К началу вечера беспокойство Счастливцев возросло, и они стали собираться в группки у ванной. Потом они переместились бдительной толпой в Обеденный зал, где зачарованные горшки и кастрюли на кухне продолжали готовить, несмотря на окаменевших нимф рядом с ними. Ученики наполнили тарелки гусиным карри, салатом из чечевицы и фисташковым шербетом, и ели за круглыми столами в вялой тишине.
Агата, сидевшая во главе стола пыталась встретиться со взглядом Тедроса, но тот с несчастным видом грыз куриную кость. Она еще никогда не видела его таким уставшим; под глазами пролегла синева, румянец оставил щеки, а на челюсти остался небольшой шрам. Он единственный не принимал душ.
Тишина в зале стояла до тех пор, пока дети почти не расправились со своим щербетом.
— Эмм, не знаю, в курсе ли вы, но… гм… зал Добра? — пропищала Кико. — Он вроде как… еще… эээ… в порядке.
Сто девятнадцать голов оторвались от своих тарелок.
Кико держала щербет возле своего вспотевшего лица.
— Значит, мы могли бы, если бы захотели, эээ, у нас все еще есть… ну знаете…
Она сглотнула.
— Бал.
Все уставились на неё.
— Или нет, — пробормотала Кико.
Её одноклассники вернулись к своему щербету.
Спустя мгновение Миллисент положила свою ложку.
— Мы потратили столько времени готовясь к нему.
— И у нас еще есть два часа, чтобы подготовиться, — сказала Жизелль.
Рина побелела.
— А разве этого времени хватит?
— Я подберу музыку! — сказал Тристан.
— А я займусь залом! — сказал Таркин.
— Всем одеваться! — выкрикнула Беатрикс и все с радостными воплями побросали ложки и повскакивали на ноги.
— Можно я выскажусь напрямик. — Голос Агаты прервал радостное ликование. — Феи и волки мертвы, учителя под заклятьем, половина школы в руинах, на свободе бродит убийца — а вы хотите устроить
— Мы не можем вот так сдаться ведьме! — огрызнулся Чаддик.
— Мы не можем вот так, оставить не надетыми наши наряды! — простонала Рина.
Счастливцев прорвало от возмущения…
— Учителя будут нами гордиться!
— Добро никогда не сдается Злу!
— Она хочет разрушить наш Бал!
— Все
В комнате повисла тишина. Счастливцы повернулись к Тедросу, который все еще сидел.
— Агата права, мы не можем сейчас утроить Бал.
Его одноклассники, кивая, тяжело опустились на свои места. Агата выдохнула.
— Сначала мы должны найти ведьму и
У Агаты сжались кулаки, когда Счастливцы взорвались радостными воплями:
—
— Думаете, она просто сидит и ждет нас? — выкрикнула Агата, вскакивая на свой стул. — Считаете, что можете вот так прийти и убить
Возгласы умолкли.
— Что ты подразумеваешь под «настоящая» ведьма? — уставилась на неё Беатрикс.
Кико все поняла и побледнела.
— Сказочник в самом деле пишет твою сказку, да?
Агата кивнула, и комната взорвалась нервным хихиканьем.
— Мы не знаем, кто контролирует эти сказки, — сказала она, возвышаясь над ними. — Мы не знаем, кто Школьный директор — Добро или Зло. Мы даже не знаем находится ли Бескрайний лес все еще в равновесии или нет. Все, что нам известно — Софи хочет моей смерти и убьет любого, кто встанет у неё на пути. Поэтому я призываю вернуться обратно в Доблесть и ждать.
Все переместили взгляд с Агаты на Тедроса, который хмуро смотрел на неё.
— Значит так, я Староста этой школы, — ответил он, — и я говорю, что мы нападем.
Счастливцы переводили взгляд с него на принцессу и обратно.
— Тедрос, ты мне доверяешь? — тихонько спросила Агата, глядя на него сверху вниз.
Молчание становилось все напряженнее, когда её вопрос повис в воздухе. Тедрос покраснел под напором её взгляда.
Принц прервал зрительный контакт и отвернулся.
— Возвращаемся в Доблесть, — пробормотал он.
Когда Счастливцы угрюмо повиновались его приказу и молча помыли свои тарелки, Агата дотронулась до его плеча.
— Ты правильно поступ…
— Хочу принять ванную, — зло сказал он. — Хочу хорошо выглядеть в наш вечер, когда будем прятаться как девчонки!
Агата оставила в покое негодующего Тедроса. Когда принц вышел из зала, его у дверей встретила Беатрикс:
— Давай проникнем к Злу, Тедди! Мы вместе убьем ведьму!
— Делай, как тебе
Беатрикс смотрела ему вслед, к её щекам прилила кровь.
Несколько минут спустя, когда Счастливцы вернулись обратно в свою Доблестную тюрьму, она проскользнула по переходам в свою комнату, где её ждал голодный белый кролик.
— Ты получишь свой ужин, Тедди, — сказала она, поднимая кролика на руки. — Но сначала ты должен его заслужить.
Эстер очнулась в замке, погруженном во тьму, когда Колокольня отбила восемь часов. Стирая слюни со своего лица, она отодвинула книгу
Дверь комнаты номер шестьдесят шесть была не тронута.
Эстер с облегчением вздохнула… но потом напряглась.
Что-то двигалось в конце коридора.
