Наверное, в других обстоятельствах отказаться от такого соблазна оказалось не так просто. Герна допустила несколько ошибок. Неправильно выбрала время, у меня голова занята другими проблемами. Да и желудок требует к себе повышенного внимания. Прежде, чем кого-то в постель затащить, его следует покормить, это давно известный факт. Ну, там тоже есть нюансы, попадались истории, когда дама вся в предвкушении, стол шикарный накрыла, сама расфуфырилась. И все шло отлично, вечер удался, да объелся молодой человек или лишку на грудь принял. Выходит женщина из душа, а ее избранник сопит в две дырочки, да еще похрапывает. Попытки расшевелить ни к чему не приводят. Нет, есть и более печальные последствия, пьяные бывают неадекватны. Впрочем, со мной такого никогда не происходило, обычно, проблемы другого рода планы сбивали. Интересно, а на Шалия горничные «охотятся»? Хм, в этом вопросе точно погорячился! Это сын судьи скорее выступает в роли загонщика, правда, «жертвы» от него не спешат укрыться или сбежать.
— А может… — начала Герна, но я ее перебил:
— Вон отсюда и никогда без спроса не входи!
Горничная поспешно развернулась, очень уж сильные приказные нотки в моем голосе прозвучали, сам их услышал и удивился. Ни дар, ни силу не применял, а такое ощущение, что даже вода стала прохладнее. Не досуг сейчас в этом разбираться, а Ваншану обязательно попеняю. Готов поспорить, что после Атрии он никого ко мне с такими предложениями не подсылал, все понял. И ведь казалось, что новая служанка скромная и тихая. Как она на такой шаг решилась? Или ее старшая напарница подбила?
— А где Террия и Тальена? — поинтересовался я у Шалия, спустившись в обеденный зал.
Приятель прохаживался возле накрытого стола и поглядывал на жареного гуся, начиненного печеными яблоками.
— Инспектируют съестные запасы, — отмахнулся парень, а потом усмехнулся: — Терька с поварихой ругалась. Требовала, чтобы та пользовалась духовыми шкафами. Кстати, Тальена не удивилась «живому огню», ей приходилось с ним встречаться. Правда, говорила, что того становится все меньше и он является редкостью. А! Еще удивилась, что тут он идет по трубам.
— Автономные плиты, со перезаряжаемыми накопителями, — буркнул я и посмотрел на одну из горничных: — Пригласи девушек, Даркалия и Ваншана, если последний вернулся со смотровой площадки.
— Одну минутку! — кивнула служанка и направилась на выход из обеденного зала.
— У них две минуты! — крикнул я ей вдогонку. — Не успеют, то все съедим!
— Шутишь? — усмехнулся друг, присаживаясь по правую от меня руку.
— Ты не уверен в своих силах? — подначил я его. — Кто-то недавно заявлял, что быка бы сожрал, с копытами и рогами.
— Это образно, — возразил Шалий.
Трапезу начали вчетвером, комендант совершает обход, управляющий занят постройкой стелы. Почему-то, ужин прошел в мрачной атмосфере. Принцесса-беглянка хмурая, у Террии тоже нет настроения и все мои попытки расшевелить компанию успехом не увенчались. Сын судьи почти в разговоре не участвовал, он и в самом деле решил наверстать упущенное и усердно поглощал пищу. В какой-то момент я даже за друга всполошился, что тот объестся. Но, нет, Шалий стал засыпать, с трудом поднося вилку ко рту. Ему даже не помог кофе, который я лично сварил, не став это доверять никому другому. При всем моем уважении к поварихе, но та не умеет готовить бодрящий напиток, у нее получается какая-то невкусная кислятина.
— Макс, хочу с тобой переговорить, — медленно произнесла Тальена, когда мы закончили трапезу, а Шалий отправился спать.
Я в этот момент решал задачку: последовать примеру друга или навестить камень-артефакт? Ну, имелся еще вариант с коммуникациями, но его решил отложить до лучших времен. Меня больше интересует вопрос, когда защита замка хоть немного восстановится. Боюсь, если отряд герцогини завтра появится, то надеяться на это нельзя.
— Конечно, слушаю, — ответил девушке.
— Давай в твоем кабинете, — как-то жалобно попросила та.
— Пойдем, — согласился я, где-то обрадовавшись, что за меня решило провидение и после беседы на подземные уровни не пойду, спать завалюсь.
Правда, надо кого-нибудь попросить, чтобы разбудили пораньше. Боюсь, к горничным обращаться нельзя, те наверняка просьбу неверно истолкуют. Нет, они ее выполнят, но каким образом, это уже другой вопрос. Этак могут и под одеяло залезть.
— Можно с тобой? — обратилась Террия к подруге.
— Нет, мы уже говорили об этом, — покачала головой принцесс-беглянка.
В аурах девушек темные всполохи, подстать настроению. Непонятно, что они задумали, с чего такие мрачные и хмурые. Изначально грешил на усталость, но дело в другом. Мы с Тальеной поднялись в мой кабинет, уселись в кресла и все это почти в полной тишине. Девушка пока ни слова не сказала, если не считать лаконичные ответы на мои реплики.
— Итак? — посмотрел я на принцессу-беглянку. — Что хотела обсудить?
— Макс, ты же отдаешь себе отчет, что замок не устоит, если люди Алии начнут штурм? — задала девушка вопрос.
