Выскочив на улицу, она остановилась отдышаться и перевести дух. А тем временем достала из кармана унесенное с собой фото, на котором весело обнималась и строила друг другу рожки компания молодых людей в каком-то кафе. Аня перевернула фото и прочла надпись на обратной стороне: «Я с любимым Лешенькой на мое Совершеннолетие! Митька, Вовка-МиШесть и Кристя празднуют с нами!»
– Аня! – окликнул ее подошедший Коля. – Галя звонила.
– Что? – недовольно взглянула на него Аня.
– Она не могла тебе дозвониться, поэтому на мой телефон набрала. Я ей объяснил ситуацию. Галя сказала, чтобы мы с соседями здесь попробовали пообщаться на тему Рябинина, про дочь его не упоминали и возвращались в областной центр.
– У меня был выключен мобильник, – холодно ответила Аня и достала телефон из внутреннего кармана куртки. – Тут что-то нечисто… Мнения соседей ей, значит, все-таки нужны… Ты пока иди – скажи, чтобы Евгенич заводился, а я с Галей сама пообщаюсь, – распорядилась Аня и, отойдя в сторону, усиленно начала нажимать на кнопки на своем телефоне, отыскивая контакт шеф-редактора TV-O.
Дом, где в Усть-Гилинске жил Алексей Куманин, являлся одним из немногих зданий города, чья высота смогла все-таки превысить девятиэтажный барьер. Когда-то его выстроили на месте пяти барачных домишек, и посчитали это началом прихода в город современной архитектуры. Однако вместо последней Усть-Гилинск разродился уродливым черно-синим строением, громко названным властями «торгово-развлекательный центр “Остров свободы”», что все же не способствовало здесь ни бурному развитию торговли, ни уж тем более увеселений. Зато эти два «гиганта архитектуры» Усть-Гилинска были безошибочными ориентирами для автомобилистов, направлявшихся либо в западном, либо в восточном направлении из города.
Поколесив минут пятнадцать по Усть-Гилинску, «Газель» TV-O въехала во двор западного «навигационного ориентира», где с особой любовью была благоустроена автомобильная стоянка.
– Едрить-колотить, вот это понимаю – двор так двор: машинку есть где пристроить! И даже почти без луж, Анька! – незадачливо подзадорил ее Евгенич.
– А я думала, что гиппопотамы, наоборот, водицу очень любят, ай-ай, – не осталась в долгу Аня.
– Ты это о чем? – буркнул Евгенич.
– Неважно. Паркуйся быстрее – мы с Колей спешим.
Выбравшись из автомобиля, оператор и корреспондентка молча направились к одному из подъездов многоэтажного дома под аккомпанемент только что начавшегося дождичка.
– Ты меня на лестничной площадке подождешь, – заговорила Аня. – Если Алексей Куманин согласится разговаривать о Рябинине и… обо всем остальном, то я тебя позову.
– Хорошо. Но все равно так и не понимаю, зачем нам сдался сынок мэра?..
– Я же тебе говорила, что он встречался с Анастасией Рябининой. И хоть нам про нее нежелательно упоминать в репортаже, зато мы можем, например, спросить Куманина-младшего про самого Рябинина.
– Да уж, нашли кого спрашивать… – с иронией в голосе сказал оператор.
– Черт возьми, Коля! Это не я придумала, а Галя! – уже у самого подъезда вспылила Аня. – Мне вообще наплевать, кто будет комментировать это идиотское убийство! Но они хотят таким образом скомпрометировать Куманина-старшего. И это просто работа, за которую нам хоть что-то платят!
– Прости меня, Анечка, – невинно посмотрел на нее оператор, – я тебя даже не думал обвинять. Просто Галя свои решения по двадцать раз на дню меняет, заколебала…
– Ой, смотри, тут домофона нет, – оборвала излияния Коли Аня и открыла подъездную дверь.
* * *
На лестничной клетке первого этажа оказалось очень просторно и светло. Однако позитивная сторона дела на этом и заканчивалась, так как дорогу к лифтам преграждал электронный турникет, управляемый вахтером из расположенной тут же будки. Аня сделала знак рукой, сидевшему там старику в бежевом барашковом жилете. Тот вопрошающе уставился на нее.
– Вы можете нас пропустить? – попросила Аня. Старик отвернулся и медленно переложил у себя на столе одну цветную газетку с кроссвордами на другую, затем встал и открыл дверцу будки:
– Куда вы идете?
– К Алексею Куманину, – ответила Аня, подойдя поближе к вахтеру.
– Меня не предупреждали, – отозвался старик и захлопнул дверцу прям перед ее носом. Коля хихикнул, за что сразу же получил от Ани кулаком по плечу.
– Дурдом! Неужели смешно!?
– Да, – улыбнулся оператор. Аня стала стучаться в будку:
– Простите, пожалуйста, но мы с телевидения по очень важному делу к Алексею Куманину. Нам надо взять у него интервью.
– Ты уверена, что он в принципе знает того, к кому нам нужно? – спросил Коля.
– Могу и портрет его показать, если что, – Аня вытащила из кармана куртки фото. И тут дверца будки снова отворилась.
– А почему это вы сюда пришли брать интервью свое? – поинтересовался вахтер.
– Дело в том… простите, как Вас зовут? – уточнила Аня.
– Валентин Иванович.
– А меня Анна, это – Николай. Так вот, Валентин Иванович, дело в том, что мы везде ищем Алексея, так как должны взять у него интервью. Телефона его у нас нет, поэтому мы решили зайти к нему домой…
