— Это точно, — мрачно подтвердил Шалий и указал в сторону леса. — Быстро они, шесты тащат.
Заготавливаю руну огня и льда, надеюсь, на какое-то время удастся внести панику в ряды наступающих. Герцогиня и Муртон, в окружении десятка телохранителей, остались далеко за спинами наемников. Нет ударов в барабаны, не трубят в горны, никто не выкрикивает лозунги. Молча на нас накатывает волна атакующих, если не считать топота и лязга оружий.
— Залп! — командует Даркалий.
Болты и стрелы устремляются со стен замка. Всего двое врагов упали, остальные начинают разгоняться. Наши воины стреляют, но у нападающих есть магическое прикрытие, стрелы и болты вязнут в небольшой дымке перед бегущими. Дожидаюсь, когда враг ступит на мост через ров. Первых трех воинов пропускаю, а потом активирую руны и одну за другой отправляю в противника. Небольшой взрыв не посеял паники и никому не навредил, а вот кусок льда ударил удачно. Он снес одного из врагов, а когда ледяное копье соприкоснулось с мостом, то во все стороны полетели небольшие осколки замороженной воды. Не менее пяти наступающих пострадало! Передо мной, не долетая пару метров, ударила молния. Два мага подошли к рву и выставили руки в нашу сторону. Вновь создаю руну огня, на этот раз обычное пламя, напитываю, силы еще есть. Поспешно отправляю заклинание в полет. Есть! Круговой огонь охватывает вражеских магов, на них вспыхивает одежда, но почти мгновенно гаснет. Печально, защита сработала, но на какое-то время есть передышка. Несколько молний ударяют в стены, а те, кто подвергся моему обстрелу, поспешно отступают.
— Ага, не пожелали поджариться! — радостно ору.
А ворота начинают трещать, враг ломится, прикрывается от стрел небольшими щитами, которые носили на спине. Еще немного и нам не устоять.
— Камни! Скидывайте их на головы врагу! — орет комендант.
Да, на стенах лежат большие булыжники. Хватаю один и не замечая его веса отправляю вниз.
— Господин Максимилиан! Господин Максимилиан! — дергает меня за рукав какой-то пацан лет десяти. — Меня Ваншан прислал! Велел передать, что столб больше не берет еду, тихо вибрирует и гудит.
— Шалий! Если прорвутся, то уводи девушек на подземные уровни! — ору приятелю, тот оскаливается и кивает. — Повтори! — требую, понимая, что в горячке боя тот мог не понять моих слов.
— При прорыве найти Террию, с Тальеной и отвести их в зал с коммуникациями, — судорожно вкладывая в паз арбалета очередной болт, пробубнил друг.
— Я отлучусь, если получится, то врага откинем! — проговорил, а сам уже по ступеням сбегаю.
На ходу пытаюсь все оглядеть магическим зрением, остановился напротив ворот и мысленно себя обругал. «Идиот! Я же привязку к камню-артефакту делал!» Печально, плетения защиты выглядят еще хуже, чем пару дней назад. Большинство нитей потускнело, установить связь с ловушками не получается. Однако, силовые жгуты работают.
— Каков уровень запаса сил в защитном артефакте? — отправляю запрос в один из щупов, при этом сомневаясь, что получу ответ.
Удивительно, но перед взглядом всплывает сторожевая карта, на которой пульсирует сине-красный символ, похожий на восклицательный знак. Увеличиваю это место и понимаю, что связь с артефактом есть! Да, он получает заряд, если оценивать в соотношение, то порядка одного процента взял от стелы. Все линии связи, выходящие от камня обозначены пульсирующим красным, они почти сразу обрываются. Он ничем не управляет, в том числе и не действуют оборонительные сооружения. Попытка взять под контроль одну из шахт, по которой подается к закрытым бойницам «живой огонь» не увенчалась успехом. В артефакте нет на это заряда, а темпы пополнения очень слабы. Сформулировал запрос:
— Какое минимальное время потребуется, чтобы нанести удар по нападающим, хотя бы из одной шахты?
Понимание обескуражило, если все отключить, то энергии надо пять процентов, при этом один уйдет непосредственно на удар, остальное на подготовку и срабатывание механических частей. Подозреваю, последнее имеется в виду — клапана, люки, задвижки и бойницы. А им необходима ревизия, за столько-то лет забытия. Сколько потребуется энергии для восстановления работоспособности узлов и механизмов? Нет ответа. Печаль, ставка не оправдалась, скорость пополнения камня-артефакта непонятна. Даже приблизительно не смог узнать, сколько необходимо продержаться. А что, если каким-то образом попытаться увеличить скорость подпитки? Второй щуп на драконьей площадке есть! Подведу два канала к одному сборнику-преобразователю (стеле), и энергия пойдет быстрее. Правда, надо оценить загружена ли сейчас подача. Сделать это не успел, в ворота что-то влетело и те покрылись инеем, а потом коркой льда.
— Что за черт?! — воскликнул и поспешно поднялся на стены.
Наши воины ликуют, слышатся радостные крики. Нападавшие поспешно отступают, а там, где находится герцогиня со свитой стоит карета, запряженная четверкой лошадей.
— Это кто? — поинтересовался я, но улыбающийся до ушей Шалий лишь плечами пожал, а потом сказал:
