Парень пошатнулся, рефлекторно хватаясь за первое попавшееся. Это оказалась гигантская часовая стрелка.
– Эй! – завизжала Кира. – Вы что делаете?!
– Я что-то нашел, – совершенно спокойно произнес Егор, нагибаясь к циферблату ближе, как бы стараясь заглянуть под стрелку. Затем, задействовав вторую руку, отлепил с обратной стороны свернутую в вытянутый прямоугольник плотную бумагу вместе со скотчем, что держал ее.
– Дай мне! – Кира подскочила к Егору.
Вскоре они сели на пол коридора, формируя собой овал. Кира аккуратно отлепила скотч, развернула листок.
– Это карта? – спросила озадаченная Мила. – Разве мы не кассеты ищем?
– Карта школы, – кивнула Кира, рассматривая схему, нарисованную коричневым фломастером. – Думаю, это второй этаж, вид сверху. Вот, – она указала на большой прямоугольник напротив лестницы, – это физкультурный зал.
– А почему крестика два? – спросила Маша, кивнув на красные «Х». Один перечеркивал мужскую раздевалку, другой – женскую.
– Скоро узнаем! Но сперва зайдем в кабинет к бабушке, возьмем ключи от зала.
Буквально через десять минут дети уже поднимались по темным ступенькам. Как вдруг идущая впереди Кира, разведя руки в стороны, резко замерла, преграждая путь. С ужасом в голосе она воскликнула:
– Мы могли выдать себя! Ребята, свет! Нужно срочно выключить свет!
– Как мы раньше об этом не подумали… – застонала Саша.
Горящие школьные окна воскресным вечером – случай исключительный. Мог привлечь внимание. А оно им точно сейчас ни к чему. Кира пулей кинулась к входу в школу. Свет на первом этаже потух. Соучастники, оставшиеся стоять на первых ступеньках лестницы, потеряли всякий источник света. Пришлось доставать телефоны и включать экраны. Хорошо, что Кира утром прицепила брелок-фонарик обратно на ключи от дома. Возобновляя путь к залу физкультуры, внучка директора шла впереди, освещая дорогу. Это не помешало Денису споткнуться, чудом не покатиться вниз по лестнице.
Школа. Одно и то же здание. Но какая неописуемая разница в её восприятии в обычный школьный день и сейчас. Даже в субботник, поднимаясь по поручению учителя в туалет, чтобы набрать ведро воды, будучи погруженным почти в такие же обстоятельства (пустынная школа), атмосфера отличалась разительно. Словно два мира. И этот мир прекрасен! В нем преобладает загадочность вперемешку с волнением, каплей страха и легкой мистической составляющей. От осознания нарушений всех правил что-то в области солнечного сплетения сжималось… Саша шла следом за Кирой, понимая, что никогда прежде подобного не испытывала.
Дверь физкультурного зала отворилась со скрипом. Темнота ощущалась здесь иначе, как будто она безгранична.
– Давайте разделимся, чтоб было быстрее? – предложила Кира, её голос эхом оттолкнулся от стен.
– Я с Сашей, – спохватился Максим.
– Я тоже, – внезапно заявил Егор.
– А вы идите в мужскую раздевалку, – решил за остальных старшеклассник, – всегда мечтал побывать в женской! Никогда бы не подумал, что это случится именно так.
В маленьком помещении обеих раздевалок не имелось окон, поэтому ничего не мешало включить свет.
– Это, конечно, не зал, – Максим внимательно осмотрел раздевалку, – но как без подсказок тут можно что-то найти?
– Не стоит отвлекаться на места, которые в свободном доступе, – Саша мысленно исключала самые используемые зоны, – куча детей копошится здесь изо дня в день.
Егор поднял взгляд на потолок:
– Есть вероятность, что кассета в соседней раздевалке или её нет вовсе. Но самым удачным местом стало бы то, – он указал рукой на выделяющуюся небольшими щелочками по бокам ячейку растрового потолка. Остальные блоки плотно вставлены в пазы.
– Высоковато, – заметил Максим, – на стул встанешь, дотянешься? Ты самый высокий.
Потолки в раздевалке в разы ниже, чем в других кабинетах. Возможно, оттого что над навесным потолком сплели паутину провода… всё равно ребятам показалось чудом, что, встав на стул и поднявшись на носочки, Егору удалось-таки дотянуться до квадрата в потолке. Ловким движением он немного подбил его, просунул в образовавшееся отверстие руку.
– Если там провода, то не надо! – взволнованно произнесла Саша.
– Никаких проводов, – Егор осторожно водил рукой по внутренней стороне потолка, – зато…
Он вынул перепачканную в пыли руку с зажатой кассетой.
– Сколько было тем ребятам? – Саша кивнула на находку Егора. – Ну, то есть если они младше, то как справились с этим заданием? Не каждый дотянется!
– Что у вас? – Денис просунул голову в незакрытую до конца дверь. – О! Они нашли, дуйте сюда!
Друзья решили не затягивать, сразу же послушать следующую загадку. В предвкушении знакомого голоса Саша заерзала на стуле.
– Кассета номер че-четыре.
По-о-оздравляю, друзья!
В каком слове три «Г» и три «Я»?
Я загадку за-агадал, путь-дорогу указал,
Стоит слово отгадать да подска-азки оты-ыскать.
Щелк. В раздевалке воцарилась тишина.
– Я опять ничего не поняла, – вздохнула Мила.
– Как в слове может быть три одинаковые буквы? – Маша покачала головой. – Если бы такое существовало, мы его уж точно не забыли. Значит, загадка с подвохом. То есть там три буквы не подряд, наверное.
