Я слился со своим огнём и смолил синий. И вроде всё получалось, но… Магия, которая охраняла мост, черпала силы Исподнего мира — бесконечные силы! А мои… Мне нужна была подпитка, и местной магией напитаться я не мог — тут магия смерти, а я хочу жить! Я хочу спасти людей и защитить богов! И это важнее всего!
Защитить богов и спасти людей! Спасти Марину, Арика, Ритку… Мишку, Николая, Борю… Спасти их всех, перевести через мост в мир живых. И если для этого нужно сгореть, я сгорю!
Но, чтобы победить, мне нужна живая сила. И кроме как у друзей взять её было негде.
— Простите, пожалуйста, — прошептал я парням и потянул из них.
Потянул и без того уже иссякающую жизненную силу. Потянул, и от боли, которую я причиняю дорогим мне людям, готов был порвать себя сам! Но второго шанса не будет, поэтому: вдох-выдох и…
И тут живая сила хлынула, потекла в меня! Друзья поняли, что я делаю, и открылись мне, объединились со мной, впустили меня в своё сознание, стали со мной единым целым.
В тот же момент Чернобог с Мораной кинулись ко мне, чтобы остановить, но Ефимычи выросли у них на пути, выигрывая для меня время.
Солнечное пламя полыхнуло и вдруг Дёма соскочил с рук и с громким мявом побежал на мост, прямо в бушующий огонь.
— Бегите за ним, — закричал я товарищам.
Первой доверилась мне Марина. Следом — Арик. Потом Боря повёл остальных. Они нырнули в пылающий костёр и перешли мост.
Здесь остались Даждьбог, Леля и я. Я без них уходить не собирался. Я не бросаю своих богов!
Как только ребята оказались на том берегу, мне стало негде черпать силы и моё пламя иссякло. А следом потухло и охранное, синее. Теперь мост снова выглядел обычным. Но люди были в мире живых, а значит, у Даждьбога руки развязаны.
Наши враги это тоже понимали. Но ничего уже сделать не могли.
Я подошёл к Григорию Ефимовичу и встал рядом с ним.
— Привратницу они не пройдут! — попробовал укусить Чернобог.
— Поживём, увидим! — спокойно ответил Григорий Ефимович.
И я был с ним абсолютно согласен. Если уж выбрались из мира мёртвых, то их, живых, в мир живых пропустят! Я в этом уверен!
— Поживём, увидим, — усмехнулся Чернобог, а потом обратился к Велесу: — Что ж ты, сынок, на стороне врагов?
И тут я не выдержал:
— Не издевайся над сыном! Лишил его выбора, а теперь обвиняешь! — И добавил: — Прости, Чёрный, что влезаю в ваши семейные дела. Но как-то это всё отстойно и уж точно не справедливо!
Чёрный вздохнул:
«Ты теперь моя семья».
Чернобог засмеялся.
— Ты в этом уверен, сынок?
— Дрянь какая! — прошипела Морана. — Сотворили сыночка на свою голову…
Лицо Мораны исказилось, стало отвратительным, я даже удивился: как вот это могло показаться красивым? Ведь я же знаю историю Чёрного… Знаю, как мать с ним обошлась! Плюс раньше уже столкнулся со Змеевной! Глупо было даже предполагать, что Морана будет лучше.
На шипение Мораны Леля усмехнулась:
— Уж какого сотворили.
— А вот это не твоё дело! — взбеленилась Морана.
— Ошибаешься, — засмеялась Леля. — Теперь моё. Малыш Велес теперь под моей защитой.
Морана расхохоталась.
— Под твоей⁈ Да ты себя защитить не сможешь! Ты в нашем мире! В нашем! Ты полностью в нашей власти! Или ты ещё не поняла⁈ Защитница хренова!
Я, признаться, офигел! Холёная царственная красавица ругалась, как дворничиха в нашем дворе!
Хотя в чём-то Морана права, Леля сейчас действительно никого не сможет защитить…
«Зато я смогу!» — уверенно сказал Чёрный.
Морана осеклась на полуслове. И вдруг накинулась на Чернобога, зашипела на него:
— Это всё ты! Это всё твои эксперименты! Говорила, не нужно семени! А ты дал ему божественную силу, и вот теперь расхлёбывай!
— И что бы мы сделали тогда без его божественной силы? — зашипел в ответ Чернобог.
Я смотрел, как наши враги раздувают капюшоны друг на друга, и у меня появилась надежда, что мы прорвёмся. Сторона, которая не держится единым фронтом, обречена. Во всяком случае, так говорил Боря на тренировках, и так я сейчас ощущал ситуацию. И, видимо, не только я, потому что Даждьбог насмешливо прервал наших врагов:
— Извините, вы уверены, что нам нужно присутствовать при вашей семейной ссоре? Может, мы уже пойдём?..
Чернобог с Мораной замолчали, как будто им внезапно заклеили рты, переглянулись и вдруг единым движением воздели руки. А потом, не сговариваясь, начали читать заклинание. К их рукам тут же потянулись синие потоки мертвенной силы.
Я не различил ни слова заклинания. Но я нутром почувствовал шум урагана, грохот шторма, вой бушующего пожара, тектонический гул разрушительного цунами. Я сразу же осознал, что сейчас это всё обрушится на нас, и нам моментально придёт северный пушной зверь…
Вот тут во весь рост и встал Велес. Огромный медведь поднялся на задние лапы и зарычал:
«Не сметь! Не позволю!»
И перед нами вырос щит.
В следующий момент заклинание обрушилось на нас… На щит.
Щит даже не колыхнулся под натиском стихий.
«Вы не причините вреда Владу и Даждьбогу с Лелей! Они мне жрали! И они под моей защитой!» — прорычал Чёрный.
