В Сэма полетел большой резиновый мяч. Сэм ухватил Антонио за запястье.
– Бежим! – крикнул он, поднырнув под мяч. – Нужно спасать Люси!
Сэм уворачивался от пожёванных «летающих тарелок» для фрисби, мчавшихся на него, как ракеты.
Антонио перепрыгивал через роликовые коньки, бившие по ногам, словно пушечные ядра!
БРРР-БРР-ЛЛЛЛЬ!!!!
В школе стало очень громко! Сэму эти звуки напомнили урчание желудка! Стены тряслись, пол ходил ходуном. Сэма и Антонио кидало из стороны в сторону. Рюкзаки распахнулись, и оттуда в мальчиков полетели линейки, карандаши и книги.
Бойлерная находилась впереди.
– Не останавливайся! – вопил Сэм.
Но Антонио остановился. Сэм обернулся. Что-то длинное, похожее на копьё, со свистом летело Антонио прямо в голову. Бейсбольная бита!
Сэм рывком затащил Антонио за большую колонну.
Бита пролетела мимо.
ВЖИИХ!
– Вот теперь я разозлился, – нахмурился Антонио. – Давай искать Люси и выбираться из этого кошмарного подвала!
Сэм выглянул из-за колонны.
– Надо добраться до этой двери.
– Кто знает, что нас поджидает с другой стороны? – усомнился Антонио.
– Есть лишь один способ выяснить это, – заключил Сэм.
Сэм и Антонио кинулись прямиком к бойлерной. Сэм широко распахнул дверь и тут же захлопнул её за собой.
ХРЫШШШ! В закрытую дверь впились сотни сумасшедших изжёванных предметов.
Сэм затаил дыхание и осмотрелся.
Одну из стен сплошь покрывал лабиринт из старых ржавых труб. Трубы оказались живыми! Они двигались, как армия змей. Скручивались, скрежетали, издавая пронзительный лязг.
– Люси! – выкрикнул Сэм, указывая куда-то пальцем. Их подруга висела в воздухе вверх тормашками. Одна из труб обвилась вокруг её лодыжки.
– Ребята! Вы нашли меня! Пожалуйста, вытащите меня отсюда! – завизжала Люси.
Крик о помощи ещё больше разозлил школу. Труба, державшая девочку за ногу, принялась мотать её в воздухе.
– Эта труба вертит Люси, как куклой! – ужаснулся Антонио.
– Люси, держись! – крикнул Сэм.
Сэм и Антонио попытались вскарабкаться по гигантской стене из труб. В отличие от подвала, слизи в комнате не было и металлические трубы были сухими. Ребята могли за них держаться. Сэм почувствовал, как по трубам бежит вода. «Ага, они доставляют воду во все уголки школы», – сообразил Сэм.
Антонио ухватился за трубу, державшую Люси, и с силой потянул её, стараясь высвободить девочку.
– Иду на помощь! – объявил Сэм.
– Труба вцепилась очень крепко! – крикнул Антонио, не прекращая тянуть.
– ПО-МО-ГИ-ТЕ! – завизжала Люси. Антонио дёрнул ещё сильнее, но тут… ЛЯЗГ!
Труба вырвалась из его рук, скинув мальчика на землю.
– Так мы Люси не выручим! – признал Антонио, поднимаясь на ноги.
Сэм спрыгнул вниз. «Должен же быть способ заставить трубу отпустить её!» – подумал он. Мальчик оглядел комнату. В углу стоял большой бойлер – центральный нагреватель воды. Отец Сэма работал сантехником, поэтому Сэм многое знал о трубах. Этот аппарат нагревал воду, а потом прогонял её по всему зданию. Скоростью подачи воды можно было управлять с помощью колеса на передней стенке бойлера. «Если я поверну колесо, то вода потечёт медленнее! Может, это ослабит трубы и заставит их отпустить Люси», – решил он.
Сэм вцепился в колесо, ржавое и тугое. Оно со скрежетом повернулось. Но ситуацию это не спасло. Люси замотало во все стороны ещё сильнее.
– Сэм, что ты творишь? – завопил Антонио.
– ОСТАНОВИСЬ! Ты делаешь только хуже! – крикнула Люси.
Её болтало в воздухе со скоростью света. Всё быстрее и быстрее! Сэму нужно было освободить подругу, пока не поздно!
Школа продолжала болтать Люси из стороны в сторону. Вперёд-назад, вперёд-назад. Сэм догадался: «Наверное, я кручу колесо не в том направлении!»
– Секундочку! – крикнул он.
Сэм принялся вращать колесо в обратную сторону. Из труб побежала вода. Заработало! Трубы начали терять силы. Ослабевать. Труба, обвившая лодыжку Люси, разжала хватку и отпустила свою жертву.
– Ааааааа! – прокричала Люси, падая.
В последний момент девочка ухватилась за трубу, висевшую ниже. Антонио помог ей спуститься.
– Всё в порядке, – подбодрил он.
Люси вытерла со лба капельки пота:
– Чего это вы так долго?
Сэм и Антонио улыбнулись. Подруга была спасена.
– А это что такое? – Люси указала на бумаги, торчавшие у Сэма и Антонио из карманов.
– Ах, да! – вспомнил Сэм. – Мы наткнулись на жуткий кабинет с огромной кучей старого хлама.
– Может, план школы подскажет, как нам выбраться обратно наверх? – предположил Антонио.
– Хорошо бы! – поддержала Люси. – Пока вы ищете выход, я проверю, нет ли в этих бумагах ещё чего-нибудь интересного.
Сэм, Антонио и Люси уселись на пол и принялись за работу.
– Посмотрите на это! – сказала Люси, поднимая книжицу в красном кожаном переплёте. – Это дневник Орсона Жуткинса. Похоже, он был сумасшедшим учёным.
– Вау! – присвистнул Антонио.
– Что ещё написано в его дневнике? – спросил Сэм.
Люси пробежала глазами по страницам. Через минуту она опустила книгу и сообщила:
