Когда я возмутился, что никто не поставил меня в известность, она все так же холодно и тактично поинтересовалась, кем я ему являюсь. Ответ был ясен – «никем». Доктора не станут сообщать мне о состоянии Джима, ведь я ему не родственник. А кроме них было некому держать меня в курсе. С Хирургом я общался еще меньше чем с Джимом в последнее время, а сам Змей все тот же пленник собственного горя и мог даже не подумать обо мне. Но я знал, где его искать.
Лишь войдя в бар «Кожа да кости», я тут же увидел Джима. Он сидел в одиночестве, на том самом месте, где я познакомился с Грешниками впервые, полтора года назад. Сидел, держа в руке кружку пива и глядя куда-то в пустоту.
– Как самочувствие? – спросил я, подходя и протягивая ему руку.
Джим взглянул на меня так, словно совершенно не был удивлен моему появлению и более того, это появление его абсолютно не интересовало. Он пожал мне руку и вновь опустив взгляд, одним глотком осушил свою кружку и рявкнул в сторону стойки:
– Еще!
— Вижу, идешь на поправку – ухмыльнулся я, садясь напротив и показав жестом официантке, что мне тоже стоит налить.
Джим окинул меня взглядом, от которого вдруг стало не по себе. Вся уверенность и хорошее настроение, с коими я шел на эту встречу, вдруг начали быстро таять. Я ощутилдискомфорт и растерянность. Не мог отделаться от чувства, что что-то неправильно, что-то не так и я не в курсе, что именно.
– Представляешь, пришел тебя навестить, а в палате старикан какой-то кашляет– попытался сгладить я неловкость момента веселым тоном — Оказалось, тебя уже два дня как выписали, а я и не знал.
— Нуууу... – протянул Джим – Ты же был занят, я все понимаю.
Эти слова укололи меня холодным обвинением.
– Что ты имеешь в виду?
– Твою вчерашнюю вылазку конечно. Думал, я не узнаю? — его взгляд продолжал сверлить меня ледяным холодом.
Я и правда думал, что Джим не знает об этом, и хотел сам ему все рассказать. Правда, с такими связями как у Грешников, есть вероятность, что он узнал обо всем еще до того, как я покинул город. Я почувствовал себя виноватым.
— Нет, Джим. Я не собирался ничего от тебя скрывать -- меня вдруг пронзило неприятное чувство того, что я оправдываюсь, как нашкодивший ребенок – Просто предложили работу, и я согласился. Простое дельце, на один день.
– Конечно, что без дела просиживать – Джим принял из рук официантки кружку с пивом и сразу же сделал глоток.
По его виду и витающему вокруг запаху я сделал вывод, что эта кружка явно не вторая, и скорее всего уже даже не четвертая.
– Ты в чем-то обвиняешь меня? – решил я вывести этот разговор напрямую, а не играть в иронические недомолвки.
– Нет, Клайд, что ты? Я же сказал, что все понимаю.
– Тогда к чему этот тон?
– О, прости, если обидел – Джим как-то ехидно усмехнулся – Мне можно это простить, правда? Я ведь тут раненый.
Я кивнул, и тяжело вздохнув, тоже сделал глоток горького пива. Снова все мои планы и надежды рассыпались прахом. Джим не вернулся к своему первоначальному состоянию. Он вышел из меланхолического анабиоза, да, но теперь все могло стать только хуже. Мне вдруг захотелось уйти, покинуть это место ничего не говоря, и сделать вид, что всего этого просто не происходило. Сейчас я думаю, что возможно было бы лучше, сделай я именно так. Но я остался. Конечно, остался, ведь Джим был моим другом, попавшим в беду, переживающим потерю самого близкого человека. Я старался понять его, сочувствовать ему и найти способ помочь.
– Как ты? – спросил я, надеясь перевести разговор на другую тему – Готов вернуться в строй?
– В строй? – Джим вновь поднял на меня глаза, а затем рассмеялся.
Это был злобный смех, скорее насмешка над моими словами. Этот смех сквозил иронией и болью.
– В какой строй, Клайд? – спросил он не прекращая смеяться.
– Ты же охотник – напомнил я, пытаясь сделать вид, что не замечаю всего этого.
Он перестал смеяться и несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем вновь припал к хмельному напитку.
– Охотник – утвердил он,отставив уже на треть опустевшую кружку и смачно рыгнув откинулся назад.
– Про это я и говорю.
– Может ты не заметил, но Джон погиб. Его убили там, снаружи. Ты это помнишь?
– Конечно, помню. Но...
– Что "но"?! –сорвался он на крик так неожиданно, что я вздрогнул и подался назад – Какие "но" тут могут быть?!
– Успокойся –я попытался сделать голос как можно мягче.
– Не нужно успокаивать меня, Клайд. Не нужно говорить мне, что я должен делать, ясно? Ты не дорос еще до этого. И никогда не дорастешь, до того чтобы мне указывать.
Резким, но неуклюжим рывком он стянул со стола кружку, пролив немного себе на рубашку, и припал к ней с такой жадностью, словно не пробовал пива вечность.
Я поднялся. Мне не хотелось продолжать это разговор, но еще больше мне не хотелось видеть Джима таким.
– Поговорим в другой раз.
– Нет уж, сядь Клайд. Поговорим сейчас.
– Ты пьян.
– Да, и что? – он смотрел на меня снизу вверх, и в его глазах читалась ненависть, она исказила все его лицо, превратив знакомые мне черты в маску гнева.
– Сейчас у нас не получится конструктивного диалога. Я не хочу с тобой ругаться.
