Видимо, благодарю душке Клизмусу, я и впрямь заполучила некоторое расположение амазонок. Что ж, пусть на том свете ему это зачтется… Хм, это получается, что любой, кто приведет к ним в племя достойного мужа, сразу станет почетным гостем? Тогда странно, что рыболюды до сих пор не нашли с ними общий язык. Привели бы к ним пару-другую мужчинок и вуаля! А если хорошо постараются, то глядишь, еще и скидку на спелые фрукты получат. Чем плохо-то? Обе стороны получат свои…кхм…бананы! Хотя, может, амазонки реально морских не жалуют? Ну, типа рожей не вышли или потомство от них слабое? Или они и вовсе не совместимы? Впрочем, мне-то какое дело? Тут бы со своими проблемами разобраться, а меня все куда-то не туда заворачивает…
— Спасибо, — с легкой заминкой, улыбнулась я в ответ. — Мне безмерно приятно быть вашим желанным гостем, — да, грубая лесть, но, как говорится, ласковое слово и кошке приятно.
После я еще долго расшаркивалась, выражая свою благодарность и за спасение, и за временный приют, и за радушный прием. Было видно, что Тыдре мои дифирамбы до одного банана, но чувствовать свое превосходство ей все-таки было приятно. А мне что? Мне не жалко! После, по просьбе женщины, я вкратце и без лишних подробностей рассказала ей о своих недавних злоключениях, которые, собственно, и привели меня к ним на Шишколюб. Она внимательно меня выслушала, почти не перебивая и лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Я прекрасно понимала, что это банальный сбор информации, но моих тайн, которых к слову особо-то и не было, никто не выведывал и лишнего давления не оказывал. Так, легкое прощупывание почвы на предмет возможных неприятностей из-за моего присутствия на их острове. Что ж, ее можно было понять…
— И куда ты теперь? — спросила Тыдра, когда я закончила свой рассказ.
Угу, мне тонко намекнули на то, что гость я, конечно, желанный, но чем быстрее отсюда свалю, тем лучше. Ожидаемо… Впрочем, я и сама здесь задерживаться не собиралась. Мне Мурку надо было спасать…
— Да мне бы на материк попасть, — вздохнула я и с надеждой посмотрела на Старейшину.
Особой помощи я не ждала, но посильная поддержка, в виде парочки подкаченных телохранительниц, мне бы не помешала. Но, как оказалось, основная загвоздка заключалась не в этом. У амазонок был лишь один корабль, оснащенный оберегом против морских чудищ, который раз в месяц отплывал с острова на континент. И хуже всего было то, что он уплыл как раз пару дней назад, пока я валялась в беспамятстве, и теперь вернется не раньше чем через три недели. Зашибись… Торчать на Шишколюбе такой промежуток времени меня совершенно не прельщало. То, что Молчун тогда отступил, вовсе не значило, что он не появится по мою душу снова. И что-то подсказывало мне, что если этот перец захочет меня прикончить, то даже все племя во главе с Тыдрой не сможет уберечь мой попец от расправы. Уж этот-то гад по-любому найдет способ, как ко мне подобраться. А спасаться бегством тут, в общем-то, не куда — остров не так уж и велик. Хреново…
— А, может, есть другой вариант в ближайшее время добраться до материка? — без особой надежды, поинтересовалась я.
А вдруг? Я, конечно, понимала, что они живут обособленно, но ведь ситуации разные бывают. Мало ли срочно потребуется попасть на большую землю, а они будут целый месяц ждать? А вдруг эпидемия какая заразная? Вымрут же! Вот ни за что не поверю, что на такой случай у них не имелось запасного варианта. Они, может, и озабоченные, но явно не тупые. А если вопрос в цене, так тут всегда есть шанс договориться!
— Мрачника опасаешься? — прозорливо заметила Старейшина. Именно! А еще за Мяуру волнуюсь… — Понимаю, — кивнула она, размеренно постукивая пальцами по подлокотнику плетеного трона. — Есть, конечно, один способ, — задумчиво произнесла женщина и на ее лице, впервые, проскользнула хоть какая-то более-менее яркая эмоция. В данном случае, сомнение… — Но, боюсь, он тебе не понравится.
Угу, значит, все не совсем безнадежно. Однако, судя по всему, этот вариант не намного безопаснее обычного путешествия на корабле. А то и наоборот, там все обстояло гораздо хуже. М-де…
— И что же это за способ? — настороженно поинтересовалась я, ощущая, как внутри все сжимается от предчувствия очередной пакости. Ох, и не к добру это… Совсем не к добру!
— Много лет назад, от нашего острова к материку, тянулся тайный ход, который выходил в аккурат к границе прибрежного города Фуня, — поведала мне Тыдра. Ну, пока, звучало не плохо, если исключить очередное дурацкое название… — Мы часто пользовались им, но однажды в недрах этого хода поселилось смертоносное чудовище. Ходить там стало крайне небезопасно, — женщина заметно помрачнела. Видимо, эта тварь доставила им немало хлопот… — Несколько раз мы пытались убить монстра, но все было тщетно. Из трех десятков воительниц, что отправлялись на сражение с ним, вернулась только одна. Да и та вскоре скончалась от тяжелых ран…
— Вот как, — тихо обронила я, чувствуя, как загоревшаяся было надежда, тут же потухла. Печально…
