– Будете адаптироваться к обстановке и местности. Будете все обнюхивать, осматривать. Климат там специфический, и это не должно стать для вас препятствием. Будете подыскивать возможные пути прохода наших оппонентов, чтобы занять наилучшие позиции.
– Они уже движутся?
– Да, они уже в пути. Катят на «бэ-эм восемнадцать». Знаете такую машину?
– О да, сэр, имперский пехотный броневик, я на службе пользовался таким.
– Ну и отлично, значит, для вас не станет проблемой, как его вскрыть.
– Не станет, сэр.
– Они движутся вдоль Большого канала. Можете посмотреть на карте, где они находятся. И нужно будет выбрать место для засады, такое, чтобы они его не миновали. Но поскольку там канал, он значительно сужает возможности для маневра.
– Понимаю, сэр. Рванем их чем покрепче?
– Это было бы неплохо, но нам необходимо опознание объекта – мы должны точно знать, что достали того, кого планировали.
– Понятно, сэр.
– Поэтому выбор средств на ваше усмотрение, однако в тех пределах, которые я озвучил.
– Принято к сведению, сэр.
– Ну вот и отлично, ждите завтра геликоптер. До связи.
– До связи, сэр.
Раскачиваясь на неровностях, броневик продолжал путь по негостеприимным джунглям. Янгверд сидел за джойстиком и определял, на какое из огромных лежащих деревьев направлять гусеницы гигантского броневика.
Эта сорокатонная машина легко преодолевала препятствия даже двухметровой высоты и могла форсировать водные преграды глубиной до четырех метров, однако, к сожалению, не плавала.
Впрочем, пока это никого и не беспокоило. Брейн сидел на месте командира на винтовом стуле по левому борту – сразу за спиной водителя.
Весь оставшийся день до вечера они провели в дороге. И пока не было никаких проблем. Янгверд вел броневик, Брейн наблюдал за этим, а остальные вповалку лежали на полу, подстелив бывшие в комплекте удобные матрасы.
Разумеется, корпус броневика раскачивало из стороны в сторону, но на матрасах были предусмотрены ремешки, помогавшие не сваливаться. Впрочем, это не могло помешать сползать всем отдыхавшим в сторону наклона, когда броневик взбирался на очередное дерево, а потом съезжать в другом направлении, когда он переваливался и соскакивал на землю.
Тем не менее Дино, Лиаму и Тауросу это не мешало спать, за исключением Брейна, который не мог себе это позволить как командир.
В первую ночь, которая застала их в пути, они решили никуда не двигаться, и Брейн впервые за долгое время выспался, ощущая себя внутри крепкого корпуса броневика в полной безопасности. Даже в туалет здесь выходить было не нужно, созданная для дальних рейдов машина имела на борту все удобства.
Когда Брейн проснулся, они уже снова были в движении и за джойстиком теперь сидел Дино.
– Надеюсь, вы не в претензии, сэр, что я самовольно заменил Янгверда и начал движение?
– Какие претензии? Все правильно, – ответил Брейн. – Так я получил дополнительный час для сна, а если бы намечались неприятности, ты бы меня разбудил.
– Я так и подумал, сэр.
Посетив крохотный санузел, Брейн сумел даже освежиться, поскольку там имелся умывальник с запасом водозаменителя. Правда, все процедуры приходилось выполнять с особой осторожностью, учитывая, что время от времени броневик продолжал перешагивать через лежащие деревья, заставляя Брейна хвататься за специально предусмотренные для этого поручни.
Как и ожидалось, на вторые сутки путешествия они выбрались к каналу, который на их планшетных картах назывался «Большой канал», потому что имелись и другие каналы – поменьше.
Это была искусственно созданная сеть, по которой текла вода или аммиачная вода. Для чего ее строили, теперь было неизвестно, но с тех пор надобность в ней отпала, где-то что-то перестало качать или всасывать, и каналы превратились в длинные озера правильных форм.
Водяная преграда была шириной пятьдесят метров, а глубиной – двадцать, как следовало из карт. Середина канала оказалась чистой, но у берега вода была затянута местными видами водорослей, вздымавших над водой яркие соцветия, и плавающими среди них растениями с вздутыми, словно пузыри, желто-зелеными листьями.
Над всем этим вились крупные насекомые или мелкие птицы – а может, и то и другое, рассмотреть лучше Брейну не удавалось – эти существа перемещались слишком быстро.
То, что он принял за гигантские лилии, скорее всего было водяными животными, поскольку они время от времени пытались сбивать летающих существ длинными языками и, если это удавалось, захлопывали «лепестки» и уходили с добычей под воду.
Доехав до канала, броневик покатил вдоль него – так было удобнее, поскольку со времен строительства канала здесь проходила еще и дорога. Разумеется, с тех пор от покрытия ничего не осталось, однако растительности на месте старой дороги было значительно меньше, и это упрощало движение.
Становиться на ночлег в этот раз решили подальше от канала – мало ли что. По крайней мере в лесу – на суше они уже как-то определились.
