Вспомнив об услышанных ранее шагах, она забралась наверх. Осматривая дом, они с Себастьяном лишь мельком заглянули на этот этаж. Родители клялись, что у чердака большой потенциал и что потом его можно будет разделить на две жилые комнаты. Сейчас же со своими кривыми балками, с которых свисали огромные клоки паутины, и грязным полом, покрытым пыльным пластиковым брезентом, чердак больше походил на старую хижину.
Пойти на разведку вместо уборки было вполне в духе Себастьяна.
Чердак освещала лишь полоска света, который просачивался сквозь запертые ставни, закрывавшие единственное окошко. Зои щёлкнула выключателем, но потом вспомнила, что на этом этаже нет лампы.
– Себ? Ты здесь?
Ответа не было.
Чердак состоял из двух «комнат», разделённых грязной стеной, отверстие в которой было скрыто за большой бархатной потёртой шторой.
Зои уже собиралась развернуться, когда штора вдруг зашевелилась. Девочка замерла. Ветра не было – но тогда что это могло быть?
Мышь? Большие пауки?
– Себ?
Штора снова зашевелилась, и балка скрипнула так громко, что Зои едва не подпрыгнула. Она заставила себя пойти вперёд. Родители жили в доме десять дней: если бы в нём водились какие-нибудь мерзкие существа, то они точно знали бы об этом.
Зои резко отдёрнула старую штору, подняв облако пыли, от которой чихнула.
На этой стороне чердака было ещё темнее. Прищурившись, Зои различила силуэт старого, плохо закрытого шкафа и кучу испачканного краской брезента, сложенного у стены. Но ничего, что бы объясняло колыхание шторы.
Зои попятилась, решив как можно скорее спуститься с чердака. От этого места её бросало в дрожь.
Стоило девочке отвернуться, как из темноты выскочило нечто с огромной головой и с диким воплем бросилось на неё.
Зои завизжала.
– АААААА!
Зои прыгнула вперёд, чтобы сбежать от размахивающего длинной палкой монстра. Когда она бежала по лестнице, существо разразилось смехом. Зои резко остановилась. Этот голос невозможно было спутать ни с одним другим.
– Себ?
Брат догнал её и снял с головы тыкву из гофрированной бумаги. Держа в руке метлу, он смеялся так сильно, что едва мог дышать.
Зои скрестила руки на груди и метнула на Себастьяна убийственный взгляд.
– Это не смешно! Где ты прятался?
– В шкафу. Я двигал штору этой штукой, – в перерыве между смешками сказал он, взмахнув ручкой метлы. – Это было так весело! Я и не знал, что ты можешь так визжать!
Тут на лестничную клетку заглянул папа:
– Всё в порядке?
Зои ещё больше нахмурилась:
– Нет! Себ – полный придурок!
– Ну, раз никто не умер… – прокомментировал папа.
Зои презрительно фыркнула и с ворчанием спустилась на второй этаж.
– Постарайся всё-таки разобрать несколько коробок! – напомнил папа.
Зои закрыла дверь своей комнаты прямо перед носом брата, когда он пытался пойти за ней.
– Ох, да ладно тебе! Я же просто пошутил! – сказал он.
Она не ответила. На самом деле Зои не злилась. Себастьян обожал устраивать розыгрыши и мог быть очень смешным. Но это не означало, что она должна была так легко прощать его.
Зои прождала шесть минут и открыла дверь.
Брат сидел на полу и играл в игру на телефоне.
– Все? Закончила дуться? – спросил он.
– Я не дулась. Ты же знаешь, что я не люблю страшилки.
Себастьян встал и убрал телефон в карман джинсов.
– Хорошо, что ходим в одну школу… Мало ли, вдруг там есть тыквы-мутанты! – пошутил он.
Зои отвела взгляд.
– Поверить не могу! Ты боишься идти в новую школу?
Зои колебалась.
– Я не боюсь, – сказала она наконец. – Но мы никого там не знаем, а другие уже дружат. Может быть, они вместе учились в «началке», как это было в нашей прошлой школе…
– Ничего, когда они познакомятся с нами, то поймут, что мы в тысячу раз круче, чем их старые друзья. А пока не станем
Зои рассмеялась:
– Ты такой глупый… Ладно, нужно разобрать вещи, иначе мама с папой будут ругаться.
– Ты права. За работу… – сказал он без энтузиазма.
Он поплёлся обратно к своим коробкам. Оставшись в комнате одна, Зои вспомнила, зачем пошла искать брата. Она подошла к окну и взглянула на соседний сад, но девочка уже ушла, забрав компьютер с собой.
Зои пожала плечами, решив, что расставить коллекцию манги гораздо важнее, чем идти знакомиться.
В конце концов, Себастьян прав: у неё нет никакого повода для беспокойства.
В понедельник утром Зои и Себастьян снова не встретили свою соседку. На выходных они три раза звонили в её дверь, но, хотя ставни каждое утро были открыты, никто не отвечал, а сад оставался пуст.
Зои надеялась встретить её в школе. Она едва рассмотрела девочку, но была уверена, что узнает её по длинным светлым волосам. Да и школа их была маленькой: со слов мамы, там было не больше ста пятидесяти учеников.
Но, когда завуч вручил Зои её расписание, она совершенно забыла о соседке.
– Мы в разных классах? – с ужасом вскричала девочка.
