К концу того дня я чувствовал себя с Лилит настолько легко и расковано, словно знал ее целую вечность. И этот вечер был лучшим, что случилось со мной за долгое время. От того стало немного грустно, когда он подошел к концу.
Я проводил Лилит до дома, когда ночной мрак уже окутал небеса и Филин зажег свои неоновые огни.
– Спасибо тебе – сказал я, когда мы остановились у дверей ее дома.
– За что? – удивилась она.
– За этот день – я хотел объяснить, что имею в виду, но в последнюю минуту передумал. Мне казалось, что она понимает о чем я говорю и мне не нужно ничего разъяснять.
– Это же ты меня пригласил, Клайд – улыбнулась она в ответ – Ну а если так понравилось, то может пригласишь и на второе свидание?
– Может быть – нарочито загадочно ответил я.
Мне хотелось этого. Хотелось пригласить ее прямо сейчас, назначить встречу на завтра, но я сдержался. В нашей игре были особые правила. Ожидание, надежда, но не уверенность, вот что рождает интерес в самом начале, и эти ощущения хотелось немного продлить.
– Ну что же... тогда я отправлюсь домой и буду ждать от тебя звонка – сказала она, словно раскусив мой план.
– Доброй ночи – кивнул я.
Некоторое время мы так и стояли, глядя друг на друга. Она изучала мое лицо, словно стараясь найти в нем что-то, затем вновь улыбнулась.
– Доброй ночи, Клайд – после этих слов она развернулась, и через пару секунд скрылась за дверью.
Я направился домой длинной дорогой. Мне не хотелось запираться в четырех стенах. Только не этим вечером. Я шел по улицам Филина и размышлял о проведенном дне, о Лилит, и от этих мыслей мне становилось как-то невероятно спокойно и легко. Я не думал ни о чем конкретном, просто вспоминал ее лицо, голос, обрывки нашего разговора, и ощущение некой душевной свободы дарило мне покой и умиротворение.
Тем же вечером я набрал Патрику.
– Добрый день, Клайд – поприветствовал он с уже знакомым мне радушием и оживлением.
– Добрый – отозвался я – Лилит сказала, что у вас есть ко мне разговор.
– О да, да – бодро подтвердил он – Как прошла ваша встреча?
– Хорошо – ответил я, хотя этим словом нельзя было выразить и десятой доли переполняющих меня эмоций.
– Прекрасно – Патрик явно понял, что я не собираюсь распространяться на эту тему – Что же... скажи мне, сынок, ты собираешься продолжать свое дело?
– Возможно. Но, я так понимаю, вы уже в курсе моих дел с Грешниками.
– Конечно – похоже, что он постарался сделать тон своего голоса сочувственным, но я явственно слышал в нем нотки нетерпения и желания скорее перейти к главному вопросу.
Я не ждал от Патрика сочувствия и не нуждался в нем, но мысленно поблагодарил его за эту попытку.
– Без команды я не могу продолжать. А к койотам я не подамся – прервал я повисшее на линии, неловкое молчание – Других же команд в городе нет.
– Пока нет – тут же подхватил Патрик – Но новую команду можно создать.
Меня эти слова не удивили. Более того, еще только собираясь звонить Патрику, я уже знал,очем пойдет наш разговор.
– На это нужны немалые средства и опыт – посчитал я нужным сказать то, что без сомнения и так ему было известно.
– У меня есть необходимые средства. А у тебя есть опыт. И я готов поделиться своими средствами, если ты поделишься опытом.
– Так вы хотите создать новую команду охотников?
– Нет. Я хочу, чтобы ты создал новую команду охотников, Клайд. Создал и возглавил.
А вот такого я уже не ожидал. Думал, он предложит мне место в новой группе, которую создает лишь для собственных целей. Но возглавить полноценную команду охотников? Мне? Человеку, который сам стал охотником лишь полтора года назад? Безумие. Я ведь просто водитель. Конечно, в грешниках я был на ровне с остальными, ходил в бой а не отсиживался за рулем, но все же... все же я не чувствовал себя настоящим охотником. А уж тем более капитаном команды.
– Боюсь, что моего опыта для этого будет недостаточно.
– Мне кажется, ты слишком суров к себе. Лилит подробно рассказала мне обо всем, что произошло во время вашей вылазки, и я остался вполне доволен услышанным.
– Но это была только одна вылазка. Перед нами стояла далеко не самая сложная задача, ивсе равно один из нас получил серьезное ранение.
– Ален сам виноват в случившемся. Это, кстати, его собственные слова.
Вот уж в чем я сомневался, так это в том, что Ален признал свою ошибку. Скорее уж верилось в то, что Патрик идет на любые ухищрения, лишь бы я согласился. Не могу сказать, что у него это плохо получалось.
– Послушай, Клайд – затараторил Патрик, почувствовав мое смятение – Может поначалу будет сложно, но я верю, что ты справишься. В любом случае, мне не найти более опытного охотника, а тебе не найти новую команду. Так почему бы нам с тобой не объединиться?
– А зачем вам команда охотников?
