Мэй Лин резко развернулась и остановилась, так что он чуть не налетел на неё:
- А кому тут, интересно, что-то светит?! – насмешливо сказала она, уперев кулаки в бока.
- Ну… Я в том смысле, что курицу ему мы бы всё равно не дали – самим мало! – почесал в затылке Хосок.
- А… - протянула она, пытливо глядя ему в лицо, но парень свёл брови домиком и жалобно произнёс:
- Ну, правда, Мэй Лин, пошли уже, а? Курочка стынет! – а у самого глазищи хитрые-прехитрые.
Лин фыркнула и вынула ключи.
Позже, когда они уже вымыли руки и сидели за столом, наслаждаясь горячим сочным мясом, заедая его кимчхи и свежими овощами, которые наскоро порезала Мэй Лин, и запивая лёгким пивом, которое тоже купил мужчина, девушка спросила нейтральным тоном:
- Скажи, зачем ты всё это делаешь?
- Что?
- Курочкой меня кормишь, домой подвозишь…
- Ну, разве это не очевидно? – удивился он. – Ты мне просто нравишься! - и приподнял стеклянный стакан с пивом, словно в тосте.
Мэй Лин почувствовала, что опять краснеет:
- Но разве тебя не останавливает… то, что было тогда? – слегка запнулась перед концом фразы она.
- А должно? – опять поднял брови мужчина. – Это было сто лет назад!..
- Но всё равно…
- Забудь про тот случай, Шоколадка, - просто сказал он. – По большому счету, я, наоборот, должен быть благодарен – ведь если бы не те события, я бы не встретил тебя.
Девушка промолчала, а потом опять принялась жевать вкусное ароматное мясо. Хосок допил своё пиво и довольно выдохнул:
- Уф! Красота! Наконец-то чувствую себя сытым! Спасибо, котёнок!
- Ты уж определись, кто – Шоколадка или котёнок! – усмехнулась девушка.
- Мне нравится и так, и так, - улыбнулся он.
- Кхм, - прокашлялась Лин. – Может, тогда просто будешь называть по имени?
- И по имени буду, - кивнул он. И поднялся. - Спасибо за ужин!
- Да за что спасибо-то? – тоже встала девушка. – Всё купил сам…
- За то, что позволила разделить эту еду с тобой, - негромко и проникновенно ответил рэпер, и Мэй Лин опять почувствовала неловкость.
- Проводишь до двери? – спросил он.
- И даже до машины могу, - откликнулась она.
- М-м-м… И за что такая честь?
- Ну… Дай-ка подумать? В благодарность за курочку и пиво? – лукаво спросила Лин.
И оба засмеялись, как два заговорщика.
В прихожей оба обулись, и Хосок вдруг внимательно посмотрел на неё, словно что-то хотел сказать, а потом, не говоря ни слова, шагнул вперёд и прижал её к груди. Мэй Лин замерла в его руках, а он прошептал:
- Спасибо тебе… За то, что ты есть!.. – и легко прикоснулся губами к её виску. Девушка стояла, не шевелясь, и он провёл ладонями по её спине, погладил и отстранился. – Можешь не провожать до машины…
- Но…
- Иначе… боюсь, я не сдержусь, - усмехнулся он, скользя взглядом по её покрасневшему лицу, словно хотел запомнить её образ, вобрать его в память.
- Л-ладно… - сглотнула девушка, а он легко потрепал её по макушке и улыбнулся:
- Спи хорошо, Шоколадка!
- И ты тоже… - одними губами прошептала в уже закрывшуюся дверь Мэй Лин и, заперев замок, прошла в комнату.
Там, подойдя к окну и, слегка отодвинув краешек плотной занавески, проследила, как он подошёл к машине, сел в неё и сразу укатил.
Тогда девушка громко вздохнула и принялась убирать со стола.
Ей нужно было спокойно разобраться с той мешанине чувств, которые клубились сейчас в груди.
А Хосок ехал и всю дорогу до дома не мог сдержать широкую улыбку. Маленькая сладкая Шоколадка наконец-то понемногу начала таять. И это несказанно радовало его и наполняло душу тёплым щекочущим чувством, от которого хотелось одновременно смеяться и плакать и обнимать весь мир.
13***
- Мэй Лин, у вас сегодня индивидуальный заказ. Вы уже работали как-то в этом доме, - сказала менеджер.
- Это тот, куда мы ездили с тётушкой и дядюшкой Пак? – с замиранием сердца спросила Лин.
- Нет-нет, помните, я говорила – это очень важный клиент?
Девушка поняла, о ком она.
- А-а-а… Пуджан-ним, а это обязательно должна быть я?
- Заказчику в прошлый раз так понравилась ваша работа, что он попросил и в этот раз прислать того же работника. Да, именно так он и выразился… А что? Вы не хотите поехать на этот заказ?..
- Н-нет-нет, - быстро сказала Мэй Лин, понимая, что если она откажется сейчас, в следующий раз менеджер может и не дать ей выгодную работу.
Но «понравилась её работа»?! И даже то, что она расколотила ту статуэтку?!
Мэй Лин понимала, что дело тут совсем в другом, о чём предельно ясно сказал в прошлую их встречу Чон Хосок. Она ему нравилась. А самое опасное – то, что и он ей нравился! И уже очень давно. Как бы она ни старалась отгонять от себя эту мысль, но думала о нём. И думала последнее время непозволительно часто.
