Как и полагалось по этикету, Саймон поблагодарил хозяина за угощение.
— Но ведь вы почти ничего не ели! И я понимаю, почему: кухня отвратительная.
— Если я могу так выразиться, она была восхитительная. И я ел до тех пор, пока мой желудок не застонал, силясь удержать в себе такое количество прекрасной пищи.
— Точно? Позвольте мне заказать еще…
— Я в самом деле уже больше ничего не смогу съесть.
— Тогда еще пива?
Саймон осушил свой стакан.
— Спасибо, я больше не хочу. Но это не распространяется на вас.
Цю достал сигареты и протянул пачку Саймону.
— Нет, благодарю вас. Я не курю.
Цю знал это, но все же изобразил удивление:
— Я думал, что все богатые капиталисты наслаждаются толстыми сигарами!
— Я предпочитаю тратить свои скромные доходы на другие вещи, более полезные для здоровья. — Саймон прихватил с собой круглый бумажный веер. Он вытащил его и начал обмахиваться. — Более, если можно так выразиться, прохладные вещи.
— Скоро по утрам здесь будет выпадать холодная роса. Уже восьмое октября.
— О да! Хвала Небу! И потом, как это… «опустится густой иней», правильно?
— По-моему, вы очень хорошо знаете Китай, мистер Юнг.
— Мои знания об этой восхитительной стране в высшей степени ограничены, мистер Цю. Некоторые из ваших соотечественников были так добры, что снабдили меня кое-какими сведениями, вот и все. А лунный календарь я выучил еще мальчиком.
— Простите мою навязчивость, но это правда, что вы учились и в Гонконге?
— Да, я учился в тамошнем университете. Конечно, тогда там был только один университет.
Оба они и не упомянули о первоклассном образовании Саймона в области экономики: это было бы бестактно.
— Новый университет очень впечатляет.
— Да, я тоже так считаю. Мистер Цю… могу я задать вам один вопрос?
— Конечно же.
— Каково у нас расписание на завтра? Я хотел бы спланировать свой день.
Цю затушил сигарету.
— Я не вижу причин, которые помешали бы вам улететь завтра первым же самолетом обратно в Гонконг, мистер Юнг.
— Да, но первый самолет улетает в семь сорок пять, мистер Цю.
— Да, я знаю. Если вы сейчас отправитесь со мной, мы можем покончить со всеми делами уже сегодня вечером.
— Вечером?
— Да.
Цю попросил счет. Получив его, он поднес листок к свету и принялся пристально всматриваться сквозь свои мощные очки в каждую цифру, несколько раз вступив при этом в спор с официантом. Он был раздражен и нехотя отсчитал несколько бумажек.
— Пойдемте, — сказал он наконец Саймону. — Я схожу за машиной. Я мигом.
Но когда они вышли на улицу, Цю исчез, словно растворился в воздухе, и Саймон тщетно оглядывался вокруг в поисках своего «шанхая» фирмы «Кэпитэл кар компани». Как и большинство улиц в городах Китая, эта тоже была слабо освещена. По тротуару сновали пешеходы, немилосердно толкавшие его. Они или не узнавали в нем иностранца — что было маловероятно, принимая во внимание его рост, — или просто не обращали на него внимание. Саймон встал на мостовую, глядя то влево, то вправо, иногда он снова отступал на тротуар, чтобы избежать столкновения с очередной группой велосипедистов, ехавших как им заблагорассудится. Машины не было. Он начал испытывать беспокойство. Большинство магазинов, находившихся в поле его зрения, были закрыты, но через дорогу чуть влево над входом в какое-то заведение горели неоновые трубки, составлявшие силуэт дракона — похоже, ночной клуб. Ночные клубы были относительно новым явлением в столице, и городские власти до поры придерживались на их счет такого мнения: «подождем — увидим, может, и закроем». Саймон слышал, что о таких местах рассказывали неприятные истории. У входа в заведение толпились мужчины, их было довольно много, а среди них и несколько девушек. С каждой проходившей секундой все больше этих бездельников обращало внимание на высокого англичанина. Двое или трое уже было направились к нему, когда Саймон почувствовал, что кто-то похлопал его по руке, и с облегчением увидел Цю Цяньвэя.
— Извините меня, пожалуйста. Сюда, прошу вас.
К удивлению Саймона, Цю подвел его к роскошному «мерседесу» и распахнул заднюю дверцу. Саймон не спешил, но Цю поторопил его нетерпеливым жестом. Едва Саймон вслед за Цю сел в машину, кто-то закрыл за ними дверцу снаружи. Оказалось, что это водитель, — он обошел машину и сел на свое сиденье. Саймон заметил, что на нем зеленая униформа с красными петлицами, свидетельствовавшая о его принадлежности к НОАК.
— Что все это значит, мистер Цю?
— Пожалуйста, мистер Юнг, немного терпения. Это не займет много времени.
— У меня был прокатный автомобиль…
— Его уже отогнали, пожалуйста, не беспокойтесь о нем. Мы очень быстро покончим со всеми нашими делами.
— Мы что, едем в «Цинь Чен» — тюрьму номер один для проведения опознания? В такой поздний час да еще с водителем из НОАК?
