майте бочку!
Кинг, прищурив глаза, посмотрел вверх.
Привет, дружок, как здоровье?
Получше твоего, – процедил матрос. – Что, опять ка-
питана будешь требовать?
А как ты угадал? Верно ведь!
42
Капитан «Дьявол»
На лице молодого англичанина появилось выражение
удивления, он шмыгнул носом и произнес:
Ладно, я сейчас схожу к нему, а вы пока бочку выта-
щите на палубу.
Когда Кинг и Блэрт вытаскивали бочку, Блэрт спросил:
Откуда ты знаешь этого пуританского щенка? Вы с
ним, что близкие друзья?
Близкие, – ответил Кинг. – Я ему утром чуть череп не
разбил.
Вскоре пришел капитан и грубым тоном спросил, зачем
его потревожили. В ответ Кинг поздоровался и потребовал, чтобы им разрешили на время вынести товарищей, не спо-
собных самостоятельно передвигаться. Коливьеру отказал, мотивируя тем, что осужденные могут незаметно выбраться
из трюма и овладеть судном. Кинг презрительно посмотрел
на англичанина.
Капитан, соображайте хоть немного! У вас больше
шестидесяти человек, а нас чуть более ста и половина из
нас больны, у вас есть оружие, а у нас лишь руки и зубы.
Думайте, что говорите!
Коливьеру недовольно поморщился, опять этот прокля-
тый католик прав.
Хорошо, но ненадолго и один.
Попеременно, у нас много нуждающихся.
Пусть будет так.
С ними будет один из осужденных.
Довольно! Это последнее!
Мы больше не просим.
Следует отметить, что Кинг никогда не говорил «я», только – «мы». Так он создал у капитана представление, что среди осужденных образовался союз, а хуже этого для
Коливьеру не было ничего. Союз – уже организация, и воз-
никала реальная опасность бунта – этим терять нечего! И
это значило, что платить казне за недосмотр придется из
своего кармана. Неизвестно, знал об этом Кинг или нет, во
всяком случае, догадывался и умело пользовался этим.
Кинг и Огл помогли выбраться на палубу Майкилу, а за-
тем Сэлвор послал к нему Элин.
43
Эмиль Новер
Побудь рядом с ним – мало ли что!
Легко понять поступок ирландца: ирландка страдала
больше других, и многие удивлялись тому, что она еще жива.
Несколько часов на палубу выходили измученные роя-
листы и уголовники и жадно вдыхали свежий морской воз-
дух. Иных приходилось вытаскивать, настолько они были
обессилены. Близился вечер и под этим предлогом Кинг
попросил капитана продолжить эту процедуру на следую-
щий день и постепенно сделал ее ежедневной. Одновре-
менно проветривался и трюм, облегчая осужденным пре-
бывание в нем.
Шли дни, «Морнинг» плыл и плыл, один среди безбреж-
ного океанского простора. Погода стояла на редкость хо-
рошая, ветер был умеренный, изредка усиливаясь. Коливь-
еру полагал, что если так будет и дальше, то довольно ско-
ро они достигнут берегов Вест-Индии.
Смертность среди осужденных резко снизилась благо-
даря Стэрджу. После неоднократных требований, поддер-
жанных остальными осужденными, Питер получил доступ к
лекарствам и своим искусством помог многим обреченным.
Кинга негласно признавали вожаком осужденных. Ему
беспрекословно подчинялись роялисты, старались не пере-
чить уголовники. Справедливости ради, следует отметить, что Сэлвор не стремился к верховенству. Это понял Огл, когда как-то вечером в разговоре спросил:
Кинг, почему ты решил помочь нам?
Сэлвор усмехнулся.
Приготовься удивляться, я и сам не думал помогать.
Как?
У меня привычка: если есть возможность, то дерись
до конца за свою жизнь. Когда попал сюда, подумал – вс!
Но потом пришел в себя и решил облегчить муки Свирта –
вс какое-то занятие! Затем ты, а потом и другие поддер-
жали меня. Не мог же я обмануть ваше доверие.
Да, это так, – согласился Блэрт.
Дни бежали один за другим и вскоре бывшие среди
осужденных моряки стали замечать верные признаки близ-
кой суши. В один из таких дней Элин, как обычно, сидела на
44
Капитан «Дьявол»
палубе, разговаривая с Майкилом, как вдруг Свирт показал
рукой на небо, спрашивая ирландку:
Ты видишь, Элин, кто там?
Птицы, – удивилась женщина, вопрос показался ей
странным, что необычного в крылатых обитателях земли.
Так ведь земные птицы, а не морские, – победоносно
произнес Свирт.
Верно, – послышался из трюма голос Сэлвора, сто-
явшего на трапе и также смотревшего в небо. – Завтра или
послезавтра придем к месту, назначенному нам королем!
На следующий день люк открыли во внеурочное время.
Английские матросы спустились в трюм с линьками, и с
криками и бранью, подстегивая медлительных, выгоняли
осужденных на палубу. Там, отогнав к борту, им дали воз-
можность увидеть землю, где волею судьбы им предстояло
провести
последние
годы
жизни.
45
Эмиль Новер
Это был остров Нью-Провиденс, один из семисот ост-
ровов английской колонии Багамских островов. Колония, расположенная юго-восточнее Флоридского полуострова, была давним владением британской короны, уже более по-
лувека на ней хозяйничали английские переселенцы. Из
