– Зараз нею керує вже друге покоління кондитерів, – відповів Ян. – Пончики роблять тридцять п’ять років, вони завжди неймовірні, на смак такі ж, як за комунізму, коли ніхто не знав про засоби покращення смаку. І не хапай його, як палаючого їжака, – прокоментував він, побачивши, що нижчий із поліцейських робить гімнастичні жести, щоб не забруднитися. – Забруднися глазур’ю, нехай начинка стече по підборіддю, насолоджуйся ароматом. Заради Бога, це молоде покоління ні до чого не годиться.
Вони почали їсти пончики, і Ян побачив, що смак їх купив. Не дивно, кожен шматочок навіював спогади про рідний дім, про матір у фартушку, яка стоїть над столом, про гаряче сало, про грішки солодких дитячих насолод.
Довгий час від чоловіків було чутно лише чмокання, запивання кавою та бурмотіння задоволених. Як багато століть тому, коли гостя спочатку зустрічали пирогом, а вже потім вирішували всі важливі справи, бо з повним шлунком людина більше схильна до миру, ніж до війни.
Коли в коробці залишився чудовий спогад про досягнення другого покоління єлєнянських кондитерів, коли каву випили і витерли рота, пішли запитання.
– То ви знайшли Анулю? – сказав Подима.
– Так.
– Її труп, я так розумію.
– Так.
– Акт розтину не зберігся, – перебив Сукєннік.
– А шкода, – відповів Ришь, зручніше вмощуючись у кріслі. – Її витягли з колодязя, який стояв посеред селища, сьогодні його засипали, воду з нього ніхто не хотів брати.
– Не дивно, – прокоментував Сукєнник.
– З першого погляду важко було зрозуміти, чи вона впала туди сама, чи її хтось зіштовхнув; Зовнішніх пошкоджень, які б свідчили про боротьбу чи бійку, на ній не було. Усе це виглядало моторошно, все одно ми сфотографували, один хлопець був запаленим фотографом, мені здається, його звали Мітек, зараз не пам’ятаю. У всякому разі, на моє прохання він зробив рівно п’ять фотографій дівчини, бо в нього було якраз стільки плівки. Він їх відразу проявив і дав мені, вони були додані до справи.
– Які загинули, – зазначив Подима.
– Ну що ж. – знизав плечима Ришь. – Нічим не можу допомогти.
– Опишіть, будь ласка, – попросив Сукєнник.
– Дівчина впала вниз головою у відро, яким набирали воду з колодязя, удар був мабуть сильним, бо погнуло дно відра, звідки я зробив висновок, що бійка все ж-таки була.
– А якби сама впала, то заглиблення не було б? – засумнівався Подима.
– Колеги, я знаю, що для вас криниця – це те, чим ви ніколи не користувалися, тому поясню. Відро тримають на колодязі догори дном, щоб в нього не потрапляла бруд і щоб не іржавіло. Воно оснащене обважнювачем, в даному випадку це був уламок колишнього німецького мінометного снаряду, тому що саме відро, опущене на дно колодязя, вдариться об воду і не зануриться в неї. Оскільки дівчина була догори ногами, з головою у відрі, це означає, що хтось опустив його майже врівень з нею, за кілька хвилин до того, як зіштовхнути.
– Тобто вони не повинні занурюватися у воду? – спитав Подима.
– Слушне зауваження, – відповів Ришь. – Так ось, колись німецькі селяни до колодязя добудували насос, щоб не мучитися з відром. Щоб він працював, зі стіни прямо над поверхнею води виходила товста труба, на кінці якої був механізм, що втягував воду. Про це ніхто не знав, тому що насос вкрали радянські солдати, він була гарним, з головою орла. Дівчина, спадаючи з відром, застрягла на цьому механізмі і не дісталася до рівня води. Все це з'ясувалося набагато пізніше, коли водолаз спустився в колодязь.
– Все зрозуміло, – сказав Подима.
– Нещасний випадок я виключив відразу, навіть не дивлячись на сліди. Навіщо молодій дівчині заглядати в колодязь посеред хуртовини?
– Вірно, – погодився Сукєнник.
– А по-моєму, хтось її туди заніс і під час закидання до криниці, причепив до відра. Не повезло йому. Інакше ми б, напевно, не швидко знайшли тіло, хіба б що воно спливло на поверхні води. Не знаю, як це в колодязях, але я знаю, що в озерах трупи зазвичай спливають лише в жарку погоду.
– Чи були якісь сліди на її тілі? – спитав Подима.
– З оглядом тіла в мене була досить велика проблема. Зібралося одразу чи не все селище, на щастя, матері ніхто не повідомив, але це було лише питанням часу. Спробуйте переконати матір, що тіло її доньки має пройти судово-медичний огляд, що його не можна обмивати, одягати в святковий одяг і молитися перед ним. Запевняю вас, завдання нездійсненне. Проте за той короткий час, який у мене був, ми віднесли її в хлів, бо там було холодно і я зміг на неї подивитися. Я, чесно кажучи, давно так не боявся, бо якби мати увірвалася і побачила, як я сантиметр за сантиметром розглядаю оголене тіло її мертвої доньки, мене б, мабуть, розірвали на шматки.
– Але це спрацювало? – спитав Подима.
– На щастя. Я виставив охорону і поспішав як холера.
– І що?
– Травм у неї не було, окрім слідів удушення на шиї.
– Удавлення, – прокоментував Подима, професійний термін, який використовується для опису такого виду удушення, коли тиск на органи шиї здійснюється безпосередньо рукою людини.
