Школа обмана полностью

В цехе, где размещалась сушилка, обнаружились десятка полтора открытых мешков с сухим кардамоном.

— Это все, что осталось, — грустно констатировал Боря.

— Печально, но для моей задумки хватит. Отбери, пожалуйста, килограмма два-три.

— Что, прямо сейчас?

— Да нет, конечно. Когда рассветет.

— Объясни — зачем?

— Я скажу позднее, когда согласую некоторые вопросы с мистером Мбаго.

— Черт с тобой, отберу, но я хочу быть в курсе всех дел.

— Хоти. А пока постарайся отобрать самый лучший кардамон.

— Ясно, что не худший, но здесь весь одинаковый. Вообще, как ты знаешь, брака было очень мало.

— А был?

— Смотря что понимать под браком. Сортировку мы хорошо контролировали, но только по цвету и наличию механических дефектов.

— Ты хочешь сказать, что может быть внешний вид, как у зеленого кардамона, а состав, как у желтого? Ты, я вижу, это уже допускаешь.

— Не дави, Родик. Как ученый, я должен допускать все.

— Да? Допускать надо было раньше. Прежде я ничего о таких допущениях не слышал. Когда принимали решение, ты ни одного сомнения не высказал. Почему?

Боря промолчал и, желая перевести разговор на другую тему, спросил:

— Кстати, эти местные ночные дежурные так и не появились?

— Пусть мистер Мбаго с ними разбирается, его кадры. А ты не увиливай. Постарайся дать мне объективную информацию. Чем дальше я с тобой говорю, тем больше сомнений закрадывается в мою душу. Может, ты принял желаемое за действительное?

— Только не это, Родик. Все, что я делал и делаю, поверь, не афера.

— Кто-то подъехал, — прервал беседу Коля.

— Потом договорим, — завершил разговор Родик. — Веди себя спокойно. Лучше помалкивай, а то от тебя разит сомнениями.

Вышли на улицу. Светало. Оказалось, что возвратились пожарные — им требовалось что-то уточнить. Пофотографировав, они удалились.

Родик посмотрел на поникшего Борю и решил больше его не пытать.

Мистер Мбаго молча ходил вокруг пожарища, то ли неодобрительно, то ли вопросительно мотая головой. Родик, Боря и Рифат наблюдали за его действиями.

— Следователь приезжал? — наконец спросил он.

— Приезжал. Фотографировал, — ответил Родик.

— Неприятно… Огласки не избежать. Странно, что еще не было прессы.

— Не только прессы, но и рабочих. Никто не вышел на работу, а ночные дежурные вообще исчезли, — отозвался Боря.

— Боятся, что мы их обвиним. У нас такое бывает. Появятся. Майкл уже поехал собирать их по домам. Кстати, электродвигатели я заказал. Через два дня доставят. А что с трансформатором?

— Обмотки мы прозвонили — вроде короткого замыкания нет. Странно, но больше копоти, чем повреждений. Судя по всему, пламя было сильным, но кратковременным. Почему-то не сработали тепловые реле. Переберем уплотнения, зальем масло, поменяем подводящие провода и попробуем подключить высокое. Может, заработает, — ответил Боря.

— А почему вытекло масло?

— Пока не ясно. Но, похоже, оно долго кипело, — пояснил Боря.

— А что, если масло кипит, то тепловые реле не должны сработать? — вмешался Рифат.

— Рифат, дорогой, должны. Однако есть масса причин для их отказа. Вы лучше занимайтесь своим делом. Вам уже несколько дней не дают покоя лавры Шерлока Холмса. Успокойтесь, — Родик дружески похлопал его по плечу. — Всему свое время. Вы как переводчик все узнаете раньше других. Не мутите воду, и без того она очень мутная.

— Что будем делать дальше? — спросил мистер Мбаго, не обратив внимания на возникшую перепалку.

— Прежде чем ответить на этот вопрос, я хотел бы обсудить с вами кое что тет-а-тет. Хорошо бы на нейтральной территории, — предложил Родик.

— Да, я знаю, где мы сможем спокойно поговорить. Поедемте…

Место было действительно достаточно уединенным. В тени деревьев располагалась очень маленькая площадка с несколькими столиками, стоящими вдоль живой изгороди. За ней просматривался океан. Зеленая изгородь переходила в фасад незатейливого одноэтажного, небрежно заштукатуренного и покрашенного белой краской строения, незастекленные окна которого зияли черной пустотой. Строение, однако, имело дверь. Она незамедлительно открылась и выпустила толстого, приветливо улыбающегося африканца, заключившего мистера Мбаго в объятия.

— Познакомьтесь, — оборачиваясь к Родику, сказал мистер Мбаго. — Это мой брат Джугба. Господин Родион, господин Рифат — мои партнеры из Москвы.

— Очень рад. Присаживайтесь, — пожимая всем руки, пригласил Джугба.

— Здесь самое тихое и надежное место. Можно поговорить спокойно, ничего не опасаясь. Да и перекусить не помешает, — пояснил мистер Мбаго.

Пока Джугба суетился, накрывая на стол, Родик и мистер Мбаго завели разговор по-восточному — ни о чем. Родик поинтересовался, как тот добрался. Мистер Мбаго в ответ посочувствовал тому, что Родик, вероятно, не выспался. Наконец, Джугба удалился, и Родик перешел к главному.