Ребята пошли за ней, но стоило им продвинуться вглубь, как на пути стали падать гигантские деревья. Первое Расе удалось остановить, но второе разделило группу. За мгновение дикорастущий папоротник разросся и разделил ребят так, что они перестали видеть друг друга. Каждый участник оказался заперт в папоротниковых джунглях. Резные листы закрыли дорогу и свет. Казалось, наступила ночь.
Отрезанный от всех Лео попробовал подняться на туче, но деревья и кустарники образовали прочную ловушку.
Послышался голос Зиды, которая звала Расу и кричала, что она в западне. Лео тоже хотел ее позвать, но понял, что надо попытаться что-то предпринять самому: помощи можно ждать долго. Тогда он движениями рук соорудил небольшой коричневый торнадо, который бережно подхватил мальчика, вырвав папоротник с корнем, и вынес его в сторону выхода из леса, как мясорубка, перемалывая и превращая в щепки всё на своем пути.
Внутри торнадо ученик школы Воздуха чувствовал себя как обычно: его не крутило, не болтало и не подбрасывало. Он просто находился внутри трубы, которая вращалась с бешеной скоростью. Сам Лео сохранял неподвижность и спокойно наблюдал через коричневый туман, что происходит вокруг. Такие небольшие созданные торнадо всегда двигались по диагонали. Это их особенность, как у шахматного слона.
Пролетая к выходу, Лео видел, как зверобыш выбегает вместе с Зидой и Расой, а так же выжженную Андреем просеку.
По результатам прохождения второго испытания команда Лео всё еще оставалась на первом месте.
Ребята вышли из леса и попали на затопленную лавой равнину. Препятствие номер три – обожженная земля. Между множества камней, разбросанных в хаотичном порядке, текла лава. Беспорядочно вырывались столбы огня. Преодолеть такое препятствие возможно было только с помощью воспитанников школы Огня.
Андрей легко взял под контроль фонтанирующие потоки огня и брызгающую лаву. Ребята преодолевали путь по камням. Соседняя команда Эзо выбирала путь затвердевающих лав, но это было дольше, ведь местами лава была жидкая, ее нужно было затвердить с помощью огненной силы и воды. Зато этот менее рискованный вариант позволял команде неуклонно двигаться к цели.
Лео с ребятами прыгали по камням, как зайцы, но на середине пути камни начали тонуть в лаве. Зида изо всех сил собирала частицы воды и направляла их к лаве. Этого было недостаточно. На помощь молниеносно пришел Андрей. Он не опускал руки и полностью сконцентрировался на происходящем. Стоило камню начать уходить под лаву, как вокруг всё затвердевало. Но, если поначалу тонули только единичные камни, потом они стали погружаться все сразу. Путь был отрезан.
– Давай по воздуху, а ты контролируй огненные столбы! – крикнул Лео.
Андрей кивнул. За секунды Лео собрал поток воздуха, и круговой ветер поднял их над долиной огненных гейзеров. Долина, будто живая, поняла их план и не захотела проиграть в схватке. Столбы огня стали выбрасываться чаще, а потом небо заволокло пеплом.
– Я не вижу, куда нужно попасть! Я потерял из виду цель! – взволнованно прокричал Лео.
– Я попробую осадить пепел, – сказала Зида.
Она потянула из почвы и воздуха остатки влаги. В долине их оказалось очень мало: там преобладал сухой климат. Специальное ограничение, чтобы водная стихия не могла проявиться полностью.
– Необязательно нужен дождь. Просто максимально собери воду вокруг нас, а я использую потоки мокрого воздуха, чтобы осадить пепел и добраться до конца долины, – предложил Лео.
Андрей с ярко горящими глазами тушил потоки огня, вырывающиеся со всех сторон. Он крутил головой и телом, как дайвер в окружении двухголовых акул, которые могли напасть отовсюду.
Зиде и Лео удалось расчистить видимость, и команда успешно добралась до соседнего берега, а оттуда и до конца препятствия.
Теперь команда Лео была в первой тройке, но оставалось еще два препятствия.
Впереди показалось Печатное озеро[9] насыщенного малинового цвета. Следующее препятствие ждало на глубине, в стихии школы Воды.
– Я готовилась, – обрадовала ребят Зида. – Нам нужно погружаться. Общаться придется жестами.
Чтобы продолжить путь, Зида достала из-за пояса водорослевые травы, размолотые в труху и перемешанные с дикорастущими ягодами серебрянолистной эмлерии, которые заранее приготовила для подобного случая.
– Уверена? – спросил Андрей.
– Другого варианта нет, – ответила Зида.
Лео смутился, но промолчал. По совету Эзо раньше они погружались в пузыре для дайвинга, чтобы не обматываться водорослями и не глотать рыбий жир. Сейчас он подумал, что если опять что-то пойдет не так, как в случае с двухголовыми акулами, и пузырь лопнет, то вся команда сойдет с дистанции. Лео усвоил урок. Надо доверять членам команды из школы Воды. Это их стихия. Зида предложила классный вариант: не нужно ни обматываться, ни пить жир.
Андрей, Раса и Лео выпили по глотку и шагнули в воду.
