— Я-а? — подавился звуками полковник. — Ну, наглец! Это ты кто такой и как сюда попал? Что ты здесь делаешь?
Черт неожиданно спокойно признался.
— Дела изучаю, — сказал он.
В руке полковника Санютина сам собой оказался табельный пистолет Макарова.
— Руки? Э-э-э… Лапы на стол!
— Да ты, полкаш, рехнулся! — развязно сказал черт. — Какие руки? Какие лапы, родной? Кого ты стволом пугаешь?
— Шутник! — гневно раздул ноздри полковник Санютин, не сомневаясь, что перед ним человек в искусно пошитом костюме. — Решил маскарад устроить?
Черт ловко прыгнул к полковнику, вырвал из его рук пистолет и бросил его на стол.
— Не пыли, сявка! — сказал он. — Ты лучше скажи, где Двигун?
— В могиле, — мрачно сказал Санютин. — Где ему ещё быть? Иди ты знаешь куда?
— Полкаш, — черт хмыкнул, — ты не забывайся. У тебя же не Вечность впереди! Или праведником себя чувствуешь?
Праведником полковник Санютин себя не чувствовал, а потому промолчал.
Ряженый, в чём полковник Санютин уже начал сомневаться, негромко пробормотал: «Не знает он ни черта… Да, собственно, чего от них ещё ждать можно?» — обошёл стол, похлопал лапой по плечу полковника и, осклабившись до коренных зубов, сказал:
— До встречи, полкаш! Я тебе ещё припомню твоё гостеприимство!
Сказав эти слова, черт исчез, оставив после себя явственный запах серы и упавшего в обморок полковника ФСБ Санютина, который наконец осознал, что перед ним не переодетый диверсант, а самый настоящий представитель Ада.
Разумеется, что черта на даче не оказалось. Туломин обнял вздрагивающую женщину и ласково сказал:
— Тебе показалось, Ниночка. Ты просто переволновалась. Возьми себя в руки.
Нина Семёновна, все ещё всхлипывая, поцеловала любовника и подошла к раскрытому настежь сейфу. В сейфе лежали какие-то бумаги, коробочка с патронами, красочный порнографический журнал, и стояли две бутылки коньяка — одна початая, другая с горлышком в серебряной фольге.
— Но кто-то же рылся в бумагах! — резонно сказала хозяйка. — Ключ был только у Сергея, и дома я его не нашла.
Актёр заглянул в сейф, налил себе из початой бутылки, нервно выпил и пробормотал:
— На шпионаж это похоже, Ниночка. У тебя нет телефонов начальства твоего покойного супруга? Я бы на твоём месте им обязательно позвонил.
Сатана обошёл Люцифера.
Главный сыщик Ада смотрел в пол, уныло подметая ковёр кисточкой хвоста.
— Простое дело никому доверить нельзя, — пренебрежительно сказал Сатана. — Дебилы, а не работники!
Люцифер не оправдывался.
— Ну? — Сатана обидно наступил на хвост сыщика, вернулся в кресло и посмотрел демону в глаза. — Зачем ты полез в кабинет и на дачу покойного? Для чего всех переполошил?
— Надо же было его связи отработать, — упрямо сказал Люцифер. — Ведь что получается? — Он принялся отгибать сжатые в кулак когти. — У нас его нет, в Зазеркалье тоже его нет, в Раю, как выяснилось, его тоже ищут. Именно его к нам Господь направил. Эллинские боги молчат. А время идёт! Вот мы и решили его делами поинтересоваться, выяснить, на кого он может в Европе выйти. А что нам эти сделают? Отправят они Санютина в санаторий от горячки или неврастении подлечиться, а потом — на заслуженный отдых его. Ему всё равно скоро к нам. А о дамочке и говорить нечего — обычная истеричка, только что мужа похоронила…
— Кретин ты! — с наслаждением сказал Сатана. — Ты хоть понимаешь, что теперь об этом инциденте и Бог знать будет? И сразу поймёт, что мы его агента раскусили. Понимаешь, дубовая твоя голова?
Люцифер тоскливо вздохнул и оглянулся на дверь.
— Виноват! — сказал он. — Разрешите идти?
— Убирайся, — устало сказал Сатана. — Иди хоть к Богоматери, только на глаза мне больше не попадайся! Если ты беглых демонов не поймаешь, я тебя в родовые демоны загоню! Ты только представь, чем будешь в гинекологиях заниматься!
Унылы были асфодельские поля! Длиннорыл охватил лапами мохнатые колени и сказал:
— В жизни не видел более печального места. Здесь тоскливее, чем в Раю!
Полковник Двигун сорвал асфоделину, прикусил её острым клыком и сморщился от полынной горечи.
— Что же дальше делать будем?
— Думай, — дёрнул плечами демон. — Ты меня сюда затащил!
По бесконечному лугу бесконечными колоннами маршировали бесплотные тени.
— Смоляк, — с видимым интересом спросил Длиннорыл. — Ты только не обижайся, уж очень мне интересно — ты человек или из чертей всё-таки?
— А что? — повёл пятачком полковник Двигун.
— Да просто ведёшь ты себя так… Порой мне кажется, что ты из бывших людей.
— А если из людей? — хмыкнул Сергей Степанович.
— Тогда ты засланный бес, — сказал Длиннорыл. — На Бога работаешь?
Полковник промолчал.
— Дурак ты, — с сожалением сказал Длиннорыл. — Явился бы к Сатане, повинился… Знаешь, какие ты бы себе уступки выторговал? А так — и сам не за понюх серы пропал, и меня погубил. Кто мы теперь? Демоны павшие, прикинь — даже не ангелы! Эх, Смоляк, не на ту ты лошадку поставил! Твоему Богу считанные дни в Раю командовать. Там теперь наши жить будут!
— С чего ты взял? — лениво поинтересовался демон Смоляк. — Или тайна?
