Вал шагнул первым. Мы долго спорили, кто перейдет во главе отряда. Брат был категорически против того, чтобы это была я. Порталы стирали щиты, поглощая их магию. Делая шаг в него, ты полностью открывался на выходе. Я настаивала перейти первой, создать защиту, и подождать остальных, но брат прекратил спор, сказав, что он или идет первый, или мы остаемся здесь. Пришлось согласиться.
Я не слишком отстала от брата, и, как только он скрылся, тоже шагнула навстречу зеркальной поверхности. Сумерки утреннего леса встретили нас свежестью и прохладой. Создав щиты, чуть отошли в сторону, освобождая место для Тая и ребят.
- Построиться! – резко скомандовал Вал. Он встал передо мной, Тай сзади, а Гор и Ель по бокам. Отступив от меня на пару метров, мы двинулись наверх, туда, где, переливаясь магией, ждал нас ларец с неизвестным содержимым.
Я оплела своим щитом каждого из ребят, скрывая их от глаз нечисти, и накрыла еще одним нас всех, для большей безопасности. Портал на удивление остался мерцать на площадке.
- Он дождется вашего возвращения, – пояснил Мирх.
Вал не торопился. Внимательно всматриваясь в утренний лес, старался ступать аккуратно по тропе, где уже больше трех лет не ходили люди.
Чем выше мы поднимались, тем чаще нам попадалась нечисть. То, спрятавшаяся за стволы деревьев, то повисшая страшными лохмотьями на ветвях. Её количество поражало мальчишек, и время от времени до моих ушей доносилось сдавленное:
- Вдовий платок? Я думал, это сказки!
- Великие небеса, сохрани, убереги. Я думал, костеходов всех уничтожили.
- Ребят, сдвиньтесь в бок, это панцирный червь, он нас в землю просто вкатает!
- Справа! Справа! На третьей ветви снизу, прямо у ствола, это же певунья?
- А ну собрались все, рот открываем только по делу! - оборвал всех старший брат, и мы в молчании поднялись на самый верх.
Перед нами раскинулся огромный пустырь, покрытый обваленными жжёными бревнами, кое-где прикрытые зеленью. Хотя нечисть не очень любила открытых пространств, здесь она это правило игнорировала. Нам пришлось сплотиться, чтобы очередная туша не смела нас в сторону. Находясь в центре группы, я чувствовала такую защищенность, что даже стала расслабляться и осматриваться по сторонам.
Мирх конечно показывал мне это место, но вид сверху и вид с человеческого роста сильно отличается. Деревья выглядели по-другому, и бревна, через которые пришлось перелезать, навалены не совсем удобно. Парни тихо договорились, что они идут по двое, я все также остаюсь по центру.
Мы дошли до места довольно быстро и без проблем. С гордостью посмотрела на старшего брата. Его заслуга – не давал отвлекаться, вел вперед. Заметив мой взгляд, он улыбнулся краешком губ и тихо сказал:
- Надо будет бревна сдвинуть?
- Да, это и это.
Осмотрев место, братья расчистили место, открывая вход в небольшой подвал.
- Я первый пойду, - заметил Гор. - Я в темноте лучше вас всех вижу. И интуиция на опасность в темноте развита лучше.
- Ладно, давай. Киани, пока Гор не позовет, остаёшься здесь!
- Хорошо.
Спустившись первым, лунный эльф скрылся в проеме, шла минута за минутой, но все было тихо.
- Может, его съели? – тихо спросил Ель, оглядываясь на вход.
- Я слишком шумный, когда меня едят, - улыбающееся лицо вынырнуло из темноты.
- Ты что, ждал, когда я спрошу, чтоб появиться?
- Больно надо. Нечисти нет. Видимо, там у них склад был, то ли артефактов, то ли еще чего, магией фонит страшно. Что-то огонь все же достал, но несколько полок еще стоят. Там воды по колено и стены подмыты, Киани, щит свой уменьши немного, а то зацепим, что-нибудь не то, и потолок обрушится.
Закрепив основной щит над нами, я сконцентрировалась и сделала свой второй щит, как вторую кожу, и эльфу тоже подправила. Спускались в подпол аккуратно.
Как и сказал Гор, здесь виднелось несколько стеллажей, на которых лежали разные предметы, от них исходила магия. Но нас интересовал только ларец. Остальное потом, когда нечисть разойдется, и мы придем сюда со стражами.
Ларец оказался на нижней полке, наполовину утопая в воде, видимо, потому и смог выдержать огонь. Я создала щит пузырь и поместила ларец внутрь. Добавила формулы сокрытие и увеличение защиты, а также закрыла щит от любого просачивания энергии магической или любой другой.
Гул сотни ужасных голосов вдруг стал заполнять все вокруг, через пару секунд в подпол кубарем скатились братья и Ель.
- Я так понимаю, что ты скрыла ларец? – чуть отдышавшись, спросил Тай.
- Да, только что. Что это за вой наверху?
- А это нечисть высказывается по этому поводу. Кажется, она не очень рада, – хмуро ответил Вал.
- Нас просто смели, они там как ненормальные стали носиться, рвать друг друга, – заметил Ель.
Прямо над нами раздался скрип раздавливаемых бревен.
- Всем в угол! – рявкнул Вал, и мы едва успели уйти, как чуть ли не на голову нам свалились рвущие друг друга на куски древоящер и костеход.
- Укрепляем щиты и ждем. Сейчас мы даже метра не пройдем. Нечисть с ума сходит.
С невероятным воем сверху спикировала какая-то тряпка, и, потеряв друг к другу интерес, древоящер и костеход рванули к ней, покидая наше убежище.
