Я выбралась из Академии около семи часов вечера - как раз, когда на Стродис опустились сумерки, плавно сменяющиеся ночной пеленой. Незаметно пробраться к ограде не составляло особого труда, студенты и преподаватели и днём-то на улицу выходили с неохотой, а уж вечером и подавно. Я надеялась за час справиться с делами, потерпеть Джексона ещё минут пятнадцать и вернуться в Академию как раз к "рекомендованному времени сна", чтобы не мучиться с проф-магами.
Дина дала мне инструкцию, как воспользоваться пропуском. Проблем не возникло. Я быстро выбралась за пределы Академии и отправилась в город. Хоть учебное заведение и находилось довольно далеко от центра, нанимать карету я не стала. Лишние соучастники, которых, в случае чего, можно допросить, мне были не нужны.
Путь до нужного адреса не занял много времени.
Я не стала использовать маскировку, моя внешность и без того не привлекала внимания. На улицах города было людно, поэтому легко получилось затеряться в толпе. Я, конечно, понимала, что если за мной организуют профессиональную слежку, то мне вряд ли удастся скрыться, но всё же.
Нужный дом находился в самом центре города. Он выгодно выделялся привлекательным дизайном, в нём было несколько подъездов, каждый с аккуратной лесенкой и горшочками с цветами рядом с перилами. Можно было подумать, что в этом доме обитают люди с достатком выше среднего, намного выше. Вот только в квартире Эстана вся иллюзия красоты рассыпалась мелкими осколками.
Золин дал мне запасной ключ, но прежде чем войти, я благоразумно позвонила в звонок, как бы предупреждая о своём появлении. После чего открыла дверь и зашла внутрь, объявив:
- Это Матильда! - на всякий случай использовала шпионское имя. Мало ли, какие заклинания могут быть наложены на квартиру, да и гостей никто не отменял.
- Знаю, - донёсся до меня недружелюбный голос Эстана.
- Знаешь? - тупо переспросила я, осторожно отпихивая валяющуюся в прихожей обувь. - Откуда?
В квартире пахло чем-то отвратным.
- Видел в окне.
Я заглянула в комнату, лицезрела расстеленную постель, свёрнутое в кучу одеяло, занавешенные шторы и поняла, что идти нужно на кухню.
- Ну и зачем он тебя прислал? - хмуро спросил Эстан.
- Сам-то как думаешь? - в таком же тоне отозвалась я и внезапно замерла, потому что случайно задела бутылку. Та громко откатилась в сторону по плиточному полу.
- Извини, но я лучше закажу проститутку.
Это, конечно, было очень обидно (не то, что меня променяли на проститутку, а что вообще об этом заговорили), но я ошарашенным взглядом обводила кухню, поэтому ответную колкость забыла придумать.
Грязная посуда, заполнившая собой раковину до краёв, куча бутылок - просто невероятное количество, они стояли на каждой свободной полке, про грязный пол, пыль, три огромных мусорных мешка даже говорить противно.
Эстан сидел в своём кресле возле окна и потихоньку попивал непонятную жидкость. Он выглядел, как не просыхающий алкоголик. На нём была помятая клетчатая рубашка, грязные штаны с дырой на коленке, волосы, доходящие ему до плеч, слиплись и блестели жирным блеском. Он был босым.
Это настолько напомнило мне квартиру дяди, где он медленно спивался, превращаясь в вонючее дерьмо, что я застыла на несколько секунд и всё никак не могла сообразить, что сказать.
- Убраться не хочешь? - наконец, выдавила сухим тоном.
- Хотел бы, да только я в инвалидном кресле, - пожал плечами Эстан. Он неотрывно смотрел в окно.
- Милое оправдание для ленивой задницы, - едко отозвалась я.
- Зачем ты пришла? - вздохнув, спросил парень.
- Не поверишь, задаюсь тем же вопросом.
Я неспешно обходила стоящие на полу бутылки и методично принялась заглядывать в шкафы.
Кроме всяких специй и соусов, еды у парня не было. Совсем.
- Что, решил стать алкоголиком? - холодно осведомилась я.
- Это лимонад, - спокойно сказал Эстан.
- Вся квартира перегаром провоняла от твоего лимонада.
- Может, подавишься уже нравоучениями и перейдёшь к делу?
Я как раз заглянула на последнюю полку, обернулась, в упор посмотрела на расслабленного парня и зло кинула документы на стол.
- Твой брат, который сейчас занимается спасением мира, просил передать тебе сведения, которые мы выяснили за это время. Не знаю только, нужны ли они тебе. Ты же предпочитаешь не работать, а сидеть тут и жалеть себя.
- Ой, Майки, - поморщился Эстан. - Жу-жу жу-жу, только жужжать и умеешь. Не твоё дело, кто как работает.
- Если ты так работаешь, то я балерина.
- Чёрт, ну почему Золин послал именно тебя?!
- Кстати, не хочешь узнать, как там твой брат?
- Если бы он хотел рассказать о своих бедах, то пришёл бы сам.
- Он послал меня, потому что мне нужен адрес Алана.
- Спросила бы у Дерека, - меланхолично пожал плечами Эстан. Он уже собирался сделать глоток, но вдруг замер с занесённой бутылкой. - Хотя ты и так об этом знаешь. А раз не пошла к нему, значит, вы ему не доверяете.
- Скорее, это дело его не касается, - немного подкорректировала я.
- И что за дело? - насторожился Эстан.
- Тебя это тоже не касается. Просто скажи мне адрес.
