Я снова посмотрел в пол. Это был потрескавшийся бетон с трещинами и царапинами от многих лет плохого обращения. В центре сарая был небольшой квадрат, по три фута с каждой стороны, вложенный в большой квадрат, составлявший остальную часть пола. Следы ботинок Чипа и Хаузера были ограничены центральной площадью, за исключением одной. Это был отпечаток пальца на дальней стороне от двери, как будто один из них тянулся к чему-то высоко вверху.
Я быстро осмотрел дальнюю стену. На нем висела стойка с садовыми инструментами - мотыги, грабли, лопаты, ножницы для живой изгороди - с ржавыми лезвиями и изношенными ручками. Как будто я ступилв каталог садоводства в 1950 году. Над ним была вторая полка с мелкими предметами: фонари, мастерки, петли для удлинителя. Отпечаток пальца, казалось, был направлен к шпателю. Поскольку и Чип, и Хаузер были как минимум на шесть дюймов выше меня, мне пришлось залезть на мешок с удобрениями, чтобы добраться до него.
Мастерок был приварен к ржавому крюку, поэтому он не оторвался. Вместо этого он повернулся вверх, когда я схватил его, как выключатель света.
Изнутри стены раздался мягкий металлический щелчок, за которым последовало громкое шипение из-под сарая. Внутренний квадрат из бетона внезапно опустился на пол.
Я закрыл дверь сарая и прыгнул на площадь.
Он погрузился в подземный туннель на тридцать футов ниже поверхности. Туннель был пятнадцати футов шириной и десяти футов высотой, достаточно большим, чтобы проехать через него тележку для гольфа. Стены, потолок и пол были цементными. Корни деревьев прорвались сквозь трещины в потолке, а это означало, что туннель просуществовал десятилетия. Вода капала через щели, стекала лужами на полу, отчего у всего помещения стоял влажный, плесневый запах, как от душа в спортзале средней школы.
Туннель был хорошо освещен - огни освещали потолок через каждые несколько футов - хотя он изгибался по направлению к школе, так что я никого впереди не видел. Но я их слышал . Чип и Хаузер не удосужились перешептать уверенно.никто не знал, что они там, и их голоса отозвались эхом до меня.
Я спрыгнул с цементной площади. За ним тупиковый туннель, прямо там, где должна была быть стена здания академии. Рядом на стене были две красные кнопки со стрелками вверх и вниз, вроде тех, что есть в лифте. Я поднял одну.
Бетонный квадрат снова поднялся, позволяя мне увидеть, как он работает. Пневматическая колонна подняла его, бесшумно, если не считать шипения воздуха, достаточно тихо, чтобы Чип и Хаузер не слышали этого сквозь собственные голоса. Бетонный квадрат идеально входил в верхний потолок.
Опасаясь, что мои тяжелые зимние ботинки будут громко звучать на цементном полу, я сорвал их и понес в носках по коридору. Как только я обогнул кривую, я увидел вдалеке Чипа и Хаузера, движущихся быстро, словно преследуя цель.
Они не говорили ни о чем тайном. Хаузер как раз говорил о том, насколько несправедливым был последний экзамен профессора Оксли по вождению. «Нам приходилось ездить на этих старинных автомобилях с механической коробкой передач. Когда в последний раз вообще видели машину с механической коробкой передач? »
«Надо быть готовым ко всему, - сказал Чип.
«Ну, не только я не мог этого сделать», - огрызнулся Хаузер. «Стаббс даже не знал, как получитьее вне парка. В конце концов, она включила реверс и чуть не вырубила половину класса ».
По мере того, как мы приближались к сердцу кампуса, от того, в котором мы находились, начали отходить новые туннели. А потом в них стали появляться двери. На первом, что я прошел, была табличка: B-213 – STORAGE. Следующее чтение B-212, тоже хранилище. Вскоре место превратилось в лабиринт. Мы зацепили его вправо и влево. Если бы мои цели не были в поле зрения, я бы их потерял. И я сомневался, что смогу вернуться в сарай, хотя считал, что это не проблема. Мы вошли на важный подземный уровень кампуса. Сарай с его маленьким пневматическим лифтом не мог быть единственным входом. Должны были быть другие пути входа и выхода.
Тем не менее, меня поразил размер подземного уровня - и то, что я понятия не имел, что он там находится. Мне пришло в голову, что Александр сказал что-то прямо перед началом моего экзамена SACSA о том, что здесь «гораздо больше, чем кажется на первый взгляд», но в то время я думал, что это просто метафора. Последние три недели я предполагал, что здания, которые я видел над землей, составляют весь кампус. Теперь я понял, что, как и во многих других делах в шпионской школе, под поверхностью творится гораздо больше.
