Он забрал у меня светильник, почиркав огнивом, зажёг огонек, и мы крадучись двинулись к лестничному пролёту, прислушиваясь к тишине, царившей в стенах школы. Профессор Хорн держался отлично, и не скажешь, что недавно пребывал без сознания после удара по голове. Но его основная профессия, наверняка, была крайне опасной. Хотя, как оказалось, можно схлопотать по голове и будучи преподавателем в школе на острове посреди моря.
Мы начали спускаться на третий этаж, и неожиданно профессор Хорн погасил светильник. Замерев в темноте, мы следили, как ещё одна юркая фигура проскользнула в дверь, ведущую в крыло старшеклассников. На незнакомца у башни она похожа не была, в этом я могла поклясться; та была значительно выше ростом и шире в плечах. Но останавливать незнакомца было поздновато, дверь с тихим хлопком закрылась. Профессор Хорн покачнулся и прислонился к перилам. Я перепугалась.
— Может, позвать кого-нибудь вам на помощь? Не знаю, правда, кого! В школе лекарь есть?
— Лекарь есть, вернее — будет с завтрашнего дня. Волноваться за меня не стоит! Справлюсь! Не в первой! — отмахнулся он. — Не школа, а прогулочная зона для полуночников! — прошипел профессор.
Я не могла с его утверждением не согласиться. Он тут же зажёг огонёк, сцапал меня за локоть и повёл на второй этаж. Дорога обратно заняла совсем немного времени, но я озябла, а тапки так и норовили слететь с ног.
— Иди и не выходи больше в темноте из комнаты, — прошипел профессор.
— Вы точно в порядке? — спросила я все же.
— Точно! — заверил он меня.
Он остался у лестницы, наблюдая за мной. Я помахала ему и, минуя закрытые двери своих сокурсниц, вошла в комнату. Закрыв на ключ изнутри дверь, быстро переоделась, рухнула на кровать и укуталась в тёплое одеяло, как в кокон. Что-то уперлось мне в бок, я, выпростав из одеяла руку, пошарила в кармане платья, выудив свою находку, прозрачный кристалл. Покрутила его, осматривая, но даже отдалённо опознать предназначение кристалла не смогла.
— Спрошу у отца, что это за штуковина! — сонно прошептала я и, сунув находку по привычке в сумку, закрыла глаза.
Я начала проваливаться в сон. Дверная ручка с тихим щелчком провернулась. Моментально вынырнув из пуховой и такой уютной дремы, я села на кровати, таращась в темноту. В щели под дверью мелькнул и погас огонёк, ручка вернулась в начальную позицию. В коридоре зазвучал испуганный визг и быстрые, удаляющиеся шаги. В два прыжка преодолев расстояние до двери, я вывалилась в коридор, тут же шипя, поджала правую ногу — пол был ледяной, а про тапки я и думать забыла. Одна из девочек стояла с фонарём в трясущейся руке, распластавшись по стене у своей комнаты, и в ужасе смотрела в сторону лестницы.
— Что стряслось? Это ты кричала? Демоны ночные, как только всех не перебудила, не понимаю! — спросила я, отчаянно моргая и едва ворочая языком.
В коридоре действительно кроме нас никого не было, что же крик только я и услышала? Я встала на обе ноги и тут же поджала правую. Сонная одурь не отпускала: предыдущей ночью я от волнения почти не спала, а сейчас, напротив, никак не могла проснуться и осознать, что произошло. Луна, заглядывая в окна, заливала коридор серебристым потусторонним сиянием, но никакого чужака видно не было ни рядом, ни у лестницы. Ах, да, припомнила вдруг, я же слышала удаляющиеся поспешно шаги, ночной гость испугался крика и сбежал! Девочка повернулась, глядя на меня огромными испуганными глазами.
— Чёрный призрак! — с всхлипом, простонала она и указала трясущимся пальцем на мою дверь. — Я видела чёрного призрака, он существует, на самом деле! И появился он из твоей комнаты!
Луна в этот самый момент очень некстати скрылась за тучей. Коридор, за пятном дрожащего света от фонаря девочки, скрыла густая темнота, протянув к нам длинные чернильные тени. Моя соседка от страха пискнула и привалилась к стене, похоже она, приготовившись рухнуть в обморок. А я вспомнила, что в одном из рассказов Мирна фигурировал чёрный призрак, погибшего давным давно в стенах школы профессора! Нужно было как можно скорее успокоить соседку, чтобы не поднимать вскоре её бесчувственное тело с пола и не тащить в комнату, поэтому я напрягла извилины.
— Скорее всего, это один из парней перепутал ответвление коридора в темноте и ввалился к нам. Или искал даму сердца и свернул не туда. Ну и, конечно, когда ты закричала, он, испугавшись, что его поймают, сбежал!
— Да? — переспросила она, но дрожь в ее голосе поубавилась. — Ты так думаешь?
— Призраков я не видела ни одного, а вот парней в школе многовато! — фыркнула я.