Люк остается на улице дописывать сообщение – говорит, это очень срочно, иначе обязательно пошел бы с нами в магазин и выбрал себе фоторамку с кактусами (ха-ха, я оценила шутку!). А мы вшестером вваливаемся внутрь, и нас встречает женщина в платье с рисунком из перышек.
– Добро пожаловать, – с улыбкой говорит она.
– Вы сами делали рисунки? – восхищенно спрашивает Сьюз, и женщина кивает. – Очень красиво!
Пока я осматриваюсь, Сьюз засыпает хозяйку магазина вопросами. Сьюз у нас ведь тоже художница, запросто могла бы открыть такой же магазинчик. Например, прямо в Летерби-Холле. «Летерби-коллекшн» – как звучит! Фантастика! Я с трудом отгоняю эту мысль, пока она не стала навязчивой идеей (потом со Сьюз поговорю) – и вдруг застываю на месте, увидев стойку с карандашами. Ой! В жизни такого чуда не видела!
Они чуть толще обычного, и на каждом – свой рисунок. Но не в этом дело, а в цвете дерева. Есть карандаш с оранжевыми завитушками на нежно-лавандовой древесине… Или вот бирюзовый на малиновом… Невероятно!.. Я подношу один карандаш к носу и жадно вдыхаю сочный сандаловый аромат.
– Какой выберешь, Бекки? – спрашивает мама. Она тащит целых три папки для бумаг с рисунком под дерево, а Дженис – десяток прихваток, разрисованных тыквами.
– О, нет, я не буду покупать, – на автомате отвечаю и кладу карандаш на место. – Хотя они очень красивые, правда?
– И стоят всего два доллара сорок девять центов. – Мама поднимает янтарный карандаш с зелеными листочками. – Купи хоть один.
– Ладно, – покорно соглашаюсь я. – А вы что берете?
– Я собираюсь разложить наши бумаги по полочкам, – пафосно провозглашает мама. – Теперь все изменится. – Она по очереди демонстрирует папки и поясняет: – Эта для бумажных писем, эта для распечаток, эта для счетов… А то бумажки меня в гроб загонят. Вся кухня ими завалена.
– А зачем ты распечатываешь электронные письма? – поражаюсь я.
– Не могу же я читать с экрана. – Мама кривится. – Не знаю, как ты это делаешь. Или Люк. Решать все свои дела через такой крохотный экранчик!
– Можно ведь размер шрифта увеличить…
У мамы такое выражение лица, будто я предложила ей слетать на Марс.
– Лучше я куплю папки для бумаг. – Она любовно их поглаживает. – Так гораздо проще.
Ладно, зато теперь я знаю, что подарю маме на день рождения. Сертификат на курс пользования ПК.
– А ты что выбрала?
– Ничего, – улыбаюсь я. – Пойдем, заплатим за твои папки.
– Бекс больше не любит шопинг, – подходит к нам Сьюз. – Даже если может себе позволить.
За руку она держит Минни, которая прижимает к груди парочку кухонных фартуков с кроликами.
– Как это не любит шопинг? – недоуменно переспрашивает мама.
– Я предлагала ей купить ковбойские сапожки. Она отказалась.
– Они мне не нужны.
– Ну, карандаш тебе точно нужен, – с вызовом говорит мама. – Чтобы записывать свой план.
– Обойдусь, – резко отворачиваюсь от витрины. – Идем.
– Всего-то два сорок девять, – напоминает Сьюз, перебирая карандаши. – Ух ты, до чего красивые!
Я уныло разглядываю витрину. Карандаши великолепны. И конечно, я могу купить парочку. Но что-то мне не дает. Боюсь вновь услышать тот жуткий голос.
– Пойдемте, посмотрим, что еще есть в городе, – подгоняю я остальных.
Тему сменить не удается – мама смотрит на меня и хмурит лоб.
– Бекки, милая, – мягко начинает она. – На тебя это не похоже. Что случилось, детка? Что не так?
Мамин голос, ласковый и такой родной, обволакивает меня и пробирается в самую душу. И я больше не могу молчать.
– Просто… понимаешь, я все испортила. Это все моя вина. Так что… – Сглатываю и опускаю глаза. – В общем, я не заслуживаю… Хотя неважно. Все хорошо. Даже чудесно. Я ведь хотела вылечиться от шопоголизма. Вот и получилось.
– Но так нельзя! – в ужасе шепчет мама. – Нельзя себя наказывать! Что за глупости? Тебя этому в том центре научили? «Ты не заслуживаешь даже карандаша»?
– Ну, не совсем, – признаю я после секундного молчания.
Вообще в «Золотом покое» меня учили вырабатывать «трезвый подход к покупкам» и «закалять волю и контроль». Похоже, с закалкой воли я перестаралась.
Мама поглядывает на Сьюз и папу в поисках поддержки.
– Неважно, что произошло в Лос-Анджелесе! Я вижу молодую женщину, которая бросила все ради близких, – начинает пылко перечислять она мои заслуги. – Которая нашла адрес Кори, придумала, как пробиться к Реймонду… Что еще?
– Раскусила Алисию, – добавляет Сьюз.
– Точно! – восклицает мама. – Ты умничка, Бекки. Не надо чувствовать себя виноватой!
– Бекки, с чего ты решила, что все из-за тебя? – вставляет папа.
– Ты сам знаешь! – в отчаянии говорю я. – Потому что я должна была поехать к Бренту раньше, прежде чем его выселили и он исчез неизвестно куда…
– Бекки. – Папа кладет руки мне на плечи и заглядывает в глаза. – Я никогда не думал тебя в этом обвинять. Брент исчез по своим причинам. Ему вовсе не надо было уезжать. Его долги я погасил, и аренду за трейлер продлили еще на год.
– Что?
Я глупо хлопаю ресницами – и вдруг понимаю: ну конечно, папа обязан был сделать что-то в этом духе!
– Но его дочь ничего не сказала…
