Солнце светит в мою больничную палату. На прикроватной тумбочке стоит букет цветов с большой плиткой шоколада и открытка с пожеланиями выздоровления, подписанная всеми моими одноклассниками.
Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Вспомнить, что произошло и где я нахожусь. Моя левая нога довольно сильно напоминает о том, что случилось. Острая боль пронзает мой мозг, когда я пытаюсь устроиться поудобнее среди простыней. Я действительно растянула лодыжку, спасаясь от горных троллей, которые на самом деле оказались каменными троллями. Пока спасала Сильву, которая вовсе не ученица Академии, а настоящая лесная нимфа. И всё это вместе с Зои из Трэшвуд-клуба, которая оказалась настоящим другом, когда я попала в беду. Затем мой папа, которого я всегда считала обычным школьным смотрителем, прикрыл нас от троллей огнём – в самом буквальном смысле.
Абсолютно всё оказалось не тем, чем казалось! Не-е-ет. Всё это звучит слишком странно, чтобы быть правдой. Так ведь?
Может, всё это мне только приснилось? В любом случае боль в ноге, бинты и лёгкий звон в голове мне определённо не снятся. Со стоном я пытаюсь осмотреть комнату.
Судя по цветам и формам, я нахожусь в Жёлтой башне. Или в одном из связанных с ней земляных домиков, вырытых в холмах. Мебель и шторы выполнены в светло-жёлтых тонах и разных оттенках бежевого. Всё выглядит как-то округло и по-домашнему. Как будто я попала в нору хоббитов.
Я беру в руки открытку с пожеланиями выздоровления. Осторожно провожу пальцем по грубому картонному краю, и сразу же в моём животе возникает это восхитительное ощущение счастья и приключений. Нет. Это не сон. Я действительно здесь – в Эшвуде.
Эта тайная школа с пятью башнями – мой новый дом. И Академия вовсе не так плоха, как я думала поначалу.
Я реально здесь всего несколько дней? Кажется, что уже давным-давно папа совершенно неожиданно притащил меня сюда, в непроходимую глушь огромного леса. В эту секретную Академию. Предположительно нам пришлось переехать из-за его срочного перевода сюда. Но, честно говоря, мой папа вовсе не смотритель, а… Как там это было?
«Смотритель домов и наш самый опытный медицинский консультант», так назвала его ректор Пегги Рингвальд. Однако речь шла не о пациентах-людях, а о… о…
Кроваво-красноватый паутинник!
Моя голова гудит. Последние двадцать четыре часа действительно были не самым простым временем. Застонав, я устраиваюсь поудобнее на подушках и наклоняюсь за плиткой шоколада. Тёмный шоколад с цельным орехом, несомненно, очень хорошо поможет справиться с этими жуткими головными болями. И вообще, почему у меня болит голова?
Итак, была атака каменных троллей. Огромные серые злобные плюшевые мишки с острыми как бритва зубами штурмовали Школу пяти Башен. И всё потому, что… Подождите, сейчас всё вспомню.
Жуя, отламываю ещё один кусочек шоколада. Но память отказывается мне служить. Вообще, если бы кто-нибудь сказал мне всего неделю назад, что тролли, фавны и нимфы на самом деле существуют и что я… Так, стоп! Нимфы!
– Сильва! – громко кричу я.
Один из троллей серьёзно ранил забавную лесную нимфу своим жутким когтем.
В коридоре я слышу торопливые шаги. Дверь открывается, и Тара Клейботтом, немного запыхавшись, просовывает голову в щель.
– Неужели тут кто-то проснулся? – Декан Жёлтой башни ласково улыбается мне и снова напоминает уютную картофелину.
– Добрый день, соня. Как ты? – Она входит, ощупывает мой лоб и взбивает подушку.
– У меня болит голова, – признаюсь я. – И нога тоже болит. А что с Сильвой?
– Ну, я бы сказала, что у неё всё неплохо… Учитывая обстоятельства.
Учительница ведёт себя так, как будто моё одеяло требует её полнейшего внимания. Но я всё же замечаю, что её улыбка на мгновение дрогнула.
Ещё в детстве Карин Мюллер любила бродить с собакой или лошадью среди руин замков, по полям, лесам, лугам и придумывать истории. Много лет спустя она сделала писательство своей профессией. Прежде чем начать зарабатывать деньги в качестве автора книг, она работала в ветеринарной клинике. Изучала прикладную культурологию, была редактором на радио и писала для газет и журналов. Она опубликовала уже более 100 книг для детей и подростков, сборников советов для любителей животных и романов для взрослых. Карин Мюллер живёт в сельской местности недалеко от Ганновера. Она всегда рада встречам с читателями. А когда не пишет, ей по-прежнему больше всего нравится гулять на природе.
