В этом поединке ничего подобного не было. Чип определенно знал, как драться - оказалось, что единственная область, в которой он действительно преуспел, - это боевые искусства, тогда как у меня вообще почти не было тренировок. Тем не менее, я потратил практически все свободное время, которое у меня было в последние несколько недель, на отработку методов самообороны. Учитывая обстоятельства, я сделал ход, названный «Застенчивый броненосец», который просто заключался в том, чтобы свернуться в клубок и прикрыть голову руками. Я выбрал это по двум причинам: (1) это было до смешного легко, и поэтому я уже освоил его, в отличие от гораздо более сложных процедур, таких как «Коварный бурундук» или «Спастическая кобра»; и (2) я был одет в толстую зимнюю одежду, которая не только защищала меня от холода, но и от нападок Чипа.
Поэтому Чипу пришлось драться на моем уровне, он кувыркался со мной на полу и пытался выстрелить. Он нанес несколько ударов по моим рукам и туловищу, но моя лыжная парка была так хорошо утеплена, что он мог ударить меня с декоративной подушкой. Тем временем я пытался надавить на точки, пытаясь заставить его освободить меня - разрез под глазом или коленом до яичек, - хотя лучшее, что мне удалось, - это вогнать локоть в стул.
"О, ради Пита!" - прорычал Чип. «Ты бы просто дрался, как мужчина?»
«Я пройду», - сказал я. На меня работал застенчивый броненосец.
"Что здесь происходит?!"
Голос директора был достаточно устрашающим, чтобы испугать даже Чипа. Наша борьба мгновенно прекратилась.
Впервые с тех пор, как я вышел из подземного уровня, у меня была возможность окунуться в окружающую обстановку. Всю битву я провел с головой под мышками. Оказалось, что мы вышли в главный зал здания Хейла - из-за секретной панели в стене, которая все еще была приоткрыта - и таким образом устроили нашу драку, возможно, в самом публичном месте кампуса. Десятки студентов и преподавателей только что вернулись с войны и обнаружили, что мы корчимся на полу, как пара идиотов.
- Он начал, - сказал Чип, указывая на меня.
"Я не!" - возмутился я.
«Мне все равно, кто это начал!» - взревел директор. «В академии нельзя драться!»
«Но мы все время ругаемся в классе», - сказал Чип.
«Это за оценку!» - рявкнул директор. «Несанкционированные бои - другое дело. Я хочу видеть вас двоих в моем офисе прямо сейчас! "
Все студенты ответили «оооо». Никто из них не хотел быть на нашем месте.
Я сел, чувствуя стыд и страх, замечая знакомые лица в толпе. Зоя казалась впечатленной тем, что я взял на себя Чипа. Уоррен (который все еще был королевской синей с головы до пят) казался раздраженным, на Зою это произвело впечатление. Мюррей выглядел обеспокоенным за меня. Хаузер и Стаббс обеспокоились за Чипа. Тина, мой RA, выглядела смущенной, как будто мое поведение как-то плохо отразилось на ней. Профессор Крэндалл, похоже, не понимал, что происходит; он был слишком занят, пытаясь выбить лед, застывший в его бровях.
А потом появилась Эрика.
Было странно видеть ее в толпе. Эрика была такой одинокой, она казалась неуместной в окружении людей.
Что еще более странно, она опустилась на колени рядом со мной и взяла мое лицо руками. "Ты в порядке?" спросила она. Это был такой нежный и заботливый жест, что я на мгновение подумал, не заменил ли кто-то настоящую Эрику двойным агентом. По реакции большинствадругих студентов интересовало то же самое. Но это определенно была Эрика: у нее был тот же чудесный запах сирени и пороха, что и всегда, с легким намеком на латексную краску.
«Мне стало лучше», - ответил я. Затем я наклонился и прошептал: «Под школой бомба».
Эрика ничего не предала. Выражение ее лица не изменилось. С таким же успехом я мог бы сказать ей, что люблю кроликов. Мне было интересно, слышала ли она меня вообще, но когда она помогла мне встать, она прошептала в ответ: «Я на этом. Я буду на связи."
У меня не было времени еще ни о чем спросить. Директор указал наверх, в сторону своего офиса. Мы с Чипом послушно последовали за ним.
Пока мы это делали, Чип тоже что-то прошептал мне. «Скажи хоть слово о том, что ты там видел, и ты мертв».
Толпа разошлась для нас, и я заметил, что выражение лиц моих сокурсников изменилось. Похоже, они больше не жалели меня за то, что я заслужил гнев директора. Вместо этого, они смотрели на меня с любопытством, задаваясь вопросом, как на земле , я сумел заработать беспокойство Эрики. Многие из ребят выглядели более впечатленными, чем когда узнали, что я отбился от убийцы.
Из-за чего казалось, что на него напал Чип и он направился в кабинет директора.
Почти. Но не совсем так.
изображение
ПРОВОКАЦИЯ
Офис директора школы
8 февраля
1520 часов
Директор начал свою тираду через пять минут, прежде чем я обнаружил, что Эрика имела в виду, когда говорила о контакте.
