Я остановилась перед комнатой Эли и прижала пальцы к вискам, желая, чтобы этот голос исчез. Это было глупо. Я что, всерьёз рассуждала о том, хорош ли Мейсен или нет? Это не имело значения. Он не имеет ко мне никакого отношения, поэтому я не должна тратить на него больше ни секунды своего времени.
Отбросив все эти мысли и сомнения, я изобразила широкую улыбку и вошла в комнату Эли.
— Итак, генерал Сказочный, что мы собираемся делать сегодня?
Он не улыбнулся, его брови сошлись на переносице.
— Тебе не обязательно скрывать свои настоящие эмоции передо мной, — пробормотал он, глядя куда угодно, только не на меня.
Я растянула улыбку ещё шире.
— Я ничего не скрываю!
Он встретился со мной взглядом. Он покраснел, но не отвел его.
— Скрываешь. И это нормально. Ты можешь грустить. У тебя есть право грустить. — Он посмотрел на свои руки, лежащие на коленях, и печаль придала его глазам темно-синий оттенок. — Я знаю, что был бы расстроен, если бы Мейс умер. Он с трудом сглотнул. — Я бы плакал, как ребёнок.
Я прикусила дрожащую губу, поджав губы. Мое сердце билось слишком быстро, и все внутри меня словно рушилось на части, но я все еще старалась держать себя в руках. Я не могла позволить себе показать свою боль.
Я запрыгнула в мягкое кресло и одарила его еще одной улыбкой.
— И как ты узнал, что мне грустно? Ты обладаешь какими-то сверхспособностями, о которых я не слышала, генерал Сказочный? Разве ты не знаешь, что такие замечательные люди, как я, никогда не грустят?
Он на это совсем не купился.
— Я понимаю, что тебе грустно, потому что Мейс тоже так делает. Он всегда выглядит таким счастливым передо мной, как будто я не знаю, что у него стресс, особенно когда нам нужно оплатить счета. Я вижу это, когда он думает, что никто за ним не наблюдает. Я каждый раз вижу его боль, и это причиняет боль, потому что он не хочет ни у кого просить помощи. Он хочет оградить меня от боли, но я не хочу, чтобы он обращался со мной как с ребенком. Я хочу, чтобы он относился ко мне как к равному.
Я уставилась на него, широко раскрыв рот. Это было так, будто он говорил обо мне. Я вспомнила все случаи, когда я отстранялась от Стивена. Чувствовал ли он то же самое? Понимал ли он, что я не воспринимаю его как равного себе?
Я часто задавалась вопросом, не причиняю ли я боль Стивену, когда отталкиваю его. Или, если уж на то пошло, не причиняю ли я страдания кому-то из своих близких. В те моменты, когда все мои мысли были сосредоточены на выживании, я не задумывалась о том, чтобы увидеть другую сторону вещей.
Я не знала, что ответить Элаю. С одной стороны, я была удивлена, что он рассказал мне все это о Мейсене. С другой стороны, это стало для меня поучительным моментом, который затронул самые глубокие струны моей души и заставил переосмыслить все, особенно наши сложные отношения со Стивеном. Но я не была готова к этому. Пока нет.
Возможно, однажды я смогу открыться без чувства, что контроль ускользает из моих рук. Но в этот момент… мне казалось, что у меня не хватит смелости даже попытаться.
Я медленно шла домой, готовясь к гулкой, тяжелой тишине, которая служила напоминанием о том, что наша семья уже не та, что раньше. Последние несколько дней моя мама была в своем собственном мире, не выходила из дома и проводила время, уставившись в пустоту. Поэтому у меня была миссия — вернуть её из страны зомби. Возможно, я не могла изменить своё состояние, но я могла помочь ей. Одного крушения в этой семье было более чем достаточно. Нам не нужно было, чтобы её тоже поглотила печаль.
Мой план состоял в том, чтобы приготовить попкорн, а затем ворваться в её комнату и уговорить её посмотреть со мной фильмы. Однако голоса, доносившиеся из кухни, остановили меня на полпути.
— Ты хорошо питаешься? — Спросил мой отец обеспокоенным голосом, которого я не слышала целую вечность.
— Да, — коротко ответила моя мама. Лгунья. Она почти ничего не ест и похудела на несколько фунтов.
— Ты неважно выглядишь. Ты уверена, что следишь за собой?
Я осторожно выглянула из-за стены и увидела, что они сидят за кухонным столом. Мне пришлось дважды оглянуться, потому что впервые за много веков мне было трудно поверить, что они ведут цивилизованный разговор.
— Да, Роберт. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
— Но я действительно переживаю, потому что это повлияло на всех нас, и мы должны двигаться вперед, как только сможем.
Мама кисло улыбнулась, её глаза остекленели, когда она уставилась на прилавок.
