– А что? Скучала по своей первой любви? – спросил он как ни в чем не бывало, довольно улыбаясь.
Как же бесила эта улыбка! Я ответила, пытаясь не выдать волнения:
– Не шути так.
Минун вновь стал серьезным.
– Я много думал… Возможно, поэтому написал так поздно. Но твое поздравление с Новым годом пришло как раз вовремя – я был в другой стране, где приличная разница во времени с Кореей.
Я обрадовалась тому, что не опоздала с поздравлением, и кивнула. Вдруг перед моим лицом возникла большая коробка шоколадных конфет. Тех самых, которые я открыла для себя, пока училась в Европе. Они стали моими самыми любимыми. На крышке было написано название итальянской кондитерской.
– Будешь?
Обрадовавшись неожиданному подарку, я все же довольно холодно спросила:
– Ого, подарок из путешествия? Спасибо. Но мне казалось, что в моей лавке предостаточно шоколада.
– Да, но ведь не я его подарил.
Снова. Он снова говорит такое! Что с ним сегодня случилось? Он на что-то решился? Теперь мне стало понятно, почему он был так популярен у девушек.
– Сегодня День святого Валентина.
– А, да?
На его лице появилось удивление – может, он и правда не знал, а может, хорошо притворялся.
– Получается, мы списывались с тобой по важным датам – на Рождество, Новый год и вот еще сегодня.
«И правда», – подумала я и ощутила, как краснею от одной мысли о том, что в такие важные дни хотела написать самому важному для себя человеку.
Я тут же продолжила разговор:
– Это рубиновый шоколад. Спасибо.
– Так вот как он называется. Правда красивый цвет? Решил, что тебе понравится, потому и купил. Хотел подарить шоколад в ответ.
– За то, что я угощала в лавке?
– Нет, за тот шоколад, который подарила в средней школе.
На его лице читалось сожаление, но в то же время оно было полно ликования. Конечно, странно получить ответ на свое признание спустя десять лет, но я все равно почувствовала радость и сильно смутилась.
Прошло много времени, но те чувства ощущались явно, как будто это было вчера. Я прятала их в дальнем уголке своего сердца, и теперь они вырвались на свободу, сметая на своем пути все. Шоколад может быть разным на вкус: сладким, соленым, с кислинкой, горьким и даже острым. Рядом с этим человеком я чувствовала такие же разные эмоции: сожаление, тоску, привязанность, неприязнь, благодарность и, конечно же, любовь. Я постаралась скрыть свои чувства и быстро сменила тему:
– А знаешь, как появился День всех влюбленных?
– Знаю, что праздник связан с именем святого.
– Верно. Согласно легенде, римский император запретил юношам вступать в брак, так как ему нужны были солдаты на войне. Священник по имени Валентин тайно венчал пары, несмотря на приказ, и в итоге был казнен. Перед смертью он оставил послание, в котором написал:
С тех пор этот день так и стали называть, тогда же возникла и традиция обмена любовными записками.
Я подробно рассказала историю, связанную с Днем всех влюбленных, и мне так хотелось спросить Минуна, почему именно сегодня он позвал меня встретиться, почему именно сегодня подарил шоколад. В попытке сдержать вопросы, рвущиеся с языка, я прокашлялась, а потом достала из сумки шоколад, который захватила специально для него.
– Обычно в Корее в этот день девушки дарят шоколад.
Я попыталась сделать самое безразличное лицо и протянула ему сверток.
– Так ты даришь его, потому что сегодня День святого Валентина?
– Просто взяла то, что не раскупили.
Ну конечно, не раскупили. Взяла шоколад из самой первой партии, упаковала и сразу положила в сумку, чтобы подарить Минуну.
– Какая вкуснотища! У тебя просто замечательная лавка – к концу дня остается даже такой восхитительный шоколад.
Он лукаво улыбнулся, будто маленький мальчик, и несколько раз поблагодарил меня. Возможно, он обо всем догадался.
– Получается, ты снова угостила меня шоколадом. Так что в следующий раз с меня очередной подарок, – пообещал он.
Я решила задать вопрос, который мучил меня уже долгое время:
– Какие девушки тебе нравятся?
– Так внезапно спросила… Даже не знаю, как ответить.
Задумавшись над неожиданным и непростым вопросом, он вдруг улыбнулся, и его улыбка заполнила тишину между нами. А потом Минун внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:
– Если незнакомая мне девушка наденет на уши кольца, а на запястье колье, мне покажется это странным. Но если так сделает девушка, которая мне нравится, мне будет все равно. Если незнакомка вдруг наденет футболку на ноги, а штаны на голову, я посчитаю ее ненормальной, но, если так сделает моя возлюбленная, в моих глазах она будет самой красивой.
Услышав такой абсурдный ответ, я не выдержала и громко рассмеялась.
– Ну ты даешь.
– А что такого? Просто хочу сказать, что мне неважно, как будет выглядеть мой любимый человек. Как она будет одеваться, сколько она будет есть, где работать – все это абсолютно неважно.
– Это здорово.
– Что именно?
– То, что ты можешь любить вопреки.
– А тебе какие мужчины нравятся?
– Придерживаюсь того же мнения, что и ты.
