантелеймон, ну и Апраксин с Орловым. После того как утолили первый голод, мы перешли к делам.
После короткого доклада Апраксина стало ясно, что войско у нас собралось весьма и весьма серьёзное. Королевский воевода привёл с собой тридцать тысяч бойцов и тысячу магов. Добавить сюда наши скромные семь тысяч, и это будет по здешним меркам огромная сила.
