— Помнится, ты помощь свою предлагала, в благодарность за спасение, — усмехнулась Старейшина, намекая на мои сладкие хвалебные речи, которыми я заливалась в начале разговора. А вот и расплата за длинный язык… — Ну как, рискнешь? — насмешливо хмыкнула она, давая понять, что излишняя бравада до добра не доводит.
Благодарность это, конечно, хорошо, но не стоило забывать и о ее последствиях, которые могут оказаться не по плечу. Впрочем, я изначально предупреждала, что сделаю то, что смогу. Так что, ей не в чем меня упрекнуть! Не собиралась я на непосильные подвиги! Хотя, было видно, что женщина скорее подначивала меня, чем говорила всерьез. Насильно принуждать меня к охоте на неведомую срань никто не собирался. Однако факт, оставался фактом — если не прикончу эту тварь, то в ближайший месяц точно с Шишколюба не соскочу! А жаль! Выход-то, сам по себе, опупеный! Там бы меня точно ни Молчун, ни Керос с его шайкой не достали. Отличный вариант же! Вот только, как им воспользоваться и при этом остаться в живых? М-да, вопрос прям очень любопытный…
После моего неуверенного согласия на сражение с оккупантом тайного хода, Тыдра заметно оживилась. Видимо, изначально, рассказывая мне о данном выходе, она не предполагала, что я все-таки рискну на подобную авантюру. Ну да, наверное, кто-то другой предпочел бы сидеть три недели на острове, ждать кораблик, трястись от страха и шарахаться от каждой тени. Возможно, в какой-то степени, это бы даже было разумно. Все-таки местные были не из робкого десятка и один раз уже смогли прогнать зашитую «прелесть». Можно было бы просто воспользоваться их расположением, чтобы понадежней прикрыть свой тыл. Однако, где-то в глубине души, я прекрасно понимала, что все это не поможет и надо срочно ретироваться с ограниченного клочка суши на большую землю. Будто какая-то неведомая сила гнала меня с этого острова, заставляя все мое естество метаться и искать выход, подобно запертому в клетку зверю. Такое странное чувство нескончаемой тревоги, которое почему-то казалось очень правильным…
В итоге, мы еще довольно долго обсуждали детали предстоящего похода на смертоносную тварь. Старейшина даже расщедрилась и выделила мне в помощь нескольких воинов, а еще пересказала то, что успела поведать им вернувшаяся амазонка. По всему выходило, что чудовище обосновалось ближе к середине прохода. Отличалось скрытностью и внушительными размерами, обладало острыми когтями и толстой шкурой, которую не пробивали ни стрелы, ни копья, а еще оно могло с легкостью прикончить практически любую живую мишень в радиусе пяти-семи метров. Скорее всего, именно последний пункт и составлял основную проблему, из-за которой у островитян не получалось справиться с монстрятиной. Если метание копий и использование луков было бесполезной тратой времени, то амазонкам поневоле приходилось идти в ближний бой, в котором они захватчику явно уступали. Точнее, живность убивала их прежде, чем они успевали подобраться к ней достаточно близко для того, чтобы, к примеру, ткнуть ей в глаз или засадить что-то острое в глотку. Хотя, вроде дальнобойность у луков довольно приличная, а местные барышни весьма ловко управлялись с этим оружием. Так за чем же дело встало? Зверюга слишком верткая и шустра или имелась еще какая-то засада, о которой раненая девушка попросту не успела рассказать? Хм-м-м…
