Наконец, Вуг появился, и из гнездовья начали выводить дракокрылов. Девчонки пищали от избытка эмоций – кто от страха, кто от восторга. Кто-то капризничал, недовольный цветом. Орни, и в том числе бедная Жито, заявили, что никогда в жизни не сядут на этих чудовищ. Их можно было понять – низшим древесникам, привязанным к земле, казалось страшным всё, связанное с высотой.
Только мы с моим драко хранили спокойствие. Гра высокомерно поглядывал на царящую вокруг суматоху.
- Деграска Лея Ра! – выкрикнул юношеский ломкий голосок.
Я удивлённо обернулась.
Служащий гнездовья, почти мальчик, держал в поводу ярко-малиновую драконицу. Та переступала с ноги на ногу и косилась жёлтым глазом на паренька, недовольная задержкой.
- Да где же она? Деграска Ра! – снова позвал паренёк.
Драконица примерилась и сильно клюнула его в затылок.
Несчастный ойкнул, прикрывшись локтем.
- Я Лея Ра, - отозвалась я, сочувственно глядя на паренька.
- Так получай свою мегеру! – сердито отозвался тот, и вытаращился на оседланного Ра. – Это что…твой дикий?! – он ловко увернулся от следующего удара малиновой девочки. – Зачем же я седлал эту…ой!
Мстительная драконица отступила на шаг, выбирая местечко помягче для следующей атаки.
- Ну нет! – парень быстро сунул мне в руки повод и поспешил к гнездовью.
- Эй! – возмутилась я. – У меня уже есть дракокрыл!
Куда там! Парень прикинулся глухим и юркнул за дверь.
- Кажется, она бешеная! – взвизгнула проходящая Анис, до которой едва не дотянулась моя новая драко.
Я растерянно крутилась между двух дракокрылов. Гра потянулся к новенькой знакомиться, и тут же получил крепким клювом между глаз. Обиженно вскрикнув, он потёрся головой о мою руку, жалуясь.
- Терпи, - ласково сказала я. – Она девочка, и чем-то очень рассержена.
Огладив малиновую недотрогу, я быстро оглядела её, не давая клюнуть себя. Внешне всё выглядело нормально, но едва я хотела подлезть ей под брюхо, чтобы проверить, не трут ли крепления, как нук из пустого мешка, нарисовался Вуг.
- Проверять упряжь – не ваша обязанность! – он дёрнул меня за плечо, заставляя выпрямиться.
Гра напрягся и шагнул к тера.
- Стой, - властно остановила я дракокрыла.
- Почему он не в гнезде? – светло-голубые глаза Вуга стали почти белыми от гнева. По всему видно, беседа с незнакомцем не добавила ему настроения. – Разве вам не передали моё распоряжение?
- Мой дракокрыл – Гра, - твёрдо ответила я. – Мне не нужны другие.
Вуг сжал зубы, убивая меня взглядом, но в этот момент его локтя коснулись тонкие пальчики Жито. Девушка была заплакана и несчастна.
- Тера Вуг, пожалуйста, помогите мне разобраться…
- Уйди вон! – рявкнул Вуг, брезгливо сбрасывая руку Жито со своего рукава. – Как ты смеешь прикасаться к высшим!
Вокруг стало удивительно тихо.
- Вы не имеете права так обращаться с орни! – сказала я, закипая. – На службе у её величества все равны!
Вуг обернулся, прищуренными глазами обведя хмурящихся девушек.
- Выстроиться в линию! – приказал он. – Равняться по границе квадра! – он повернулся ко мне, смерив холодным взглядом. – Если ваш дракокрыл хотя бы раз помешает вести занятие, вы будете наказаны, деграска Ра!
Всю тренировку я старалась быть рядом с Жито. На неё нельзя было взглянуть без жалости. Смуглое личико покраснело от слёз, глаза опухли. Сейчас она выглядела абсолютной дурнушкой. Мои советы и поддержка хоть немного утешили бедняжку. Мы вместе проверили её седло и подпругу. Всё было в полном порядке, и небесно-голубой дракокрыл, доставшийся Жито, был не в пример смирнее моей Калипсо. Та всё никак не могла успокоиться, и, вместо того, чтобы помогать девушкам советами, я вынуждена была следить, как бы строптивая девочка не снесла соперников ещё до вылета.
Вуг сквозь зубы объяснил мне, что вылеты в составе королевской свиты проводятся только на домашних дракокрылах, и, если я в будущем рассчитываю сопровождать её величество, я обязана учиться вместе со всеми. Гра остался не у дел, но я не согласилась отправить его в гнездо.
- Смотри! – шепнула я драко. – Ты должен всё запоминать.
О моём назначении дюсси никто не заговаривал, и девочки посматривали на меня с некоторым недоумением. Я же отнеслась к происходящему философски. В конце концов, мне тоже было чему поучиться, и я старательно запоминала позиции в стае по старшинству, порядок перестроений в воздухе, вертикальный взлёт и посадку. Во всём этом Вуг, несомненно, понимал больше моего. И, когда началась отработка практических навыков, я поняла, что не зря была так внимательна. Тера гонял меня, как новобранца на плацу.
Калипсо, поначалу капризничавшая, вынуждена была подчиниться твёрдой руке, и, кажется, это очень не понравилось Вугу. Но придраться ему было не к чему. Я чётко ответила на все его вопросы, и доказала на практике, что хорошо усвоила урок. Наконец он вынужден был неохотно кивнуть:
- Всё правильно. Забирайте деграсок Жито, Никай и Мигену, отправляйтесь в соседний квадр репетировать взлёт. Держитесь так, чтобы я видел, - и язвительно добавил. – Посмотрим, достойны ли вы звания дюсси.
