Ынчхэ, прочитав послания до конца, выглядела смущенной, слегка сбитой с толку, но при этом довольной.
– Ну, что я говорила? У тебя есть тайный поклонник. Не только ты страдаешь от неразделенной любви.
– Поверить не могу! Он что, правда просил передать это мне? Прямо так и сказал, что я ему нравлюсь?
– Да. Неужели он ни разу не заставил твое сердце биться чаще?
– Нет. Наверное…
Ынчхэ дружила с Чингю со времен начальной школы. Но даже не могла признаться в том, что когда-то чувствовала к нему сильную симпатию, возможно, он даже стал ее первой любовью.
– На спортивных состязаниях мы с ним выполняли задания в паре, я вдруг ощутила трепет. Но на самом деле я просто подумала о том, что он вырос – того мальчугана из начальной школы уже нет. Это ведь не значит, что у меня к нему какие-то чувства…
Был и другой случай. Один мальчишка из класса в шутку крикнул, что я некрасивая. А Чингю утешил меня. Мне было так приятно и волнительно, но это совсем не значит, что он мне нравится!
– Тебе нравится Ким Чингю.
– Что? Да нет, нет же!
Девушка, которая постоянно была безответно влюблена, наконец стала объектом чьего-то интереса. Она ощущала совершенно новые чувства: ей было непривычно, неловко, странно, но при этом приятно. Правда, Ынчхэ продолжала отрицать свои чувства к другу. Когда я попрощалась с ней, сказала, чтобы в следующий раз они приходили вместе. Потом добавила: «Извини, больше я не буду слушать твои истории о неразделенной любви» – и проводила к двери.
– Да говорю: не нравится он мне! Чтобы я была в него влюблена? Бре-ед.
Наблюдая, как она идет по безлюдному переулку, я сложила руки рупором и крикнула ей вслед:
– Я видела, как ты улыбалась! Он тебе нравится! Раньше ты никогда так не вела себя, кто бы ни признавался тебе в любви.
Ынчхэ, смутившись от моего откровения, хотела сказать, чтобы я не кричала так громко, но вдруг удивленно произнесла нечто совсем иное:
– Неужели я и правда?..
Она снова погрузилась в чтение записок от Чингю и вышла из переулка.
В переулке стало ощущаться дыхание зимы. Здесь всегда было немноголюдно, но с недавнего времени стояла лишь пустота. Мгновение – и в густом воздухе появились капли дождя.
«Он скоро закончится», – только подумала я, как дождь перерос в ливень.
В этот момент я заметила мужчину, бежавшего по направлению к лавке.
– Дождь сильный. Могу переждать у вас?
Новый посетитель стряхнул капли воды с одежды, и они упали на деревянный пол. Испугавшись, что вода могла попасть куда-то еще, он оглянулся вокруг, затем, заметив мою успокаивающую улыбку, снова принялся приводить себя в порядок.
– Да, конечно, – дружелюбно ответила я и предложила пройти ближе к прилавку.
– У вас так много видов шоколада. Обязательно что-нибудь возьму с собой. Но сначала, будьте добры, кружку горячего какао.
Заказав напиток, который прекрасно согревал в холодный день, мужчина снова огляделся. Он заметил объявление о проведении консультаций, немного задумался, а затем, указав на него, спросил:
– А я тоже могу побеседовать с вами?
– Да, конечно, проходите в кабинет, напиток я вам принесу туда.
В дождливые дни мало кто доходил до шоколадной лавки, спрятанной в переулке, и у меня появлялось свободное время. Но в этот день все вышло иначе – дождь привел к нам посетителя.
В приподнятом настроении я поставила кружку с напитком перед мужчиной и спросила:
– К нам обычно заглядывает не так много людей. Как же вы здесь оказались?
– Заблудился. Вышел подышать воздухом, шел куда глаза глядят и не понял, где оказался. Повезло, что наткнулся на вашу кондитерскую. Ну, в этом мне помог дождь.
– Я рада, что вы оказались у нас.
Дождь, продолжавший идти за окном, стал причиной, почему этот посетитель заинтересовался нашей шоколадной лавкой.
– Не знал, что существуют такие места. Конечно, рассказывать о личном слегка неудобно, но все же, думаю, это будет интересно. Правда, моя история может показаться примитивной.
– Любовь не обязательно должна проходить множество испытаний, чтобы называться любовью.
Он улыбнулся моим словам, затем осторожно подул на какао и сделал глоток. Видимо, стал понемногу согреваться после зимнего дождя.
Безответной любовью Сынчжина (так звали посетителя) оказалась бывшая коллега на работе, откуда он недавно уволился. Между ними были хорошие, дружеские отношения. Когда кто-нибудь интересовался, не встречаются ли они, в ответ они часто шутили:
и ни Сынчжину, ни его коллеге даже в голову не приходило, что между ними может быть что-то романтическое.
