Однако пока я говорил, кое-что мне пришло в голову. Я не очень хорошо это скрывал. Крэндалл и Эрика подались вперед.
"Что это?" - спросил профессор.
«У вас еще есть листок?» - спросил я Эрику.
Она вытащила его из своего пояса, все еще в пластиковом пакете для вещественных доказательств. «Это из фургона, в котором они похитили Бена», - сообщила она Крэндаллу.
Я взял это у нее. Там на Почтовом ящике был номер 70 200. Точно так, как я помнил. Мне просто нужно было увидеть это снова, чтобы убедиться, что мой разум не обманывает меня.
«Они действительно знают , Майк приходил,» сказал я.
Эрика села рядом со мной. "Как вы можете сказать?"
Это был первый раз, когда я знал то, чего не знала она. Мне, наверное, следовало доить его, но я слишком торопился, чтобы произвести на нее впечатление. «Пришло время. Хотя, вместо того, чтобы писать часами и минутами, они писали это за секунды. Наверное, чтобы никто не понял, что пора. Семьдесят тысяч двести секунд после полуночи - семь тридцать вечера ».
«Ровно в то время, когда ваш друг прибыл в университетский городок». Крэндалл хлопнул по подлокотнику своего стула. «Вы уверены в этом?» Он начал считать на листе бумаги.
«В этом нет необходимости», - сказала ему Эрика. «Навыки Бена в криптографии могут быть фальшивыми, но его математические навыки - настоящие».
Крэндалл отложил карандаш. «Поэтому они разводят болтовню и заставляют ЦРУ поставить вас туда, где они хотят. Затем они говорят твоему другу прийти к тебе ровно в семь тридцать, чтобы отвлечь внимание ЦРУ ».
"Как?" Я спросил.
«Выясните это, и вы можете просто найти нашего крота», - сказала Эрика. «Нам нужно поговорить с твоим приятелем».
"Ждать. Где это Майк?» Даже когда я спросил об этом, я был зол, что не думал об этом задолго до этого. В ту ночь я был настолько погружен в собственное бедственное положение, что совершенно забыл, что мой лучший друг тоже испытал ужасные вещи. В последний раз, когда я видел Майка, он одновременно смотрел в дуло пятидесяти ружей. Майк не был новичком в столкновениях с властью, но этот, должно быть, все еще сильно его напугал.
«Последнее, что я слышал, он был заключен в тюрьму, - сказал Крэндалл.
«Они посадили его в тюрьму?» - расстроился я.
"Нет." Профессор поднял руку, показывая мне расслабиться. «Они только допрашивают его. Но учитывая обстоятельства, я бы сказал, что ему потребуется некоторое время, чтобы доказать свою невиновность. Насколько нам известно, они все еще работают над ним ».
Я вздрогнул, полагая, что для Майка это совсем не будет весело. "И что тогда с ним происходит?"
«Вероятно, полномасштабная побелка», - сказала Эрика.
"Что это такое?" Я спросил.
«Они лгут ему», - ответил Крэндалл. «Самая изощренная ложь, с которой он когда-либо сталкивался, чтобы развеять любые подозрения по поводу этого места. Они скажут ему, что это действительно научная академия, но она была сдана в аренду морским пехотинцам для практики, и он наткнулся на их упражнения. . . или там была спецоперация ФБРпроисходит. . . или кто знает что. Они сделают все возможное, чтобы продать историю, даже притащат к себе главу вооруженных сил, если потребуется ».
«А если Майк на это не купится?» Я хорошо знал своего лучшего друга. Никто не уважал власть меньше, чем он. Я начал думать, что это довольно здоровая система убеждений.
Крэндалл нахмурился. «Скажем так, покупка этого в его интересах».
Я встревоженно подался вперед. "Они убьют его?"
«Нет, - сказал Крэндалл. «Люди, которые руководят ЦРУ, могут быть некомпетентными, параноиками и на грани безумия, но они не психотики. Они просто сделают все возможное, чтобы заставить его забыть то, что он видел. Есть несколько разных методов, но ни один из них - это день на пляже ».
Я откинулся на спинку стула, сожалея, что никогда не слышал о школе шпионажа. Это было достаточно плохо, что я попал в серьезные неприятности, но, по крайней мере, я вызвался служить. Теперь мой лучший друг оказался в опасности просто потому, что хотел отвезти меня на вечеринку в дом Елизаветы Пастернак. Он пытался сделать для меня что-то хорошее - и страдал за это. Я начал понимать, почему Эрика свела все человеческие контакты к минимуму; ее семья была шпионами достаточно долго, чтобы она знала, что, если ты сблизишься с кем-то, они могут пострадать.
«Значит, противник ходит кругами вокруг ЦРУ», - сказал я сказал: «И вместо того, чтобы что-то делать, они заняты Майком».
«О, это еще хуже, - сказал Крэндалл. «Они рассматривают возможность инициирования проекта« Омега »».
Я никогда не видел, чтобы Эрика выглядела по-настоящему озабоченной чем-либо до этого момента. Она повернулась к Крэндаллу, широко раскрыв глаза. «Из-за этого ? Почему?"
«Потому что они напуганы», - сказал ей Крэндалл.
«Постой, - перебил я. «Что такое Омега?»
«Последняя пропасть, программа конца линии», - горько сказала Эрика. «Они закрыли академию».
