–Привет. –Сказал я вслух, транслируя свои мысли в такт слов. –Привет, приятель. Так получилось, что те, кому ты служил, попали в беду. И нам нужно кое-что из тебя, чтобы им помочь. Это убьет тебя. Можешь нам отдать это?
«Да ты что творишь! Он нас уничтожит!»
Страж замер. Потом вдруг сделал нам навстречу шаг, другой. Повернул голову вбок, и опустился на колено.
Я протянул руку, вызвал манипулятор.
–Прости.
«Работаю». Раздраженно сказал Миро.
Голова Стража начала распадаться, превращаться в пыль.
В воздухе завис биомех, серый кругляш, по краю щетинка проводков-усиков.
«Забираем это».
Страж остался стоять, без части головы. Я не стал заглядывать внутрь, боялся увидеть там человеческий мозг.
Убрал биомех в карман, обернулся.
Леди Валентайн смотрела на меня изучающе.
–Это то, что надо? –Спросила она, пытаясь поймать мой взгляд.
–Надеюсь. –Сказал я, пряча глаза. –Пауков наловили? Идемте.
Расположились мы в том же здании, где я когда-то ставил себе симбионтов.
Проткнутые металлическими стержнями пауки распластаны на полу, рядом с ними часть спины мимика, груда искусственной плоти с усиками нервной системы, все в сероватой слизи. В углу стоит реактор флаера, металлический шар иссиня-черного цвета, окутанный трубками системы охлаждения. Разобранный флаер рядом, трубки тянутся в его нутро.
–Приступаю. –Зачем-то сказал я. Девушки следили за мной.
Встал перед первым пауком, чувствуя себя глупо. А ну вдруг не сработает?
«Сработает».
Сел, скрестив ноги. Вытянул вперёд левую руку, накрыл ей остатки ближайшего паука. Сосредоточился.
«Приступаю». Сказал Миро.
Волна энергии выплеснулась из реактора, влилась в руку, манипулятор впитал её без остатка, и выплеснул наружу. Паук закрутился в серебристом смерче, тушка начало распадаться.
Тепло, тепло в ладони. В голове закружились схемы, атомарные решетки складывались в детали, детали складывались в узлы, узлы в механизм.
Смерч раскрутился под ладонью, сметая биомеханический лом.
Короткие, едва слышные щелчки, вспышки резкого света, как при дуговой сварке.
–Ещё.
Валя подложила остатки следующего биомеха, потом следующего.
Сидел я долго, солнце начало клониться к закату, когда я убрал руку и откинулся назад. Потом выпрямился, поднялся на ноги. Посмотрел вниз.
На полу подо мной замер биомех. Изящная конструкция, надо признать. Вытянутое овоидное тело, чем-то напоминающее Наказующего. Голова на тонкой шее, увенчанная тремя тонкими усиками, мощный хвост кончался тройным захватом, как у паука. Шесть ножек шевелились, биомех попытался подняться.
Первая попытка неудачна, биомех свалился. Ещё раз, ещё… Удалось! Биомех утвердился на ножках, задрал голову, поглядел на меня.
Ожидание приказа. Намерение выполнить приказ. Поиск.
«Наш первый биомех». Гордо сказал Миро.
«И как его использовать?»
«Выпустить неподалеку от лоханки ушастиков. Он сам найдет цель».
–Создатель. –Сказала Леди Валентайн. И звучало в её голосе такое безграничное уважение и благоговение…
Так произносят молитвы к божеству, стоя на коленях. Так обращаются к тому, кто несоизмеримо выше, могущественнее, сильные и умнее. Так признают главенство даже не человека, скорее высшей сущности…
–Леди, что с вами? –Спросил я. –Это всего лишь биомех. Его надо доставить ближе к кораблю.
«Не всего лишь, а наш первый биомех. Сколько ещё таких будет!»
–Мы сделаем это. –Сказала Леди Валентайн. –Летим!
Солнце взошло над бескрайним лесом.
Флаеры Гардарики мчались над кронами деревьев.
Перед нами показались изгрызенные временем шпили города.
И сразу стало понятно, что мы опоздали.
Над городом поднимался линкор эльфов.
Был он чем-то похож на сплюснутую горизонтально рыбу. Вытянутый корпус, короткие плавники-крылья… Зачем они ему, такую тушу крыльями в воздухе не удержать! Туша снежно-белого цвета, видны пластины брони, наползающие друг на друга, низкие надстройки, какие-то механизмы свисают с брюха.
С корпуса валятся обломки домов, которыми был прикрыт корабль, крошат руины. Внизу, под кораблем, по городским улицам расползается облако бурой пыли.
–Перворожденные. –Зашипела Валя. –Они восстановили существо!
«Не имеет значения! Главное доставить биомеха на корабль!»
–Леди Валентайн! –Сказал я. –Доставим биомеха на корабль! Мы ещё не проиграли!
Девушка не отвечала, флаер начал забирать вправо.
–Валя! Слышишь? Мы пока не проиграли! Выпустим биомеха на корабле!
–Как ты меня назвал? –Воскликнула Валя.
–Ну…
–Ещё раз так назовешь, убью!
–Ладно-ладно…
Флаер вернулся на курс.
–Всем, всем. Мы пока не проиграли. Нужно попасть на борт и добраться…
«До отсека с вместилищем».
–До отсека с вместилищем.
–Добраться до отсека с вместилищем! Пехоте приготовиться к абордажу! –Валя поправила обруч управления, и вдруг обмякла в своём кресле. Обруч окутал её голову волнами энергии.
–Перестроиться для атаки. Транспортам подходить по команде. Остальным держаться около корабля. Атаковать систему обороны левого борта.
«Держись!»
