Максим был уверен, что не уснет, и зажмурился, чтобы просто подремать. Но, когда он открыл глаза, снова зажмурился от яркого утреннего света. Солнце давно выкатилось на небо, и висело поверх холмов, заливая лучами степь.
Лиза не проснулась, зато старик-попутчик не спал и глядел исподлобья, мрачно, изучающе. Кирилл отвернулся к окну. Услышав, как зашевелился Максим, он сказал, не оборачиваясь:
— Если сейчас удельная Русь, интересно, это соседнее княжество или сразу Золотая Орда?
— Кто? — не понял Максим.
— А вон те… Подъехали тихо, тоже без фар и шума, я и не заметил сразу.
Вдалеке, на противоположной стороне поля, виднелось несколько автомобилей.
В кабине наступила тишина. Заворочалась, просыпаясь, Лиза, тоже посмотрела в окно и выдохнула:
— Откуда? Не твои ростовские знакомые?
— Точно нет, — Кирилл обернулся на старика. — Дед, что скажешь? Может, ты знаешь? Твои?
Старик посмотрел очень не по-доброму, пожевал сухими губами и неожиданно проворчал:
— Ваши.
— Он соображает! — удивился Кирилл. — А почему не твои, а?
— Потому что, — отрезал старик и отвернулся.
— Вы думаете, мы тоже бандиты? — прошептала Лиза. Старик не ответил.
— Нам просто надо на юг, — Максим в свою очередь попробовал разговорить случайного попутчика, но старик словно воды в рот набрал.
— А там точно бандиты? — Максим кивнул на окно. Кирилл огрызнулся:
— А кто там может быть? Миссия ООН? Вышли бы, махали чем-нибудь, в рупор бы говорили…
— А если это просто местные?
— Тогда пусть пропустят.
— Ну, а откуда им знать… — начала Лиза и беспомощно замолчала. — Да, все верно. Нам в любом случае нельзя выходить.
— Нам в любом случае надо уезжать… — Кирилл потянулся к замку зажигания. — Хорошо, что стекла бронированными делают уже давно. Не инкассаторская, конечно. Но надежная. Ремней тут нет, держитесь все за что получится. Пойдем на прорыв.
— Прямо сейчас?
Мотор зафырчал. Кирилл оглянулся назад, взявшись одной рукой за руль.
— Они же будут стрелять! — предупредил Максим.
— Знаю! Глаза берегите! У тебя есть план лучше?
— А если у них что-то серьезнее автоматов?
— Тогда все равно… — мотор взревел, как положено, и Кирилл вывернул руль. Кабина рывком подалась назад, провалилась колесом в выбоину, выровнялась, поползла обратно к холмам, к выходу из лощины. Снаружи донеслись странные звуки, вроде хлопков. И тут же застучало снаружи по кабине. На лобовом стекле мгновенно образовалась пара вмятин, все зажмурились в ожидании осколочного дождя, но бронированная поверхность выдержала. Лиза вскрикнула было и мгновенно смолкла, крепко вцепившись в спинку сиденья и пригнувшись.
Кабина разворачивалась, под выстрелы попало теперь боковое стекло. Застучало сзади.
— Едут за нами! — Максим обернулся. Заднее стекло стремительно разукрасилось паучьими узорами трещин.
— Они же видят, что у нас ничего нет! — Лиза присела на пол рядом с сиденьем, и теперь ее голос звучал глухо.
— Все пригнитесь! На пол! Им плевать, есть у нас что или нет!
За полем начиналась дорога, обычная проселочная дорога, которую они накануне благополучно проехали в темноте. Сейчас впереди она была перекрыта — два внедорожника встали рядом как раз на пути.
— Держитесь! — прорычал Кирилл, сворачивая влево. — Останавливаться нельзя, встанешь — ты труп!
Их снова подбросило, будто преодолели очередную крупную рытвину. Максим кое-как приподнялся, глянул в окно. Оба авто быстро и слаженно дернулись навстречу несущейся вперед кабине, желая перекрыть ей дорогу, что было скверно — одну машину тягач наверняка бы просто смял, две могли его и задержать. Но внедорожники, вначале с готовностью рванувшие на таран, стали двигаться чуть медленнее, притормозили — и откатились назад, освобождая дорогу. Тягач пронесся мимо, не сбавляя скорости. Враги словно опомнились — сзади снова загрохотали выстрелы.
— Трусы! — весело крикнул Кирилл. — Побоялись идти на таран! Теперь вперед!
Преград или заслонов впереди не было, вокруг снова на километры и километры открывалась степь, и тягач вырулил обратно на большак. Отлетел в сторону случайно задетый и вывороченный из земли старый дорожный знак. Мир уносился назад с огромной скоростью, не отставали только машины преследователей.
— Макс, старик, — бросил Кирилл, не оборачиваясь. Максим понял, бросил взгляд в сторону случайного попутчика. Тот сидел на полу, держась за сиденье, как обычный перепуганный пассажир, и не пытался устроить саботаж.
— Дед, места эти знаешь?
Старик покачал головой — впрочем, они все и так мотались из стороны в сторону, — и зажмурился. Впереди показался поселок, действующий или заброшенный, неизвестно. Тягач свернул в сторону, преимущество беглецам давало только открытое пространство, на узких улицах их бы быстро загнали в тупик.
— По картам! Мы где?
Максим разгреб карты, одной рукой сделать это было более чем затруднительно, нужный лист отлетел так, что его было не достать. Дотянулась Лиза, подтащила к себе удравшую страницу:
— Впереди деревни будут, много!
— Ты туда ли смотришь! — крикнул Кирилл.
