— Не важно, — покачала я головой. — показалось, что…В общем, не стой против света, видок жуткий.
— Добрая ты, — вздохнул Армани, поморщившись словно от нерешимости. — слушай, я вообще-то к тебе по деловому вопросу.
— С деловыми вопросами обращаются в письменном виде, — хмыкнула я, сложив руки на груди и бросая внимательный взгляд на Арчи. — а во всех остальных случаях, такие вот предложения являются дружескими просьбами. Что случилось?
— Что ты знаешь о заговоре против Арчибальдов? — прямо вопросил Армани, заставив отчетливо вздрогнуть.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь. — пожала я плечами, настороженно оглядевшись. — Но если ты продолжишь кричать о заговорах, то рискуешь привлечь внимание инквизиторов.
— Да, кстати, откуда их здесь столько? — вопросил Арчи, тряхнув головой.
— Ты это у меня спрашиваешь? — показательно удивилась я, не забыв ткнуть в себя пальцем для верности. — Я тут на правах конкурсантки, если ты не заметил. Со мной не делятся ответами на подобные вопросы.
— На правах конкурсантки? — не поверил Армани. — Да ладно, что-то не замечал у других девушек романов с посторонними мужиками.
— Плохо смотришь, — съязвила я, обидевшись. Из его уст это звучало практически обвинением в неверности. И хоть я Роберту ничего не должна, а значит и не изменяю, что-то внутри неприятно шелохнулось. — поверь, тут у каждой есть запасной вариант.
— Так, маршал — запасной вариант? — усмехнулся Арчи.
— Нет, Клод — основной и единственный вариант. — не поддалась на уловку я. — Послушай, я действительно ничего не знаю о заговоре. Да и с чего бы? Ты ведь знаешь, как род Оплфорд относится к Арчибальдам.
— Да знаю я, — отмахнулся он. — ты же ко мне каждый раз прибегала, сотрясая газетой с интервью от Габриэля. Речь тут не о том. Твой маршал нашу делегацию подозревает в этом сговоре.
— Это он тебе так сказал? — «включила дурочку» я.
— Нет, Илдвайн. — укоризненно отозвался Арчи. — Ты вечером стала плохо соображать? Или намеренно делаешь вид, что не в теме?
— Доктор? — поинтересовалась я осторожно, огибая вопросы о собственной нечестности.
— Да я сам не понял с чего бы ему так откровенничать. — пожал плечами Армани.
А я вот вдруг вспомнила слова Эварда о том, что Илдвайн проверенный человек Клода. И подумалось мне, что незачем агенту Инквизиции сдавать «секретную» информацию члену вражеской делегации. Это могло значить одно: Клод отдал приказ Илдвайну сообщить Арчи о подозрениях в его адрес.
— Илдвайн вполне может, — якобы кивнула я своим мыслям. — он мне как-то тоже рассказал весьма занимательную историю о диких и мутировавших зверях. Понимаешь, врачу скучно, вот он и рассказывает сказки, чтобы повеселиться.
— Думаешь? — с сомнением протянул Арчи.
- Вслух говорю, — усмехнулась я. — послушай, если тебя так это беспокоит, то поговори с Клодом. Он же не изверг, не убьет за вопрос.
— Тебя может и нет, — раздраженно дернул плечом Армани. — ты у него на особых правах. А вот с другими маршал Инквизиции весьма категоричен, если ты не заметила.
— Неужели ты тоже будешь доказывать мне, что он чудовище? — печально вздохнула я, поморщившись.
— Так правда же, — ухмыльнулся Арчи. — или ты думаешь, что он маршалом стал из-за того, что розочки на клумбах выращивает?
— Почему бы и нет, — я улыбнулась, вспомнив брошенный им во время завтрака печальный взгляд на сад, когда конкурсантки пытались создать букет для конкурса. Хорошие были времена.
— Если он и выращивает цветы, то на могилах своих врагов. — раздраженным тоном вернул меня на землю Армани.
— Злой ты, — вздохнула я. — только и можешь, что девичьи мечты разрушать. А я-то уже представила, как Клод розочки выращивает.
— Ага, — едко прокомментировал Арчи. — причем обязательно обнаженный по торс, сексуальный и под зажигательную музыку.
— Нет, музыку можно и медленную, — фыркнула я. — и чего ты бесишься, позволь поинтересоваться? Если думаешь, что Клод тебя за один вопросик в могилу загонит, то ошибаешься. Но для перестраховки можешь связаться с ним сейчас. Он как раз отсутствует в резиденции, так что убить не сможет.
— Да? — задумчиво протянул Арчи. — И долго его не будет?
— Дня три, примерно. Этого времени достаточно, чтобы ты успел сделать пластическую операцию и исчезнуть в направлении другой планеты. — отозвалась я ехидно. — Серьезно, Арчи, Клод же не монстр. Несмотря на репутацию, я лично не замечала за ним поедание младенцев.
— Он хорошо шифруется, — пожал плечами Армани. — просто однажды ты поймешь, что я имел ввиду, Эль. Но будет уже поздно, потому что вся твоя жизнь понесется в пропасть, а причиной тому будет твой Клодель. И ничего ты сделать не сможешь, потому что он — маршал Инквизиции, в его власти независимый и вооруженный до зубов орден, а его брат — президент, во власти которого вся планета. Понимаешь? Арчибальды захватили военную и светскую власти, только духовная и остаётся свободной. Но, уверен, это потому что верующих не так много, иначе они бы и эту сторону жизни охватили.
